正在郭斌努力發展潁川郡內經濟，提高轄地內人民生活水平的時候，天下紛紛亂起。

    中平四年（公元187年），有長沙賊寇區（音ou）星，自稱將軍，聚眾萬餘人圍攻城邑，周朝、郭石亦帥徒眾起於零、桂，與區星相應。朝廷乃以孫堅為長沙太守，赴郡中剿滅叛賊。孫堅到郡中親率將士，施方略設備，旬月之間，克破區星等。又越境尋討周朝、郭石，郡中震服，三郡整肅。朝廷考慮到孫堅之前在剿滅黃巾之亂以及隨張溫攻伐羌人的作戰中履立功勞，乃封其為烏程侯。

    中平四年(187年)二月，滎陽郡(今屬河南)民起義。義軍攻打中牟(今河南鶴壁西)斬殺中牟令落皓及主簿潘業，聲勢漸盛。三月，河南尹何苗（大將軍何進異母弟）率兵鎮壓，義軍失敗。何苗因功得以升遷，拜車騎將軍，封濟陽侯。

    同年，漁陽人張舉與同郡人張純作反，張舉自稱天子，張純則自號彌天將軍、安定王。這二人勾結烏桓大人丘力居，殺護烏桓校尉公綦稠、右北平太守劉政、遼東太守陽終等人，聚眾至十餘萬人，屯兵肥如，劫掠幽州、冀州，並傳書到各州郡，說要代替漢朝。張純又使烏桓峭王等五萬人部隊，進入青、冀二州，攻破清河、平原，殺害吏民。

    一時間，大漢天下竟是風起雲湧，天下震動。

    張舉原是漁陽郡的土豪，後為泰山太守；而張純則曾為中山相，這兩個人都曾是朝廷命官。中平四年(187年)，張溫領導烏桓突騎三千人討伐涼州馬騰、韓遂等人，張純自薦為將，張溫拒絕，反而以公孫瓚為將出擊。而張舉亦因不獲張溫重用而心生不憤，遂勾連烏桓人作反。

    若是在漢朝鼎盛之時，不要說未受重用便要造反，恐怕便是被下獄治罪也沒有敢這幹的。因此，如今張舉與張純的一番舉動，何嚐不是從側麵反映出東漢朝廷在王朝之末的無力呢？怕正是因為他二人曾身處體製之中，方愈加明白朝廷之虛弱。

    次年，也就是中平五年（公元188年），朝廷任命劉虞為幽州牧，著他組織兵力剿滅張舉、張純之亂。

    劉虞字伯安，東海郯人，亦即後世的山東郯城人，是漢室宗親，東漢光武帝劉秀之子東海恭王劉強之後。劉虞的祖父劉嘉曾任光祿勳，父親劉舒曾任丹陽太守，而劉虞本人則通過舉孝廉出仕，先是擔任曹吏，因能履行職務而獲升為郡吏，後因累積政績遷為幽州刺史。劉虞擔任幽州刺史期間，在鮮卑、烏桓、夫餘、濊貊（hui mo）等外族間有崇高威望，他們隨時朝貢，不敢侵擾，於是幽州百姓紛紛傳唱歌謠讚頌劉虞的功德。

    中平元年（公元184年），黃巾起義爆發，黃巾軍攻破冀州諸郡，朝廷任命劉虞為甘陵相，前去安撫災荒後的百姓。劉虞官位雖高，為人卻謙遜儉樸，成為下屬軍民的榜樣，不久後就升為宗正。

    宗正一職的設置最初是在秦朝，延續至於東晉，凡是皇帝親族或外戚勳貴等有關事務，都由他掌管。後來西漢沿置，為九卿之一。漢平帝元始四年，改名宗伯。新莽時並入秩宗。東漢時複稱宗正。關於宗正一職更加具體的職務，則是掌握皇族的名籍簿，分別他們的嫡庶身份或與皇帝在血緣上的親疏關係，每年排出同姓諸侯王世譜。可見，宗正一職確是極為顯貴的職位。

    此時，朝廷將劉虞任命為幽州牧，主持剿滅張舉、張純的事情，一則顯示了天子對劉虞的信任，二則與劉虞任職幽州刺史期間在幽州所立下的崇高威望有關。從這個任命也可看出，朝廷在加強地方政府實力一事上，已經基本妥協了。

    刺史改為州牧，地方政權得到加強，既是剿滅遍布天下的盜匪的現實需求，也是地方豪族大戶暗中推動的結果。這個事情在朝中已經醞釀了多年，是從郭斌以潁川郡守任破鮮卑中郎將，並將越騎營下兩千人的編製變成其私人護衛為開端的。到如今中平五年（公元188年），太常劉焉向天子上書說：“刺史、太守行賄買 官，盤剝百姓，招致眾叛親離。應該挑選那些清廉的朝中要員去擔任地方州郡長官，借以鎮守安定天下。”朝廷同意了劉焉的奏請，至此，廢史立牧最終確定。

    “黃巾起義雖然沒有直接覆滅腐朽的東漢王朝，卻給予其巨大的打擊，使其名存實亡，並最終走向了滅亡。”