不隻是走運還是怎的，蕭逸帶著知畫、聞書一行人向南的一路上都沒有再遇到追兵。盡管苗疆近在眼前，蕭逸還是不敢掉以輕心。隻要一日不到苗疆，他就要照看好知畫和聞書以及兩個孩子的安危。

    中州京城。

    城內到處懸掛著白布，百姓們行色匆匆，路旁沒有鋪子，也沒有人在一處停。他們不知道街角突然出現的人是探子，還是新皇的眼線。總之，不該看的不看，不該說的不說，不該聽的不聽。隻有如此，才能保住一家老小的性命。曾經熱鬧的天子腳下，巍峨皇城，如今都像是蒙在了一大塊黑布，一點一點地遮住所有的光亮，把希望帶走了。不過，黑布下麵的人們都在期盼著，光明的重新到來。他們也相信，總有一天，中州終歸再現往日的榮耀。

    皇宮內。

    “你說什？！還沒追到她們？真是一群飯桶，朕養你們有什用！如此這般，還不如朕親自捉拿。你不是跟我說不出一日就把她們帶回來嗎？原來你都是在框我。來人，把他拖下去，押至大理寺，朕擇日再審。”蕭容桓說完後一甩龍袍，眼中充滿了鄙視，不想看到這將領一眼。

    “皇上，臣知罪了！皇上，開恩，皇上，皇上！”兩位守衛不由分說地拖走了這位將領，這將領就算是有千言萬語，此時也說不出其他來，恐懼已經深深占據了他。

    “皇上，您息怒，別氣壞了龍體，百姓們還指望著您呢。”說話的是一個公公，如今是這皇宮的大總管。他是馬福的徒弟，那晚見馬福刺殺身亡後，便向蕭容桓投了誠，並且向盤他托出聞書的去向。他背叛時馬福還沒咽氣，他看著瞪著自己的馬福說，“師父，識時務者為俊傑。您別怪我，徒兒日後多燒點紙錢給你。”說完就拍了拍膝蓋上的塵土，跟上蕭容桓走遠了。

    “朕怎能不生氣？隻要那孽子在世一日，朕就一日不敢安眠。朕豈不知什叫做人言可畏。朕明白朕做的是什事，難道百姓就不願意讓一位賢明的君王治理國家嗎？朕不過就是實現他們的願望罷了。可是，一日為人，就要顧及他人的所想。”蕭容桓站在大殿外，風吹起他的衣擺，頗有些高處不勝寒的意味。

    “皇上您是九五至尊，旁人自然是尊敬您的。至於他們怎想，皇上大可不必在意。奴才看來，然可以不管他人，憑自己的心意就好。再說，聖上英明，是百姓之福啊，他們應該高興才是。”

    蕭容桓聽到奉承係了話後，不禁自滿起來，“你這奴才真會說話，不愧是馬大總管帶出來的人。可惜啊，他怎就不能聽朕好好說呢，要不然，朕興許還會看在他一把年紀上，留他一條性命呢。”

    “皇上仁慈，是社稷之福。師父不懂變通，是他罪有應得，皇上不必自責。奴才打小他教我，良禽擇木而棲，於奴才而言，皇上您就是最好的。”

    “哈哈哈哈，有賞！重重有賞！”

    俗話說得好，天有不測風雲，樂極生悲。蕭容桓如今囂張成什樣，他日說不準也會落魄成什樣。這都不是一件令人費解的事情。

    對於蕭容桓來說，他此時是中州的帝王，那他就注定成為強者。同時，他還有許多不能夠理解的事情，比如，如果當初父皇沒有頒布蕭隨繼位的詔書，他會不會是中州的帝王。是不是蕭沐影和蕭逸都有機會和他爭那高高在上的皇位，都能夠接替他，坐上太子之位。他多想親口問一問父皇，可是，還沒等到他來問，父皇就駕崩了，就連這時他也不在父皇的身邊，除了蕭隨。就是蕭隨，一次一次地搶走自己的機會，拖累自己。如果不是他當初逞英雄，就不會救了靈柒筱。不然，他就可以在無葉的監牢，因不堪重刑而死。這樣，就沒有後來的許許多多超出他預料的事，更不要說聶素素一事。聶素素此時在蕭沐影身邊，和自己對立著。蕭沐影，這些年朕待你不薄，你恩將仇報把朕的人搶走。你等著，朕總有一日要把你施加在朕身上的痛苦，一點一點地還回來。朕說到做到！

    小太監看著臉色陰晴不定的蕭容桓，不斷揣測著他的心思，伴君如伴虎，他必須時時刻刻準備著，不做錯事，不說錯話，時刻準備著溜須拍馬，拋棄尊嚴也沒關係。麵子和子走時不可兼得，世上哪有這好的事兒。小太監最後看了一眼還沉浸在自己思緒的蕭容桓一眼，眼神偷偷地暗了下去。

    齊王府。