這家大客店一共有三進院子，第三進是兩層樓房。皇甫澤就住在樓上的西廂房。獨孤克漱洗完畢，便到街上尋找酒樓。離“徐州”不遠，有座“洪興客棧”，隻見燈火輝煌，十分熱鬧。他本不喜吵鬧之處，但為了尋找線索，便不妨去熱鬧處坐坐。

    火勢之大，到處都發出劈劈啪啪的聲音，那些幹了的蘆葦一經著火，其勢極快，極短的一瞬，已匯集成大片的火海，熊熊燃燒的紅紅的火光，照亮了每個人的臉……

    荒草萋萋，鶴唳猿啼，那是一處向陽的山坡，一處有名的亂葬崗，荒墳疊疊中散落著一些斷碑殘碣，荊棘蔓生，矗立著一株株鬆樹、柏樹、白楊，點綴著三五隻老鴉和盤旋於高空的蒼鷹，景色淒迷而寂寥。

    端木朔的嘴發出一陣陰笑，“娘們，口氣倒真是不啊！把麵罩扯下來讓大爺瞧瞧，如果你有幾分姿色，倒是合大爺的胃口，要是姿色平平，就把你剁成幾段，拿去喂狗！”

    端木朔老師父沉吟片刻，最終還是點了點頭，走到靠壁一口木櫥的前麵，伸手拉開抽屜，從一堆破布線團中間，找了一會，才翻出一張業已發黃的紙條，打開瞧了瞧，才一手遞過，一麵鄭重地道：“就是這張方子，專治陳傷，這是千金難買的秘方，你千萬心，不可遺失，”

    馬，是匹毛色純白的馬，但如今看那純白的毛色卻已經發黃了，還帶著塵土帶著泥沙，它顯然地是長途跋涉至此，你不見，它低著頭，沒精打采，仿佛有點不勝負荷了，鞍上，高坐著一個黑衣人，他頭戴一頂寬沿大帽，遮掩了炙熱的太陽，也遮住了他那張臉，看不見他的麵貌，不過由那光光的下巴看，這個人的年紀並不會太大。

    如今獨孤克的妻子與寶貝兒子又都受惠於他，獨孤克還真不知道要如何報答才好，而端木朔的心卻想，要俠義，皇甫澤這人才是真俠義，不惜虧損功力助人的人，下隻怕不多，即使他當場運氣調元，也絕難恢複原來功力，能夠交上這樣一個朋友，也不枉到世上來走一遭。

    這一次同生共死，赴湯蹈火，慕容萱與皇甫澤便是由於這番生死與共的邂逅、體貼，才在不知不覺之間，雙方的距離更形接近，一旁默默無聞的端木漾兒把一頭長長的秀發，挽了個粗如兒臂的辮子……

    皇甫澤咬咬牙，狠下了心腸，用刀割開兩肋接近腹部的肌肉，取出一枚四寸長的柳葉刀，拭淨血跡仔細察看。刀上沒有任何標誌信號，但一看便知是特製的，兵器店不出售這種份量輕的飛刀，刀輕不易用勁。勁輕是萬萬也傷不了人的，普通出售的柳葉刀，最短的尺碼是六寸，特製的飛刀，必是頗為自負而高明的人物，豈有不刻上信號之理？

    端木朔這個臭不要臉的老兒見十招拿不下這丫頭，立即上前參戰，兩個老頭功力深厚，武功又十分怪異，兩下一夾攻，三招過後，慕容萱便實在吃不消。第四招剛剛避過一擊，另一老兒一把抓住了她的劍身，一聲大喝，劍斷為三截。

    “你要知道，第二種，是專門豢養下奇毒之物的一門，他們雖然也用藥物，也有獨門解藥，但用的藥物，隻是限於豢養毒物。而另外的第三種，則是以陰毒功夫為主，毒藥為輔，傷人於無形，雖然他們也是用毒，其實和上麵兩種，又是不同……”

    這座大宅院，很靜，門前的石獅子隻剩了一隻，另一隻不知弄到何方去了。兩扇朱漆大門緊閉著，油漆剝落了，門環生鏽了，石階的縫隙都長出了草，看上去那淒涼蕭條。越過高高的圍牆，往大宅院仔細看去，能看見的，隻是深綠色的樹海枝葉叢，還有三五成群，飛進飛出的鳥雀，別的什也看不見。

    慕容萱滿臉戚容，大聲吼叫道：“不錯！哼！這，以前就是我的意思，那又怎樣？端木朔老師父做主把我嫁給你這個窮酸子皇甫澤，你，……你居然敢拒絕，假如要是為了端木漾兒，我還倒可以原諒你，因為你們認識在先，而她也數度救過你的性命，可是邱三娘認識你在我之後，你怎可娶她……”

    茶幾上，一盞殘燭欲熄，蠟淚呢，則淌滿了半個瓷碟，搖曳著的昏黃燈光，與窗外的一輪皎潔的皓月，映襯得分外有趣，透過敞開著的一麵窗，灑下來的一方月魄，不偏不倚，正好落在了皇甫澤的床頭，這就更令人頗生感觸，而興出一番幽懷。

    “錚！”兩個人的雙劍立即接觸，這一那，端木朔竟然擋住了獨孤克的迅雷不及掩耳之勢的攻勢。這猝然接觸的一劍，似乎功力悉敵，各被震得斜移兩步，未能立即移位搶攻。在隱隱劍吟聲中，雙方不在進攻，顯然各懷戒心。

    皇甫澤停在單號門前道：“端木前輩，雙號住人，單號是機關，雙號已搜查過，隻有單號不敢進，莫非地道就藏在單號？等晚輩進去一探！”

    “可以端木漾兒姑娘一身的武功被廢，經脈受損，真氣大傷，下奇珍異寶的仙藥，既然難求，隻有用劇毒之藥，激發生命中的潛能，來彌補損傷真元。你恢複了武功，必然會隨時使用，也就是隨時有了耗損，如果不適時予以補充，豈能維持？此後你服下的毒藥愈多，武功內力必然也跟著大為增力口。”

    皇甫澤很快踏進了這家客棧，櫃台隻有一個夥計在擰著布擦櫃台，一見有人進門，把布往水桶一丟，一邊把濕淋的雙手往身上抹，一邊滿臉堆笑地迎了過來：“客人早啊，要住店號有幹淨上房……”

    端木漾兒臉色十分平靜，娓娓而談道，“我知道，慕容萱，她是澤哥哥你最寵愛的妻子，剛才，他們當眾宣布成為夫婦時，我剛好走到這兒，為了不打擾他們，我隻好偷偷躲在一邊，獨孤克，你個卑鄙人兒，實在做得太過份了，我們既然不與澤哥哥作對，愛屋及烏，怎可以加害他的妻子呢……”

    這時候，皇甫澤別出心裁，特地穿了一襲月白色的肥大長衣，卻把截過長的前襟塞回腰，露出來的一雙高筒白襪，月色，更是尤其的分外醒眼，個頭兒既瘦又長，往那一站，單腿微曲，卓然鶴立，真有幾分白鶴的出塵瀟灑氣質。

    早知道，獨孤克是個二十歲上下的青年人，麵貌清秀，寬廣的前額，豐茂的鬢腳，發亮有神的眼睛，煥發著智慧的光彩，和銳敏的觀察力，但似乎不夠含蓄，是屬於聰明、機警，而又不易控製感情的血氣方剛青年人。

    一行十八個人，沿著地道拾級而下，隻有十多級台階，然後朝後麵走去，洞用木頭撐著，隻有一人高，地下鋪的是磚，倒也好走。獨孤克一行十八各人加快行速，不到盞茶時分，已來到了洞口。洞口黑的，有石塊擋著。他們幾個人雙手用勁一推，石塊往外掉落，露出了一半洞口，足夠一人鑽出。

    地下室的正中間，放著鼎爐扇子，和一個石墊，敢情是練藥用的。端木漾兒呢，已在室中點起一盞油燈，等兩人走下，伸手在壁上拉著鐵鏈，又是一陣轆轆輕響，上麵石板，重又掩上，皇甫澤接著又領著兩人，走入右首一間石室。

    這間石室，占地不大，但見壁架上，放著許多大磁瓶瓦罐。

    慕容萱冷冷淡淡道：“你言重了，你我萍水相逢，緣僅不過數麵，一不成朋，二不算友，你有什好不安的，我認為沒這個必要，別把這件事放在心上，也別把我放在心上不就行了嗎？”

    完，慕容萱又對皇甫澤莞爾一笑，道：“皇甫哥哥，這就是你的不是啦，太粗心大意，你既然已經帶著藥箱，就該把所有的藥放在一起，以免引人注意，可是你偏偏又在懷中藏著這一個瓶兒，被我順手牽羊摸了來……”

    眾所周知，平日的生活，有句經典的金句，聽得人都生繭子了，是皇甫澤常常掛在嘴邊的話，“如果你腰包隻有一頓酒錢，那快去押一把，人嘛，不能餓肚子呀！”

    此時此刻，換個端木朔穿了一身藍布直裰，燈籠褲，踏多耳麻鞋，手掂著一根打狗棍。一頭黑油油的頭發，挽了一個道士髻。背上的清布包裹不大不，腰帶上掛著的古舊革囊卻很大，鼓鼓地，麵不知盛了些什法寶。在表麵上看，他與一般的旅客並無不同，不同的是他身材出奇的雄壯手長及膝，雙眼炯炯有神，雖是滿臉風塵，但掩不住他生氣勃勃的神色。再就是眉宇間顯出他心事重重，趕路趕得很急。

    一指禪能破護身罡氣，上次他雖領教過，但對方未盡全力。今日是生死之鬥，以對方的功力，倘要運足十成功道，自己是否抵擋得住，心中實無把握。在山上習藝時，端木朔老師父就曾過，敏神功可抵禦下任何一種掌力、指力。當然，這也要視雙方功力而定。

    “砰！”的一聲，隻見黑影一閃，那人一個龐大的身體，已被震出一丈開外，落地一式“鯉魚打挺”，一躍而起。皇甫澤見狀，心頭不由得一震，剛才他那一掌，雖用了八成真力，而卻未能將此人傷於自己的掌下，顯是此人功力必然深厚無比。

    有人，拿長安跟金陵比，也頗恰當。金陵呢，則有六朝種種金粉的遺跡，而且至今酒簾燈船，盛況不衰，象秦淮河、夫子廟，都是聲色犬馬的好去處。

    長安呢，也有逗人遐思的遺跡，比如阿房宮、華清池……

    “他的麵上用了一種易容藥，這種易容藥十分神奇，搽上之後，聲音、形貌甚至於身材都可以起變化，使人再也無法識破，不過，美中不足，就是有一種缺點，這種藥含有劇毒，十二個時辰內不解除，就會毒發身死……”