七月似火，曲山城門，人流熙攘，十數名兵卒頂盔持槍，汗如雨下，仍麵容肅穆，不見絲毫放鬆，目如鷹視，教人心悸之際，抽絲剝繭般搜查著個個鄉民貨販，甚至官紳來往，也有被喝止下車，顯出不同尋常的凝重氛圍。

    “咦？”

    驀然，為首的中年軍官麵上浮出一抹訝異，定定望向遠處官道，有兵卒隨他看去，見得一輛馬車徐徐駛來。

    這馬車自不會有出奇之處，前頭是一匹棕黃的山地馬，最多算得腳力穩健，後麵拉著車駕，雖垂懸絲布，顏色以清淺為主，看不出半分華麗。那中年軍官看的卻是駕車之人：臉色蠟黃略帶僵硬，雙掌泛著灰青，一襲黃袍罩身，竟似竹竿般透出些許骨架，他眼珠子微轉，心中回想起上官的吩咐，麵上已掛著笑容，迎了上去。

    “陳兄，真是好久不見！記得大半年前你匆匆出城，之後再沒訊息，現在想是終完成了吳老爺的囑托？”

    護院隊長拱拱手，不冷不熱：“讓歐陽兄弟擔心了，回府後有機會一起喝酒。”這歐陽軍官年輕時也在江湖上闖蕩過，後來不知怎在軍中謀了個官，兩人有些交情，但不深，都是老江湖，又豈會輕易透出話柄。

    歐陽軍官笑道：“一定，一定！”忽一歎：“這幾日出了大事，上命不可違，陳兄要進城，還請讓我搜查一番。”

    “這是自然。”

    護院隊長麵皮微動，側過身子，一手掀向車簾，道：“麵隻有我家少爺和他的書童，絕無旁人。”

    歐陽軍官一聽，目中有異色閃過，接著便見光芒映入車廂，露出兩道人影，其中一人隻是半大少年，他粗粗一掃而過，視線落在居中那白袍青年身上，隻一看，心下一驚，頓時各種心思計算全消了，連連點頭放行。

    “頭兒，就這放他們過去嗎？”

    一旁，熟知自家隊長性子的兵卒不解發問，歐陽軍官沉默，道：“不放不行，這吳家少爺已不可尋常對待了。”

    馬蹄蹬蹬，車輪滾滾駛過城洞，歐陽軍官心神晃動，似望見一弱冠青年端坐車內，雙肩不動，身若紮根，如淵渟嶽峙，細看又有不同，雙眸粲然，渾身鋒芒隱隱，神氣逼人，卻也沒有一絲高傲睥睨之意，渾若崖壁千仞，隻為入雲霄，憑空一坐，給人八風不動、處變不驚的超然出塵，縹緲若懷穀，讓見者隻有高山仰止之心。

    他是行走過江湖的人，見過諸多英傑，立刻知曉吳家子這躺出門是得了大機緣，超凡脫俗（先）不在話下。

    “城內都傳聞吳家少爺冥頑不靈，整日空想，早晚會敗光吳家產業，離家出走、身死他鄉，反倒是吳廣源的福氣，隻可憐吳家悍婦一生操勞，全給妾做了嫁衣，暗地恥笑不已，眼下，怕是會驚爆一群眼球。”

    歐陽忽的嘿嘿笑出聲，但也不忘上官命令，揮手招來一名手下，耳語幾聲，又振作精神，掃視來往行人。

    “少爺，我們終於到家了。”

    馬車進入城池，周邊霎時喧鬧起來，叫賣、爭吵、呼喝種種聲音不絕於耳，書童麵上喜氣洋溢，坐在護院隊長一側，張口歡呼，任蘇抬頭一笑，重又注目手中書籍，不多時，吵鬧遠去，街道漸發僻靜，馬車一頓。

    “籲！”

    車外，護院隊長長聲勒馬，任蘇雙手一合，把書放下，稍微整整衣冠，提起扶風，一撩衣袍，施然邁出。

    “少爺！”一下馬車，耳邊便傳來兩聲恭謹的呼喊，任蘇目光一轉，看見兩名穿著褐色短打的護院躬身立在旁邊，他輕輕頷首，對著書童道：“安，你留在這，領著他們將車上東西收拾，先都拿進山海院。”

    又側身讓出護院隊長，笑道：“陳叔，你在外許久，先與我去見過雙親，這樣也好早些與嬸子團聚。”