花前月下暫相逢，苦恨阻從容。何況酒醒夢斷，花謝月朦朧。

    花不盡，月無窮。兩心同。此時願作，楊柳千絲，絆惹春風。

    正當先前皇帝正在與眾人商議如何處置弘昇時，這邊廂消息已在前朝後宮不脛而走，不僅駐留京城的文武百官已然知曉，就連隨扈在熱河的親王妃嬪們亦是人人皆知，包括素來窩在延熏山館足不出戶的宛月對此都略有耳聞。故而算上今日，皇帝已連著七天不曾召妃嬪侍寢，更沒有踏足後宮半步，隻獨個兒悶在煙波致爽殿不讓任何人打擾，據說連聖恩優渥的貴主子亦不得見。對此，隨扈的妃嬪們心中自然痛快了不少，雖說見不到皇帝有些寂寞，可到底皇帝日日都“叫去”，她們哪還會存了什怨言呢？

    這會子才剛過了寅時初刻，延薰山館的正殿窗下橫放著一隻貴妃長榻，窗前正垂下一縷藕荷色薄紗，偶爾薄紗輕揚，好似晨起山間繚繞的一團薄霧，恰巧映出宛月側臥於榻上的纖纖身量，她美目微閉，如瀑的青絲隻用了一支琉璃釵隨意綰起，露出了她白皙纖長的頸子，鬆散的鬢發襯著一張璞玉似的臉，凝脂似的肌膚吹彈可破，更兼那襲銀絲暗紋木蘭袍質地輕柔且顏色素淨，襯出了她獨有的一種清麗卻不失妖冶的氣韻，所謂“天然去雕飾，清水出芙蓉”，大抵不過如此吧！

    此番榻旁的幾案上放著一盞蜜瓜冰碗，宛月不過用了幾口，隻嫌太冰，故而撂在一旁再不曾動過，那青花鬥彩玲瓏瓷碗的冰已融成了薄薄的細小碎片，漂在蜜瓜上頭晶瑩似露珠點點。瓷碗外卻是水珠凝聚，悄悄的，似有一滴水珠滑落，玎玲一聲，已是消融。

    殿外偶爾伴有一兩聲蟬鳴，亦是如她一般慵懶的模樣。四周寂靜無聲，清風陣陣拂過耳畔，是綠蘿手中輕搖的團扇，伴著香風習習，一切是這樣的安寧。

    正當宛月昏昏欲睡時，門邊人影一晃，進來個內監摸樣的人，卻是皇後身邊的畢春海。他依著規矩在珠簾外給宛月行了打千禮，旋即恭謹道：“請貴主子安。”宛月叫了起，心中已生了疑慮。這個時辰向來是皇後午睡的當口，怎的倒打發了近身太監過來她這？暗自揣測間，畢春海已兀自開了口：“我們主子特意讓奴才請了貴主子過去說話，還請貴主子暫挪貴步，隨奴才同往靜好堂一去。”

    宛月奇道：“皇後娘娘沒說什事嗎？”

    畢春海滿臉堆笑：“主子隻讓奴才請了貴主子過去，旁的話，自然是不會同奴才說了。”

    不知何故，宛月心底竟無端閃過一絲不安。往日她與皇後雖算不得十分親近，可這多年卻也是相處和睦的，除了按例的晨昏定省外，私下她倆並無太多的往來。隻是如今好端端的，皇後倒喚了她過去，莫不是出了什岔子才好。

    宛月越想越覺著不安，可麵上卻嫻雅依舊，她抬手攏了攏微鬆的鬢發，嘴角淡淡浮起一抹溫婉淺笑：“那就勞煩諳達等一等，我稍作梳洗後便隨諳達過去給皇後娘娘請安。”說罷便朝綠蘿眼風一掃，綠蘿自然懂得她的意思，忙旋身自背後的櫃中抓了一把乾隆通寶塞到畢春海手中。那畢春海到底久在皇後身邊侍奉，全不敢胡亂受貴妃的賞，隻一徑決意推辭著便往殿外去了。

    綠蘿不敢有半點耽擱，忙擰了熱毛巾把子侍候宛月擦臉，又擇了件素淨的湖綠色縐紗蓮瓣對襟袍換上。宛月隻吩咐略施薄粉即可，一應發簪首飾皆選了素雅平和的來戴。不過片刻，她已收拾妥當，盈盈起身對鏡比照，但瞧銅鏡的女子峨眉淡掃，秀而不媚，舉手投足間卻如弱柳扶風，嬌態橫生。如此麵見皇後，謙恭而又不失貴妃之態，宛月甚是滿意，轉頭便對綠蘿道：“走罷！”綠蘿忙吩咐煙霞往殿外知會了畢春海，扶著宛月便往皇後那處去了。

    因著宛月與皇後的居所分別為煙波致爽殿的東西兩處跨院，是而自延薰山館去往靜好堂亦不過幾步之遙。穿過一道抄手遊廊，再過了垂花門便可入得靜好堂。內監一見是宛月，忙親自引了她入得內室，早有小宮女替她打起簾子，撲鼻一陣淡香分外宜人。她徐徐轉過屏風，卻不想入目之景竟讓她呆立當場。

    但瞧嫻妃正自跪在地上垂首不語，身後一同跪著的，是她的貼身侍婢玉芝。嫻妃見了宛月進來，隻匆匆以眼角一瞥便又再度轉過頭去。而臨窗的坐榻上，皇帝與皇後分坐案桌兩側，麵色皆是不豫。宛月不料弘曆也在，心中已知不好，雖不曉得所為何事，卻也忙斂了心神挨著嫻妃小心翼翼地請下安去：“臣妾恭請皇上皇後聖安。”她盈盈一拜，靜謐的內室，隻聞得她發間珠珞玎玲作響。

    出乎意料之外的，皇帝並沒有叫起，隻兀自端起手邊的茶盞飲了一口。皇後到底顧及著她的顏麵，緩聲道：“這下半晌的把妹妹叫來，沒擾了妹妹歇午覺吧？”

    宛月螓首輕搖，嘴角猶帶了抹謙和的笑意：“臣妾向來不曾有歇午覺的習慣，前兒在殿中亦是閑來無事，正琢磨著尋些事來打發辰光，娘娘便著了畢諳達喚了臣妾過來，可不是趕巧了？”

    皇後點了點頭，側目覷了眼皇帝的神色，方正色與宛月道：“今兒找妹妹來，不為旁的，唯有一事，定是要與妹妹你當麵對證的。”宛月應了個“是”，皇後轉首沉聲對嫻妃道：“既然貴妃也已經到了，那末嫻妃，你適才的話，且當著大家的麵再說一次罷！”

    嫻妃聞言揚一揚頭，“既然皇後娘娘如是說，那臣妾便直言了。”她瞧了宛月一眼，目光犀利如劍剜刀割，再度仰麵時，眉目間卻又溢滿了懇切與哀忿：“貴妃身為眾妃之首，卻帶頭藐視宮規、穢亂後宮！臣妾敢問皇上皇後，貴妃此等淫賤之舉，當以何罪論處？”

    宛月隻覺心頭猛地一跳，卻聽皇後出言喝止：“嫻妃！你所言之事到底還有待查實，這會子便下定論，是否言之尚早？何況你自個兒也說了，貴妃乃眾妃之首，既如此，你理應就事論事，且不要扯了旁的話來說。”

    嫻妃麵色訕訕，卻也莫可奈何，隻得緩和了語氣歉然道：“臣妾失儀。”

    皇後秀眉輕挑，目光熠熠往宛月臉上一繞，卻見她麵色如常並無半點驚惶之色，遂轉而對嫻妃道：“你既然說貴妃藐視宮規，可有證據為證？”

    “這個自然，臣妾親眼所見之事，足以為證。”嫻妃傾身向前，迫不及待道：“那一日萬壽節，臣妾因在席間多吃了幾杯酒，便想著出來隨處散散，不想出了煙雨樓竟不慎走了岔道而意外登上了後山的涼亭。臣妾隻覺走得遠了，本已打算折回，卻意外瞧見了涼亭，貴妃竟與理王爺二人躲在一處說話，神情很是親密。”

    皇後沉聲問：“你可有瞧仔細了？確是貴妃嗎？”

    嫻妃神色急切，“臣妾瞧得真真的，絕不會有錯。”

    皇後頓了頓，又問：“你既當時便已瞧見，為何直捱到了今日方才來回？”

    嫻妃不禁縮了縮肩頭，微帶懼意的眸光輕掃了宛月一眼，方顫聲道：“臣妾當時很害怕，隻擔心若叫貴妃知道被臣妾告發，恐惹來貴妃報複。臣妾的位份本就屈居貴妃之下，假使再叫貴妃記恨，那臣妾往後在宮中的日子，可就更難熬了。”說罷，嫻妃便兀自嗚嗚咽咽掩麵落淚，良久，方才強自抑住悲慟，以手中絹子擦著眼角啜泣道：“隻是自打那日過後，臣妾日日夜不能寐，想來宮中既發生了這樣大的事，若不加以阻止任其發展，不止有損皇上龍顏，傳出去就是大清的威嚴亦會蕩然無存。臣妾一介薄柳之身，受點委屈不打緊，但凡能保住皇上及大清之事，臣妾萬死不辭！”

    感受到案旁皇帝已頗露不耐之態，皇後忙出言撫慰嫻妃道：“你的心意，皇上與我自能體會深切。隻是……此事關係重大——貴妃……”皇後溫言對跪在地上始終不發一語的宛月道：“眼下皇上與我都在，你有話但說便是了，若是有何誤會，正好當著嫻妃的麵解開，豈不對大家都好？”

    宛月正兀自出著神，冷不防聽聞皇後喚她，忙謙和低聲應了，目光卻本能一抬望向弘曆，但瞧他薄唇緊抿，目光沉沉鎖住自己，仿佛隻消一眼，便可洞悉她的一切。宛月深知眼下絕非掉以輕心之時，稍不留心，不止自身及族人性命難保，甚至連她私心始終想要護得周全的人，亦是保全不得了。念及此處，她忙收拾心緒，斟字酌句謹慎道：“是，那一日臣妾的確在涼亭見到了理王爺，亦與王爺閑話了片刻，隻是臣妾著實不明白，怎的此舉落入嫻妃眼中，倒成了藐視宮規、穢亂後宮之舉了？”

    一旁的嫻妃聽罷不由冷笑：“貴妃娘娘可當真是貴人多忘事啊！隻是私相授受之事，怕是沒那容易忘卻的吧？”她忽而回頭朝玉芝略揚了揚下巴，玉芝會意，忙自袖間掏出個物件雙手高奉於頂，嫻妃則伏地以額觸地，泠然一語猶如破冰：“請皇上示下。”

    宛月一驚，不由暗自倒抽了一口涼氣。

    卻是一方絲帕，用了最尋常的白絹做底子，可上頭的花樣子卻是取了櫻草色絲線繡出寥寥幾朵小黃花，且擇了艾綠色精巧鎖邊，一看便知是花了心思的。那針腳密密匝匝，栩栩如生。高雲從將那帕子呈到帝後麵前時，皇帝仿佛聞得似有暗香淡淡浮動，湊得近了，更有一絲清苦的氣息若有似無。

    皇帝的眉棱骨極難察覺地一跳，卻並不開口，隻目光灼灼緊盯著那方絲帕。皇後因與他坐得極近，連他額角突突直跳的青筋亦瞧得分明。皇後心下害怕，可到底也清楚了大半，隻是迫於皇帝不敢多言，隻好強自鎮定，繼而盤問嫻妃：“這方帕子，可是有何說法？”

    悄悄將目光自皇帝麵上收回，嫻妃唇角一勾，再看宛月，卻見她麵色雖還沉靜，可到底下沉的嘴角泄露了她的慌亂，嫻妃難掩心中得意，少不得乘勝追擊，“皇後娘娘，關於這方帕子的說法……”她故意頓住話頭，轉動兩丸如貓般妖媚的眸直逼宛月，媚聲道：“想必貴妃娘娘要比臣妾更清楚吧？”

    皇後的臉色已不大好看，目光凜冽投向宛月：“那貴妃，你來告訴我，這方帕子，究竟是存了怎樣的說法？”皇後的聲音雖還平緩，可語氣中已帶著明顯的質問，全不似方才那般和善。

    宛月深吸口氣，極力維持著平靜。她迅速在心中斟酌了一番言辭，方欠了欠身不卑不亢道：“皇後娘娘，這方帕子實為臣妾所有，因其顏色素淨且為臣妾親手所繡，是而臣妾私心很是喜愛，隻可惜先前竟不慎遺失，即便心中懊惱卻也莫可奈何，原不想卻是在嫻妃這，難怪當初臣妾哪都遍尋不得呢！”說完，她亦若有似無地瞥了那方帕子一眼，旋即垂眸不語，長長的睫毛蓋住了她的眼瞼，卻也掩去了她眸心翻湧的悔恨與不耐。

    原來那一日，嫻妃竟一路尾隨著自己！怎的她竟絲毫未曾發覺？難怪那天待她回到席間，隱約聽得皇後笑說貴妃和嫻妃雙雙離席之類的話，當時她並沒太在意，隻當是嫻妃與她一般，想要出去透透氣罷了，如今想來，倒當真是存了蹊蹺的。隻是這方帕子好端端的怎會落入嫻妃之手？

    正自當疑惑著，卻聽嫻妃一聲冷笑：“是不慎遺落亦或是刻意贈了旁人，貴妃心想必比誰都清楚。”她複又仰麵朝向帝後，言辭懇切斬釘截鐵：“當時臣妾身藏暗處，貴妃並未發覺，是而才敢公然與理王爺有此不當之舉，加之當時臣妾的侍婢玉芝也在，她也可以一同為臣妾作證。”

    玉芝聽罷，方才抬起了她那始終貼額伏地的身子，一字一句沉穩道：“主子所言當真句句屬實。那一日奴婢始終陪伴在主子身側，亦是親眼瞧見了貴主子與理王爺躲在涼亭說話，而後又將這方絲帕贈予理王爺後方才離去的。”

    “你胡說！”綠蘿終究按捺不住，豁然截住了玉芝的話頭怒道：“我們主子到底哪得罪了你？你竟這般紅口白牙的誣陷於她？”

    宛月忙側身斥：“綠蘿！皇上與皇後麵前不得無禮！”

    綠蘿卻是不管不顧，隻辯道：“主子！您就是太好性兒了，便由著旁人這樣一味作踐了你去！”複又撲前半步，朝炕桌上的兩人連連磕頭，顫聲道：“奴婢禦前失儀，甘願受罰。隻是即使受罰，也還請皇上與皇後娘娘能還咱們主子一個公道！”

    那綠蘿原在皇後還是福晉那會兒便由她親自指給了宛月使喚，如今皇後見她這般護主，少不得動容，遂緩和了語氣寬慰道：“綠蘿，有話你且慢慢說，既然皇上與我都在，必不會冤屈了任何人。”

    綠蘿連連謝恩，緩了緩心神方道：“那一日，主子的確是在涼亭遇上了理王爺，可那實屬偶然。行宮本就比不得紫禁城寬敞，且又正當家宴，徒然碰上個外戚本也算不得稀罕。我們主子當時見了理王爺本是要回避的，隻既當麵撞上了，自然是要互相行禮的。奴婢記得真切，那會兒主子與理王爺離了足有數步之遙，除了平常的寒暄，再無旁的。至於那方帕子，當日奴婢並未瞧見主子用過，自是半點印象也無的。”

    “綠蘿姐姐對貴主子一腔忠心，後宮誰人不知？更遑論在這當口，姐姐自然是要袒護自個兒主子的了。”頓了頓，又道：“隻是妹妹始終存了個疑惑，當時在涼亭上，妹妹並未瞧見綠蘿姐姐跟在貴主子身邊服侍，怎的倒對當時的景況這樣清楚呢？”

    一席話，竟堵得綠蘿啞口無言。

    當日宛月獨自離席，綠蘿亦是守在殿中，以備皇帝問起時好說她是醒酒更衣去了，誰曾想這反倒成了禍端。

    內室本是寬敞無比，這會子徒然靜了下來，空氣似凝了膠般讓人透不過氣來。半晌忽聞銅漏滴下，泠然一聲直欲懾人魂魄。宛月隻覺膝蓋以下盡數酸麻，隻消一動，腿上便好似爬滿了無數隻小蟲，又啃又咬的極是難捱。背後不時傳來風輪轉動的嘎吱聲響，並伴有涼風習習吹來，可宛月卻仍覺背後一陣一陣的燥熱漫天湧來，愈發牽得她心緒難平，想來嫻妃為了扳倒她，當真是花了不少心思在頭的，這回她該滿意了吧？

    嘴角不由浮起一絲不屑，抬眼卻見皇帝正拿雙眼緊緊盯住她，漆黑的瞳仁好似流竄著許多複雜的情愫——痛楚、忿恨、譏諷、落寞，甚至還夾雜著一絲……癡戀？宛月心頭一顫，隻覺萬般心緒齊齊上湧，瞬時化為魚刺橫亙在喉，直教她再發不出半點聲響，可也就是在這一瞬間，她忽然醒悟，或許一切並非不可挽回，一切的一切，皆隻在於她。

    那間，那日涼亭外的細雨霏霏幡然入目，映著黑如點漆的瞳仁，隻留下一片讓人心痛的壓抑與無奈。

    的確，曆史不可改變，可於此刻的她而言，那所謂的曆史，不正是她眼下將要麵對的未來嗎？弘皙與天下失之交臂已不能逆轉，那她至少可以去試圖改變他的生活，讓他免於被圈禁不是嗎？如果她對皇帝曲意逢迎的討好能換得弘皙後半生的富貴尊榮，那她寧願從此刻起一心一意對弘曆婉轉承歡、嬌媚迎合，隻有成為弘曆身邊徹頭徹尾的寵妃，才是對弘皙最好的維護。

    終於，她還是走到了這一步，即便她再如何躲，再如何逃，皆拗不過命運的擺布，而在往後漫長的宮闈歲月，她亦要同那些後宮中的女子一般，過著步步為營，百般算計的日子了吧！

    唇際隱隱上揚，卻是勾起了一抹最哀怨的弧度，帶著眼底瑩瑩的淚光恍若空穀繚散的一縷輕煙，觸碰不到、遍尋不得，隻是遙不可及。可就是這副愁眉啼妝的哀哀一笑，落入皇帝眼中，定然最是我見猶憐而又媚態橫生的，因為她分明瞧見眼前那一汪烏黑的眸心深處，似有繾綣深情悄然凝聚，從來凜冽傲氣的目光更是漸漸變得迷離朦朧、似醉還醒……

    果然皇帝須臾便已沉靜了神色，自若地仿佛隻是說著一件再平常不過的事一般：“都不必再爭了，那帕子並非私相授受之物，是朕前些日子命貴妃親手繡了送給朕的。”

    皇帝這樣沒頭沒腦的一句話，頓時讓四周陷入了尷尬。人人心皆是明白，那帕子最是尋常不過的料子，即便花樣子尚算別致，可到底算是宮中的尋常物件，何況皇帝九五之尊，好端端的怎會去用這些女兒家的閨閣之物？嫻妃已然麵色青白，隻礙著身份不好發作，她極力維持著表麵的平靜，隻是終究嗓音已頗為勉強：“原是皇上的意思，倒是臣妾多事了，還請貴妃姐姐莫要怪罪妹妹才好。”她狀似歉然地朝宛月含笑欠身，隻抬起身時神色一頓，雖是笑靨如花，眸心卻分明閃過一絲妒恨，嬌柔的聲調暗藏著咄咄的惡意：“可是妹妹倒不明白了，既是皇上親口授意的，那姐姐為何不一早名言了呢？難不成……”

    “是朕不讓聲張的。”卻是皇帝的聲音，帶著不容置喙的氣魄截斷了嫻妃的詰問：“前幾日貴妃便同朕說不小心丟了那方帕子，雖說著人去尋亦非不可，隻是為了一方帕子而勞師動眾到底不值，朕便隻對貴妃說不礙事，再擇了旁的料子繡過便是了。”

    皇帝說完便瞧了皇後一眼，瞬時將那帕子往袖口一收。皇後忙恍然道：“原來貴妃妹妹先前說遺失的那方帕子便是這塊了？”皇後的秋水明眸緩緩流露出一絲和婉的歉意，“那一日臣妾也在，怎的倒不記得了，那這當真是場誤會了——綠蘿，還不趕緊扶了你們主子起來。”