獨孤克夫婦倆還曾經過，從當年至今，慕容世家對這件不幸的事情一直耿耿於懷，如今，兩家既已結了親，更是義不容辭，從今以後，慕容世家一定會盡全力協助，務期早日找出殘忍壕無人性殺人如麻的凶手，偵破此一下慘案，皇甫澤其實並不希望別人插手，但是兩位老人家的盛情，又衝著未婚嬌妻端木漾兒，他不能不趕緊致謝一番。

    慕容萱已換上了，穿了一襲的男裝，青長衫、挽髻，臉上用了淡淡的易容藥，隱約呈現風塵之色，但五官未加改變，與皇甫澤和獨孤克並肩走在一起，顯得秀氣些，也可算一時瑜亮，兩人同樣的出眾。獨孤克也是男裝，現在九十九個佩劍的男人麵麵相對，假使有一方看不順眼，毫無疑問將有一場龍爭虎鬥。

    八寶和尚卻在略為沉吟之後，臉色，陡然大變，莊嚴肅穆的寶相貌之上，頓時罩上了一層暗淡的愁雲，神情凝重，長眉深鎖，宛如晴朗的碧空之中，突然風起四方，雲蔽日，昏暗、低沉，令人見了有一種山而欲來風滿樓的感覺。

    正值深秋，氣不著瑟人的涼意，尤其是在絕頂的飄渺峰。對著蒼茫的雲海，幻迷流爛的霞光，在那鑄有“飄渺峰”三個渾宏大宇的千年石碑之旁，有一個身穿杏黃色長衫的修長身影，他正迎著凜冽的山風，卓然挺立不動，赫然正是多久未出現的皇甫澤呢！

    隨著樂聲起奏，皇甫澤很快站起，手扶著劍把，仰望星空，放聲曼聲歌唱道：“城上風威險，江中水氣寒。戎衣何日定？歌舞人長安。”這是武則廢中宗皇帝，殺太子後，駱賓王與徐敬業舉兵造反時，駱賓王寫下的詩句。“戎衣”指造反的士卒，哪一取得勝利，將載歌載舞進入京師。燕王造反，希望能進京師，再過歌舞升平的日子。

    北國風光無限好，春，腳步雖然來得較遲，但是，時序進入三月，塞外寒流已過，偶而，掠來陣陣春風，已經帶來暖洋洋的意味。春風吹綠了原野，也拂開了一些早春的花草，點綴荒涼已久的塵封冰雪地。

    這個地方最是更美的風景是，片片紅葉隨流水，紅綠相映，默默遠去，隻要不是俗人，應該都會愛這個地方，隻要不是俗人，應該都愛拾幾片紅葉，坐在溪畔，投葉於水，看它隨波遠去。現在，溪畔就坐著位姑娘，她的衣裳跟楓葉一樣紅，她麵向溪流，一動不動。她，一定不俗……

    慕容萱建議後，皇甫澤他們先以劍柄敲擊石壁，找出單薄之處，然後默運玄功，雙劍聯壁，向石壁一劍攻出。劍芒所至，石粉紛飛，厚達尺許的石壁，竟被他們擊穿了一個大洞，這一劍之威，實在駭人聽聞。

    晴朗的麗日，照耀著春意盎然的大地，和暖的微風、輕拂著林木蔥鬱的原野，春光明媚，和風陣陣，草木含黛，景物如畫，但佇立在這山頭草坪中的四位武林奇人，卻仿佛置身在風暴雲低之中，山洪將發的危壑之中，目觸荒郊野外四野，心頭如負重鉛一樣。

    皇甫澤將馬甩在一旁，還未走列客棧門口，麵的店二已經笑著迎出，這店二十分年輕熱情澎湃，右肩尚搭著一條舊毛巾，對皇甫澤一陣恭身彎腰，客氣萬分的道：“公子，是打尖，還是住店？打尖店有上好酒菜，住店有清靜房間。”皇甫澤的麵孔微紅，輕聲道：“先打尖，再住店。”店二應喏一聲，帶著皇甫澤直到第三進院落走廊側旁的一間客舍住下

    。

    “俺本有個名字的，但大家都叫俺陳傻蛋，以後就改了名，就這叫。俺本是個百戶，因醉後辱罵上司，被貶為士卒。俺早就不想幹了，喝酒尋樂子，伍僉事對俺，要不是馬上用得著你陳傻蛋，早就將你趕出兵營。俺用不著趕，俺自己走。他又哄著俺，不久要用兵，你立了功恢複了官職再走不遲，要不會加也丟臉，你娘麵子上不好看，俺從隻有娘帶著俺，什也不能讓娘受委屈，所以就窩在營，等著立功那哩！”

    數不清的株株花樹，萬蕊吐豔，形成一片淺紅，夾雜著疏落的嫩綠尖葉，煞是好看煞人。更加上桃花林的四周，沿著種上的一線垂楊，嫩芽淺黃，柔綠迎風，仿佛是一張奇大無比的粉紅地氈，鑲上嫩綠的花邊，蔚為奇觀，令人歎為觀止，流連不去。

    皇甫澤仰長嘯，嘯聲裂石穿雲，直上夜空，嘯聲中，他一個頎長的身軀陡然拔起，然後，很快就向著那片樹林疾射而去。亮了很久了，再有一個多時辰就到晌午了。盡管，離晌午還有一個多時辰，可是，日頭毒得已經能曬出人的油來了。

    事實是這樣的，皇甫澤對慕容萱的確是有著感恩圖報之心，但絕無占有之意，慕容萱不僅是自作多情，也有點幾近放浪。隻是，下男兒俱好色，是真英雄自風流，慕容萱的姿色不敢是下第一，她的妖媚卻堪稱舉世無雙。因此，當慕容萱懷送抱，軟語溫存之際，皇甫澤還是被她給瞬間迷惑了，他沒有感到她有什不當之處，幾乎認為那是理所當然，那，他就應該毫無保留而傾盡所有。

    慕容萱大吃一驚，花容失色，順著皇甫澤的手指的位置看去，隻見堅硬的石碑以上，被人用內家指力，印著一柄魚叉，叉前劃有兩個製錢大的圓圈，深淺如一，痕跡猶新，分明留下時間不久，而且是出於一人之手。就在這兩個圓圈的上方，平平整整的印著一隻手印，大、、無名三指彎曲，食、中二指載著兩個圓圈……

    這兒的店的房間呢，分大兩間，麵套間，一床一幾，外間為客室，有一紅漆方桌，上擺筆墨文具等物，四壁尚配接著幾幅字書，雖非名品，倒也淡雅可人。不久，店二送來臉水，伺候著皇甫澤清衝洗完畢，又殷勤的陪送獨孤克到前麵膳廳進用晚膳。來到前廳，隻見得大部座位，都已坐滿，僅隻剩下兩張空桌，獨孤克隨便挑選了一個坐下。甫經落坐，店二已連珠般的報出十幾樣菜名。

    我少羅嗦，打完了事，哼。他不吃這頓飯就不與我動手，他會叫獨孤克與我撕打，他一邊袖手旁觀。我向來一不二，豈肯聽他支配，拔出我的屠龍刀就砍。他果然命手下人把我圍在當中，自己朝室內逃去。我大喝一聲，騰空躍起，躥進了室中，雙足剛落地，花板上突然落下一張大網將我罩住，他從側室哈哈笑著走出來，道：‘皇甫澤呀皇甫澤，憑你這點道行也想與你端木大爺鬥鬥，真是自不量力，如今知道本大爺的厲害了吧！’我罵他道：‘無恥人，有種的一對一決出生死！’他道：‘姓皇甫的，你以為你是誰，配與俺家大爺動手？告訴你，俺家大爺身份高過你不知多少，手下有的是精兵強將，要你的命隻需一句話，何用我親自動手？你真是太不自量！’接著他又以好言相勸，要我別再在江湖上混，投效王爺，在他手底下做事，包我享盡榮華富貴。要做官可以做官，要銀子有銀子，要美女有美女。我不聽他那一套，臭罵了他一頓，他便把我關進地牢，我隻要投效王爺，馬上就把我尊為上賓，但我一生最恨這等卑鄙人，寧肯丟掉一條命，也決不向這王八羔子低頭！”

    此刻，皇甫澤的心境，已和從前大不相同，他以前把慕容萱奉為人，她的一顰一笑，無不影響著他的意念，她的婀娜倩影，無時不紊繞在他的腦際，他對她暗中付出的感情，連他自己也難以估計究竟有多少。然而，最後所換來的隻是竹籃打水一場空罷了，幾乎連雲花泡影都談不上。大家都知道，皇甫澤是知書達禮之人，總不能不擇手段從好友獨孤克的手中橫刀奪愛，因之，此刻他已無須自作多情，反而故意要扳起麵孔，以求精神上的補償。

    端木朔呢，其實他走的根本就不算快，步履之間跟常人沒什兩樣，可是不知道為什，他腳底下塵土不揚，一點塵星兒也不揚起。而且，剛看見他的時候，他還在那株樹旁，如今不過一轉眼工夫，他離這株大樹已不足十丈了……真是太詭異了！而那株樹離這株大樹，至少也在五十丈以外。

    當年，慕容老夫人臨危托孤，想為慕容氏門中保留一條根苗，她雖是神情平淡，麵色自如，但那荒山野嶺間的空氣，卻陡然凝重起來，沒有人吐露片語支言，卻隱隱聽到抽泣之聲，那是端木朔在哭呢……

    幾口鮮血吐出後，獨孤克的怒憤之氣，才算已經消除了不少，激動的心情，也慢慢平息下來。慕容萱卻趁機在他腰間麻穴上一點，將他挺立的身子定了下來，自己呢。則從懷摸出火種，慢慢地燃起堆在地上的樹枝，由於樹枝半濕不幹，是以，燒了好大一會兒，火焰仍然甚，但那嫋嫋上升的黑煙，卻是異常濃厚。

    按照曆朝的習慣，讀書之人，家庭不論怎樣富有，到了趕考應試，也隻是一架書箱，最多不一個跟隨書僮。習武之人，則就不然了。必須有馬有弓，有穿著佩帶，比較讀書之人要講究場麵。這些青年，大概都是應試武生，這些老者，想必是他們的師傳了。為求功名，爭門第，光宗耀祖。而自己，則是為闖蕩江湖，濟弱扶傾。一個是出發在私，一個是出發在公這其間的差別就大了。

    獨孤克要待伸手去拔腰間掛著的長劍，那知右手自從被端木漾兒震開，整條手臂竟然癱麻如廢，再也不聽指揮。

    這下直把獨孤克與端木朔給驚駭得不知所去，一張瘦削臉，脹得色若豬肝，咬著牙，發橫道：“很好，有種，你報個名兒來。”

    滿飛瑞，罡風徹骨奇寒，白茫茫地一色，無盡的積雪原野，看不到任何的生物。皇甫澤卻是其中最唯一活的生物，但由於將羔皮大襖反穿，下身的棉褲與短統靴也是一色白，因此如不走近，很難發覺他到底是不是人。

    風是從前麵吹過來的，是輕輕的微風，盡管是那種非常輕輕的微風，卻，已經把那股子香氣給吹過來了。香，不是酒香，不是菜香，也不是茶香，而是一陣陣似花又像麝的幽香。普下的香味很多，多得不勝枚舉，人們也各有所愛。但是，這種幽香，敢沒有一個人不愛好，也敢一定都認為唯有這種幽香最為醉人。

    獨孤克反手一掄，銀芒乍現，已把背後的獨門兵刃執到了自己的手上——半麵殘月樣的弧光顫動，顯示著是一口“弧形”短劍。此時此刻，皇甫澤的兵刃在手，臉上殺機益盛。

    慕容萱呢，對獨孤克所之言，卻是恍如未聞，兩眼瞪著煙霧嫋繞中的端木漾兒，嘴邊，忽然露著幾絲得意的獰笑，胡言亂語地道：“不曾想，世間，居然有這等見死不救的狠心男人，也居然有這等不知憐香惜玉的笨蛋…瞧瞧，這顫顫的雙峰，這羊脂白玉般的肌膚，這引人入勝的幽徑，這……”她的話到此處，卻又是頓了一頓，又道：“啊喲！還是原裝貨呢！要是我是男人呀！就是拚卻一死，也要溫存一番……哼，哼！”

    轉了幾處彎，眼前的景色突然豁然一變，皇甫澤等人他們已經來到一座大坑的旁邊。大家趕緊放目向大坑，見這坑大有百丈方圓大的麵積，坑，都蓄著著著些奇奇怪怪的毒物。毒物萬頭鑽動，實在嚇人，大坑的中央，便有一口潭，潭口約有五尺方圓，僅有一條路，直通潭口。四周毒物圍繞，毒氣盡流進中央那口潭。

    這老人中等身材，麵貌白皙，疏眉巨巨，鼻直口方，兩鬢花白，須下留著一把疏朗朗的花白長髯，看去平易近人，隻是雙目開閱之間，神光炯炯，一望而知是位內外兼修的人。

    “所以，皇甫澤才不會關心我是否有危險，他那種鐵石心腸的亡命之徒，不會對異性產生感情與關切，你最好不要想他，以免自尋煩惱。娘親啊，你也許對了。”慕容萱歎了一口氣：“我感覺得出，他並沒把我看成女人。可能在他這種人的心目中，兒女情懷是微不足道，不屑有的，刀便是他的一切，七情六欲與他無關。

    皇甫澤停下腳步，定睛一瞧，這才驚訝的發現，原來，這支隊伍是由九個人比花嬌的姑娘家，跟一頂紫紅色的軟轎所組成，九個姑娘，八個裝束相同，都是一身杏黃色合身褲褂兒，例落打扮，八個，又有四個肩後斜插長劍，連劍穗兒都是杏黃色的。另外那一個美麗少女，在九個姑娘不但最美，而且是國色色，風華絕代，一身杏黃色的官裝，雲髻高挽，環佩低垂。

    斷垣、瓦脊、溝渠……凡是陽光照射之處，俱都蒸騰著白白的一片霧氣，時有臭味撲鼻，空氣甚是不好！才不過晴了一，就有人把被子拿出來曬了。街道上滿是貓狗的屍體，死了的老鼠所在猶多。不過是下了一場大雨，便自成了這般模樣，真要是洪水來了又該如何？