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    “…………！”

    走廊上原本明亮的燈光閃爍了幾下，最終有心無力地向黑暗宣告妥協。

    黑暗中唯一的光線來自通道另一端的艙頂警告燈，這種走廊上每隔一百米就有的應急照明設施裝有獨立電源，隻要主供電線路停止工作它們就會立刻自啟動。

    胡安·巴薩尼奧扶著走廊艙壁，踉蹌著掙紮前行。

    他隻穿著戰術防護服，但沒有戴頭盔。

    胡安右側額頭上有很大一塊帶血淤青，那是他走路不穩的主要原因。

    傷口的劇痛，以及惡心欲嘔的眩暈感，都沒有讓這位墨西哥人停住腳步，靠在走廊邊上休息一會兒。

    胡安的眼中充滿了焦慮和懊悔。

    如果他能再警惕一些，如果當時沒有背對著那個該死的速烈人，身高不足一米五的水晶矮子也許不會那樣輕易得手。

    當胡安從昏迷中醒來的時候，他看到的隻有空空蕩蕩的研究室。

    那位由他負責監管的速烈族技術顧問，一直麻煩不斷的玄已經消失不見。這個禍根從來沒有消停過，居然趁著胡安轉過背的瞬間用一柄研究室的金屬扳手襲擊了他。

    漫長的星際旅行讓玄看起來似乎已經和大家相處得非常融洽了，現在看來隻是這貨的表演而已。

    在心底，胡安暗自詛咒了一千遍自己的愚蠢。

    雖然不知道為什玄要動手襲擊自己，但長期養成的敏銳直覺告訴他，速烈人的突然發難必定與不久前的那場海盜遭遇戰有關。

    胡安也沒有更多時間去想太多，他隻想親手抓回那速烈奸商，在安秉臣麵前彌補自己的失職之罪。

    自從離開灰山療養院跟隨安秉臣，直到意外離開地球以來，他已經成了互助會會長的死忠追隨者。那個年輕人雖然有很多缺點，但是包括胡安在內的所有十一名護衛侍從全都願意用自己的生命捍衛他的安全，至死不渝。

    死亡不可怕，比死亡更讓人難以忍受的是沒有完成會長交待的使命。

    玄打暈胡安後帶走了防護服頭盔，還偷走了他的腕式終端，顯然是想切斷他與外界的聯係，盡可能延緩自己逃走的消息暴露。

    胡安爬起來做的第一件事就是掙紮喘息著衝到走廊上拉警報開關。

    然而，走廊上的照明燈全都熄了，路口的全息呼叫聯絡器也被人為破壞，根本無法工作，似乎發生了某種更糟糕的事情。胡安不知道自己昏迷了多久，他不清楚現在是彗星號主控係統出了故障，還是整個艦隊又遭到了海盜襲擊。他在研究室門口張望了足有十分鍾，沒有看到一隻卡魯經過。這種情況很不尋常，通常那些智庫精靈們都會四處遊弋探尋。

    他無法再等，於是拾起那柄用來打暈自己的金屬扳手，沿著走廊追了下去。

    哪怕整個世界馬上就要毀滅了，他也得先把那個該死的速烈人抓回來。

    玄會去哪？

    胡安隻用一秒鍾就做出了判斷。

    杜亞奧人已經全部回到自家飛船上，忙著修複艦殼損傷。和平號海盜船被大卸六塊後裝入衛星號星艦中央主艙，短時間內不可能再遨遊太空。唯有被俘的海盜頭子車兀爾，目前正關押在彗星號艙尾安全區等待接受頭顱切除手術。

    玄，一定是去了尾艙。

    這個陰險狡詐的混蛋，在沒有準備好之前通常不會做鋌而走險的事情。

    玄既然能向自己動手，那就肯定是考慮好了全盤計劃。從艙尾安全區劫走車兀爾，到帶著這位隻剩左臂的海盜頭子逃之夭夭，多半有一套深思熟慮的方案。

    隻有盡快找到玄，阻止這個混蛋，才能避免他和那個瘋狂的海盜頭目弄出更大動靜來。

    否則，自己作為沒有看管好速烈人的第一責任人，恐怕就要麵臨著比死亡更難堪的羞辱了。

    想清了這些利害關係，胡安握緊扳手，繼續踉蹌走過漫長的通道。他並不擔心自己的安全，作為整個軍團的旗艦，彗星號上發生任何異常情況會立即引來所有人關注，增援部隊利用四元相位掃描設施可以迅速定位自己。

    被砸壞的呼叫聯絡台閃爍著若即若離的電弧火花，雖然讓他無法呼叫增援，但也同樣指明了前進的方向。胡安感到一陣輕鬆，他選對了，那個速烈人真的往艙尾去了，這家夥的目標果然是那個獨臂海盜！

    這兩個家夥之間有某種微妙的聯係！

    車兀爾被押到安秉臣麵前後鬧出那大的動靜，或許就是為了讓玄能注意到自己，沒準他已經用外人無法覺察的方式傳遞出了某種信息。雖然玄當時不在場，但作為武裝者軍團的一名技術顧問，要通過全息信道觀看或回放指揮大廳發生的事情應該不存在太大困難。

    “啊！——”極遠處的地方，突然傳來一聲淒厲至極的慘叫。

    緊接著，一陣冰雹落地般的密集響聲傳來，乒乒乓乓聲中還夾雜著驚恐的呼喊。

    聽這密集碎響應該是軍團武士們裝備的短管突擊槍在開火，這種霰彈型武器在近距離遭遇戰中非常好使，大多數步兵什至少有兩人會配備這種犀利兵器。

    前麵發生了戰鬥！軍團武士們堵住了敵人！

    胡安強忍疼痛和眩暈，不顧一切地加快了腳步。

    他才跑出五六步，前麵的槍聲和呼喊聲突然消失，仿佛剛才那短短幾秒鍾的激烈隻是一個夢。

    拐了兩個彎口之後，邁出去的腳踩到一個軟綿綿的東西。胡安低下頭，借著警告燈閃爍的微弱紅光才看清絆腳的障礙，那是一名武裝者軍團士兵的屍體。

    身材健碩的男性茲克武士，毛發濃密的右側臉部一片血肉模糊。

    開始，胡安認為那是某種動能武器擊中麵部造成的創傷，但當他俯下身體仔細觀察時，卻在傷口邊緣看到了整齊的分層狀咬痕。

    在地球阿拉斯加灰山療養院的日子，他看到過許多被雪狼咬死的家畜家禽，對利齒在肌肉上造成的齧咬傷痕再熟悉不過。

    這位茲克武士並不是遭到了某種武器攻擊，有某種獸類攻擊了他，瞬間咬穿了堅硬的頭部顱骨。傷口上的咬痕，清晰表明攻擊者擁有一口密集而細碎的利牙。

    無論是速烈奸商玄，還是多哥海盜頭目車兀爾，都沒有這樣的掠食動物牙齒。

    胡安打了個寒顫，抬起頭正好看到倚牆而坐的另一名軍團士兵屍體。第一名士兵沒有戴頭盔，頭部遭到直接攻擊而死。第二位武士的雙手還搭在自己頭盔頸部的氣密開關栓上，看樣子是正在扣戴頭盔時也遭到出其不意的攻擊。

    兩位士兵都帶著紅色值巡臂套，看來都在執行例常巡查任務。因為是在艦內巡邏，大多數茲克人習慣了不戴頭盔。

    堅固的防護服頭盔沒能拯救第二位武士的性命，他的胸口被某種銳器切開了很大一個口子，茲克人特有的兩顆心髒全都被割得粉碎。不用說，也是當場斃命。

    那可是武裝者軍團的星際戰術防護服，能夠抵禦大多數動能武器近距離轟擊的單兵標配鎧甲啊！