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    火之國自然條件優越,四季分明氣候宜人,地處其中心位置的木葉忍村往年冬季其實並不如何寒冷，然而木葉四十八年十二月末的這場大雪卻斷斷續續一直持續到來年二月初方才停歇。與這徹骨嚴寒相伴的是木葉每況愈下的戰爭形勢。

    四十八年年末北線對雲隱戰場上的戰略性小勝為木葉爭取到了足夠的戰術空間，抽調出的數百名中忍及以上級別忍者，迅速趕往並封鎖了火之國東海岸沿線。高層們本來樂觀地認為，以此充足的兵力，那處的事情隻不過是場花費月餘時間便可解決的小爭端,然而雙方交戰數日後,木葉忍者們才陡然發現，隔海相望的水之國霧隱忍村竟然已對火之國不宣而戰,源源不斷的霧隱忍者自水陸入侵，東海岸沿線當即升格為繼北線之後火之國的第二戰場。

    由此為轉折,出乎所有人意料之外的，本該於木葉四十八年七月雷之國雲隱初次退兵之時就宣告終結的第三次忍界大戰，竟然在一夕之間便無限延長，仿佛再也看不到盡頭。

    木葉四十九年一月初，東線侵入內陸的霧隱忍者尚未完全清除，北線雲隱的指揮係統即已恢複正常。為了保證雙線作戰的兵力供給，木葉方不得已將尚且經驗不足的下忍新人隊伍全數投入到北線戰場，並且與此同時，將本位於湯靄交界的防線逐步後撤至火之國毗鄰湯之國的國境線附近。

    雙線告急一直持續到木葉四十九年二月中旬才得以緩解。

    首先是東方先期登陸的霧隱忍者被基本驅除，以水遁忍者及水生通靈獸為主力，以火之國東方海域及臨海灘塗地形為主戰場的東海岸防線正式築成。

    其後幾乎在同一時間，得益於新生代忍者逐漸開始適應忍戰戰場，加之北線戰時指揮部總指揮奈良鹿久靈活多變的戰術指揮和宇智波精英忍者們在戰場上的活躍表現，木葉北線終於結束了節節敗退的頹勢，將對抗雲隱的防線固定在火之國北段的國界線上。

    木葉這體係完備的戰爭機器日夜不停息地運轉著，源源不斷的新生力量於村內生產出來，沒有間隔地投入到戰爭中去，火之國北線與雷之國、東線臨海與水之國的戰場都迅速達成了某種戰略平衡，並且即將進入持久消耗戰。

    短短數月時間，三國兩方的僵局業已形成。

    然而這一切看似穩固，深藏其間的苦處卻隻有高層們自己才能品得清楚——麵對兩個齊名大國忍村的圍攻，已經經曆了長達六年征戰的木葉在可以繼續消耗的物質和人力資源上完全處在劣勢。加之木葉與曾經的戰敗國——砂隱和岩隱——所簽訂的同盟條約並不十分穩固，難保他們不會在關鍵時刻落盡下石。

    何況麵對如此局麵的木葉忍村本身並不能稱得上鐵板一塊。

    如今木葉的領袖是四代目火影波風水門當之無愧，但與此同時，三代目時期的問題也遺留了下來。為了換屆初期村務的穩定，與三代目同期的誌村團藏長老和門炎小春兩個火影顧問繼續留任，手中自然保留了至少半數的權限。而猿飛自己，即便已經幾乎退居幕後，但他曾經擔任火影之職的時間超過三十年，占整個木葉四十九年村史的五分之三還多，影響力不言而喻。

    好在波風水門上位後頗有手腕，三代也一直支持著他，所以現行的體製看上去似乎完全沒什問題。然而某些突發事件上，依然顯示著高層們其實並不是那容易達成共識的，就比如在對待宇智波家的態度這一點上。

    高層們對於宇智波家的最後一次爭執發生在木葉四十九年三月初，導火索是，時隔一個季度，在靄之國失蹤的宇智波鏡依然沒有回到木葉，終於被定為“已死”。

    其實這事情早在三個月前的斬首任務後，古川派去搜尋的人手回報說沒有發現宇智波族長大人行蹤的時候就有了跡象。畢竟在這個戰爭年代，隻有叛逃和戰死這兩種情況才有可能導致一個影級忍者的銷聲匿跡。

    而像是宇智波鏡這樣擔負一族職責的人，是不可能叛離木葉的。

    隻是那時候東線和北線上源源不斷的告急消息傳回來，實在不宜大肆宣傳動搖軍心，水門這才在三代的建議下將這事情壓了下來。等到北線趨於穩定，也陸續有參戰的宇智波精英回到木葉後，以四代為首的高層才不得不給予態度強硬地前來質詢的宇智波家族一個交代。

    首先是木葉為宇智波鏡舉行了不遜於影的英雄級別的葬禮。

    葬禮後，當然日參加斬首任務的暗部小隊三人被召到火影辦公室，以護衛不利為由，作為隊長的古川當場被撤了職務並且三年內都失去重新帶隊的資格，而本來因積功極有可能晉升的裕和白蟻兩人則被明確告知數年內都不可能再得到提拔。

    最後，三代目和四代目又表示今後會給予宇智波一族更多的信任，譬如撤除暗部對宇智波聚居地的一切監視行動，又譬如向宇智波止水等幾名精英提供加入暗部的機會，這才勉強將以新族長宇智波富嶽為首的宇智波們安撫住。

    在這件事上，猿飛和水門都認為已經身死的宇智波鏡為木葉此時於兩國夾攻中仍能尋得生機的穩定局麵貢獻良多，說明宇智波一族正如所料般仍能為村子鞠躬盡瘁，而如今亦有絕大數量的宇智波精英正活躍於戰場，理所當然地應該給予優厚的待遇。

    但和平送走宇智波一族的代表後，團藏卻當即對兩位火影的做法提出了質疑。他不依不饒地認為死了老族長的宇智波一族更有反叛的理由，完全不能在這時候放鬆警惕。