一招定勝負！

    半式霸斬，兩人齊退，目光交匯虛空，各自心思不言而喻，便見數息死寂，而後儼如雲破開，驚虹一縷乍現，焰火熊熊，盡凝三尺鋒刃，傾作妖異血色，又有亢鳴尖銳不絕，好個惡蛟出世，驕狂爪牙，凶焰滔。

    “吾劍，絕之劍！”

    劍光映血，任蘇率先出手，冷冽之音方擲地，卻是一道劍影擎起，轟鳴隱隱，推金山倒玉柱般疾然斬下。

    “馬踏山河！”趙秦沉聲冷喝，搖身不動，僅驅劍迎擊，起初看似平常，去不過數寸，隻聽得兩聲厲嘯，吳父等人臉色一變，竟見劍下蔓出兩道氣勁，裹著若有若無的薄膜，撐作月牙也似的刃氣，倏忽縱過虛空。

    吳母心一顫，急急掙開夫君手掌，尚不及趨步，便有裂帛聲起，隨碎片飛舞，血色在任蘇雙肩緩緩暈開。

    刃氣直斬雙肩，任蘇目光一瞬不瞬，掌中劍、心中劍，更順勢合攏致一，頓有無匹鋒芒降世，在場眾人隻覺肌膚一寒，下一刻，吳母雙目盈盈的淚光一頓，吳父看似古井無波的雙眸圓睜，書童昂頭，聳了聳鼻梁。

    啪！

    趙秦重重往後一踏，劍招甩空，劈在身前石板，石板應聲而碎，一時細沙碎石暴射，打在那張英俊麵孔。

    顏麵生痛，趙秦尤是未覺，他一手執劍，一手摸了摸喉嚨，一點鮮血氤出，複又隱去，江山代有人才出，風騷豈屬蓬篙輩？趙秦失神稍許，終還劍入鞘，淡然自若地看向任蘇，道：“我敗了，吳晟，安排靜室吧。”

    “晟兒！”

    任蘇唇齒開合，吳母已奔了過來，撫著獨子肩上傷口，不自禁垂下淚水，無奈，他隻得先耐著性子勸慰。

    “娘親，我隻是擦傷了表皮，不需……”這話有些誇張，倒也不是虛言，趙秦那招“馬踏山河”既是午馬十二式劍法中的第一殺招，亦是講究氣勁縱橫的招式，崇山劍派曾有一位先祖，一劍出，化開一十九道劍氣，道道堪比金鐵，縱橫招展，近乎神通，乃是當時武林第一高手，反觀趙秦，內氣不深，厲害之處盡在實劍上。

    換作常人，或許會被那兩道劍氣唬住，可任蘇心誌堅定，於氣機變化之道賦異稟，自是一眼看破虛實。

    當然，趙秦選擇此招決勝，並非不清楚自身不足，隻是午馬劍法的三式殺招中，“揚鞭分鬃”被破，“烈蹄披風”難以留手，好比任蘇一招刺突，看似一往無前，真論起來，個中計較、把握足以令無數劍客汗顏。

    縱使如此，為了遏止劍勢，最後一刻，任蘇右腕大筋仍被震得發麻，直到現在，還有些空乏無力。

    任蘇苦口婆心地安撫著吳母，免不了回想起那一瞬交鋒的種種細節，暗地直呼僥幸，這最後一招兩人都受到了境界限製，導致一個威力不夠，一個掌控“艱難”，好在刺突是速之絕劍，正應了那句“唯快不破”。

    “……你老放心，到時讓翠兒塗上藥膏，明早就能結痂見效，不會再留半分痕跡。”

    任蘇信誓旦旦著，目光停留在吳母關切的麵容上，也有幾分恍惚，似回到稚子依偎母親懷中的時刻，不由變得清澈柔和下來，但旋即，他念頭一凝，利劍一般掃去，這一絲憑空而生的親切乃至依戀頓時泯滅不存。

    “沂南的藥膏是不錯，可也沒有這玄乎。哎，算了，你先招呼這位趙提官，處理好你三叔的事情。”

    好歹，吳母總算放過了任蘇，任蘇順著吳母身影，才發現這一耽擱，居於偏處的護院隊長也趕了來。

    他心思一定，先向著吳父和護院隊長點點頭，才對著趙秦一抱拳，道：“趙兄多待了，請。”又呼喚著書童，“安，掌燈！”書童高聲應和，趙秦也回身和一群飛魚行走了幾句，幾人舉步邁入一側長廊。

    山海院在吳府深處，任蘇自然不可能將趙秦帶去，因此，行了一會，幾人在不遠處的一座兩層閣停步。

    這座閣是吳父經常會客的場所，遍植林木，離正門不遠，卻也僻靜，幾人步上二樓，書童上前將燈盞點亮，隨即便有吳母遣來的婢女奉上茶水，任蘇由著她們擺弄好，接著包括書童在內全數斥退，關上門扉。