雖然已經進入了冬季，可氣卻一點也不冷。燕京已經下了好大的一場雪，鄴城卻是連一片雪花都沒有。城外的饑民們，還在暗自慶幸，幸好這個冬不太冷，否則，像他們這樣沒有任何遮擋的露宿野外，可就要難過了。可此時的他們還沒有意識到，這樣異常溫暖的氣，卻也給他們這群暴露在野外的饑民，帶來了足以危及性命的隱患。

    由於糧食的極度匱乏，為了能夠繼續生存下去，這群饑民很自然的按照原本各自生活的地域，而劃分成了不同的派係。這些派係之間，為了爭奪有限的糧食，就時不時會爆發一番爭奪。有紛爭自然有傷亡，可現在這樣的情況下，根本就沒有經力去妥善處理死者的後事。都是直接挖個坑，把人草草掩埋了事。大家連夜取暖的柴火都快要不夠了，又哪會想到將死人火化呢。可就是這些被草草掩埋的屍體，卻成了瘟疫滋生的溫床。

    瘟疫的爆發是極度猛烈的。開始隻有十幾人發熱、咳嗽，三兩日間，就發展到幾百人，接著就是以幾乎每翻一番的速度，在迅速感染擴散……等到鄴城官府開始介入的時候，已經死掉一百多人了。“發熱八到十之後，患者全身皮膚出現破潰；再過個一兩之後，就會病發身亡。”這就是目前所掌握的關於病情的全部信息。城內大夫們都已經感到城外去了，他們一直在想辦法對抗瘟疫。可到目前為止，還沒有找到行之有效的藥方。

    鄴城官府眼見著事態過於嚴重，終於開始向城內的大戶們求援。希望這些大戶們能夠出錢出物，盡量多捐些糧食出來，好保住這些饑民們度過難關。這瘟疫一起，可就不是一家兩家的事情了，所以大戶們也很積極的相應了官府的號召。紛紛出錢、出糧、出物資，幫助饑民們建簡易房禦寒；給他們添置棉被、燒水壺，解決饑民們的飲水衛生；糧食到位以後，粥棚熬出來的粥終於不再是那些能照出人影的“刷鍋水”了……鍾不悔除了跟著捐糧、捐物資之外，他還特意帶著家人用草藥做餡料，包成餃子，送給城外的饑民們吃。希望能夠補益一下饑民們的身子，增加他們抵抗瘟疫的能力。所有的饑民都被劃分區域，定點居住，並且登記名冊，各區域之間不得隨意走動。幾處富戶在城外牛耳山上的別院也被一並征用了，那被辟為臨時醫療點，將已經感染瘟疫的病人都集中過去。牛耳山原本就有駐軍，他們將負責對這個醫療點進行封鎖和警戒。城外的亂墳崗上，被撒下了大量的生石灰，據生石灰可以有效隔離瘟疫……總之，所有被認為有效的措施都逐一按部就班的進行著，隻希望能夠盡量降低瘟疫的影響，最好是能夠控製住瘟疫的蔓延。

    本來，按照鍾不悔的性子，麵對這樣嚴重的瘟疫，他一定是要參與一下救治的。這也是一個提升自己對醫道理解的契機。可如今，紫鵑懷著身孕，他已經不再是孤身一人了。就算是為了不影響到紫鵑的健康，鍾不悔也不敢去跟那些瘟疫患者接觸。他所能做的，就是盡量把自己知道的治療瘟疫的知識，都整理出來，命人交給那些身臨一線的大夫們。也算是盡了他的這份心意吧。如今的鄴城，幾乎完全就是靠著鍾不悔當初囤積的藥材在支撐著。瘟疫來得突然，鄴城發出的求援公文已經發往燕京，但是物資的調動，絕非短時間之內能夠完成的。接下來相當長的一段日子，都隻能靠著他們手現有的物資勉強維持運轉了。

    每都有很多的病人被送到了隔離區去，同時，隔離區每都要死去很多人。焚燒屍體的火焰，整夜不熄；那難聞的味道一直彌漫在空氣中，就仿佛是死神始終縈繞在人們的身邊……鄴城發生瘟疫的消息，很快就傳遍了整個燕南十六州。各個城池立即嚴加防範，防止本地發生類似情況。齊國和衛國也迅速封鎖了與燕國的邊界，不再接收燕國難民入境。衛國原本還想借此良機，可以增加一下本國的人口。如今卻被瘟疫給嚇破了膽，隻能中止計劃。齊國是想向燕國民眾示恩，準備先收民心，再定疆土；如今瘟疫驟起，他們的計劃也不得不被迫夭折。不僅如此，齊國這個半途而廢的計劃，還給他們自己帶來了一個很大的不安定因素。由於齊燕兩國間的世仇，燕國饑民本就對齊國肯於接濟自己這些“敵國人”，而心存疑慮；而齊軍突然做出封鎖邊境的舉動，則是讓這些已經被齊國的糧食成功救活的燕國人心中大生警惕。一時間，謠言悄然形成，齊軍的舉動被成是假慈悲，真詭計！齊國人是打算用這種方式讓燕國人自己乖乖送上門來，以便於齊軍在無抵抗的情況下，就可以輕易殺掉這些手無寸鐵的燕國人……坐以待斃是不可能的！這些剛剛吃飽的燕國人紛紛豁出命來，跟全副武裝的齊軍展開了殊死搏鬥。齊國人卻被這一次莫名其妙的突然襲擊給打懵了，沒想到，他們竟然又做了一次東郭先生！這一次，他們不僅要被迫放棄已經收入囊中的大片領土，還白白付出了大量的糧食。最可恥的是，他們竟然將這些寶貴的資源，用來供養了一群時刻準備和自己拚命的敵人……也許這就叫做，偷雞不成蝕把米吧！

    瘟疫肆虐的消息，使得大批正準備趕往鄴城的人們麵臨著兩難的選擇：如果繼續趕往鄴城，很可能會死於瘟疫，而不去鄴城，則會死於饑餓！進也是死，退也是死。既然已經走投無路，還不如放手一搏！於是，新一輪的叛軍出現了。他們懷著必死的決心，氣勢洶洶的衝向了那些城高牆厚的燕南重鎮。就算明知是飛蛾撲火，也要為後來者掙得一線生機……若是任由局勢惡化下去，燕國的統治根基就真的有可能會動搖了！關鍵時刻，燕皇的特旨終於姍姍來遲。特命羽林禁軍殿前都指揮使司副指揮使吳一漢為燕南剿撫使，就地招募饑民，編訓團練武裝，協助官軍保境安民！又命鄴城守備指揮使於成龍，宛城守備孫堅，汴州守備胡衛國，安陽守備闞中裕，濮陽守備連朝傑，全力安撫民眾，協助編練民團，做好剿匪平叛的準備工作；命登封守備汪文華，淮陰守備韓信，壽春守備熊心，惲州守備蔡尚，精誠團結，通力合作，企盼爾等早日剿滅匪患，複振我燕軍雄風；命貞武守備黃裳，伏遠守備鄧超，歸化守備聶文斌，全力籌措物資，支援燕南各州剿匪所需；命武定守備牛元英，整軍再戰，戴罪立功；命滄州參將許達誌，接任滄州守備一職，據險死守，以待救援！在此之前，鄴城、宛城、汴州、安陽和濮陽，因為兵精糧足，安撫得力，始終沒有出現叛亂的跡象；貞武、伏遠、歸化三地身處鄴城外圍，一直最為鄴城的後勤保障和物資儲備基地，總歸是有著額外的食物來源作為補充，饑荒情況並不嚴重，所以基本沒有生亂；而登封、淮陰、壽春、惲州四地旱情較重，民眾的反抗情緒也比較激烈，剿匪工作一直不大順利，叛軍此起彼伏，非短時內可以見效的；至於武定和滄州兩地的民風則最為彪悍，官軍平叛的難度非常大。武定的官軍與叛軍打了一個旗鼓相當，滄州的官軍則是大敗虧輸，甚至連前任守備都戰死沙場了。如今，滄州軍殘部隻能龜縮到幾處險峻的城堡，等待朝廷的支援了。在接到新的任命之後，鍾不悔第一時間就去了解了燕南十六州的基本情況。在這匆匆搜集到的一部分情報之中，暫時沒有太多有價值的東西。