白馬部落向西，走七八十的山路，有一條山口翻越雪山。過了雪山向北便是金菊國，向西再走三百多，便是西夏的範圍。

    西夏是一個野蠻部落，和百越、百蠻相似，但實力卻要強很多，是金菊國最大的威脅。萬花國有四花王，雪梅王的任務是壓製草原上的遊牧部落，金菊王的任務就是抗擊西夏，保證帝國西陲安全。西夏最大的倚仗就是戰馬，他們擁有這個世界上最好的戰馬，即使是坐擁千牧場的金菊國也不能相比。

    萬山紅的赤焰、田力的雪龍都來自西夏國，雪山下的榷場是火蓮國戰馬的主要來源地，關係到火蓮國的生死存亡，自然也是萬山紅此次巡視目標之一。

    出發之前，田力提醒萬山紅，這名義上算是火蓮國的勢力範圍，實際是控製能力已經很弱，連白虎、白馬等部落都是剛剛臣服，更別提雪山的大部落了。過了雪山更是三國接壤地帶，平時都要心應付，何況現在是戰時。就算是出於防備心理，金菊國也會多派斥候，不可能對他們的出現視而不見。

    萬山紅是火蓮國的少殿下，從安全的角度出發，最好不要貿然走出國境，如果一定要走，也不能以少殿下的身份，以免引起不必要的麻煩。

    萬山紅倒也聽話，采納了田力的建議，換上山民的服飾，扮作販馬的商人，進了雪山。

    此時已經是四月，火蓮國已經熱得穿不了戰袍，中午時分恨不得剝得隻剩一層皮，山卻依然寒氣逼人，越是上爬越冷，簡直像時光逆流，回到了冬季一般。更讓萬山紅等人不適應的是高度帶來的高原反應。先是幾個金鳳衛出現了胸悶氣短的症狀，緊跟著萬山紅也覺得不舒服，倒是田力、綠蘿和向導沒什反應。

    原本生龍活虎的萬山紅一下子蔫了。雖然她咬著牙，一聲不吭，但誰都看得出來她非常難受，幾乎連馬背都坐不穩，隻能趴在赤焰背上。

    田力擔心安全，將她抱了過來。“放鬆，深呼吸。”

    萬山紅低低地應了一聲，放慢呼吸，身體漸漸放鬆了一些。過了一會兒，她輕聲道：“我現在相信了，我這個霸道是假的。”

    “也不是假，隻是根基不夠紮實罷了。”田力淡淡地道：“不過也沒關係，由內而外，由外而內，最後的目的都是內外雙修，隻是途徑不同罷了。夏易之身邊的張八和你差不多，就是由外而內，他能做到，你也能做到。”

    萬山紅默默地想了好一會兒。“你讓我用寒冰瀝泉，是不是要以寒冰瀝泉的陰寒中和我體內的火性，達到水火相濟，陰陽平衡？”

    田力低頭看了她兩眼，突然笑道：“聰明！”

    萬山紅縮起了雙腿，蜷縮在田力胸前，一動不動。田力嚇了一跳，連忙搖她。“別睡，千萬別睡，一睡過去，你可能就再也醒不來了。”

    萬山紅的嘴角挑起一秣淺淺的笑意，過了片刻才道：“我沒睡，我練護花訣呢。我從來沒有這放鬆過，這……放心過，不練護花訣真是可惜了。”

    田力鬆了一口氣，沒有再什。

    綠蘿騎在白虎背上，跟在後麵，默默地看著田力的背影，眼神落寞。

    在陡峭的山路上走了兩，一個不寬的河穀，田力等人遇到了一個羌人家庭。一家七口，一個叫阿莫多的老婦人，一對中年夫妻，還有四個孩子。最大的子十五歲，已經能幫著放羊，最的女兒阿莫多三歲，圍在老婦人身邊遊戲。雖然這一家也算不上富裕，但是看到萬山紅等人高山反應強烈，還是熱情接待了他們一行。

    幾口香氣濃烈的酥油茶灌下去，萬山紅等人明顯舒服了許多。在中年夫妻的幫助下，她們立起帳篷，準備在這兒休息兩再起程。