在高海拔不吃飯可以忍受，但不喝水則是致命的。經過一整高強度的行軍，我們已是饑渴難忍。我們雖知道阿什庫勒是鹹水湖，但還是忍不住用匕首敲下了幾塊冰。吃了幾塊冰後似乎沒有感到特別苦澀，但為了安全起見，我還是決定融雪飲用。阿什庫勒盆地氣候極為幹燥，凜冽的山風把積雪和地表的鹽堿都吹到了低窪處。融化的積雪摻雜著大量的鹽堿和泥土，融水如同稀泥湯，還沒拿到嘴邊就能嗅到一股刺鼻的鹽堿味。

    沒有別的選擇，我們硬著頭皮每人喝了一碗。為了最大限度地減輕負重，在翻越硫磺達阪時，我們沒有帶帳篷的外帳，以致帳篷內部溫度幾乎和外界一樣，達了-8，在阿什庫勒湖畔的那一夜也成了進山以來最寒冷的一夜，我們穿上所有能穿的衣物鑽進了睡袋。一頭野犛牛衝了過來，我扔下攝像機向冰湖中跑去

    清晨，空格外晴朗，一輪紅日從東方冉冉升起，映紅了阿什庫勒湖對麵的雪山，不知從哪來的一大群鳥兒從空中飛過，給這萬物皆寂的盆地帶來了一線生機。今是離開普魯村的第七，阿什庫勒火山已清楚地呈現在我們麵前，似乎近在咫尺觸手可及。我們出發時沒帶水和食品，心想，一兩個時就能到達火山口，用不了半時間就能返回營地。

    實際上，從營地到火山直線距離隻有7公，為了快去快回，我們決定穿過冰封的湖麵直插火山口。冬季，海拔4700米的阿什庫勒湖被凍得結結實實。也許是溫度太低或鹽堿度太高的緣故，冰層都被凍裂了，透過冰層望去，底下像炸開的玻璃似的，皆是密密麻麻的裂縫。我們在明鏡般的冰麵上行走，寒風吹起的積雪在腳下流淌，我們仿佛進入了冰河時代。快接近湖中央時，在阿什庫勒南岸的一群野犛牛進入了我們的視野。為了近距離拍攝，我們向南岸走去。阿什庫勒盆地人跡罕至，野犛牛似乎也從來沒有見過人，對於我們的突然闖入，牛群沒有任何反應，悠閑地在岸邊吃草。

    當我們離牛群還有0米時，我讓馬玉山和甄晨光在湖麵上等候，我一人拿著攝像機登岸向犛牛走去。正當我靜心地拍攝時，一頭體型碩大的野犛牛翹起尾巴向我們衝了過來，在他倆的驚呼聲中，我扔下攝像機向冰湖跑去。聰明的野犛牛到了湖邊立刻停了下來，也許它知道一旦在冰麵上滑倒，笨重的身體一定難以爬起來。無奈之下，甄晨光點燃了紙炮，震耳欲聾的爆炸聲嚇得犛牛群向南邊的雪山奔去。

    整整7，終於登上了阿什庫勒火山上岸後我們沿著喀拉塔什勒克（意為“黑石灘”的岩漿流經的地帶）向火山走去。在阿什庫勒盆地分布著11座火山堆，其火山熔岩麵積達50平方公。在其南邊有幾座6000多米的雪山，高山的融雪滋潤著這片肥沃的土地，冬季的“黑石灘”上長滿了一尺多高的針毛草，在陽光的照耀下呈現一片金色。阿什庫勒火山是這一地區最大的火山，它的外形如同一個梯形，遠在硫磺達阪上就能看到。

    據記載，1951年5月7日上午9時50分，阿什庫勒火山再次噴發，它一度也標誌著中國唯一的一座活火山在青藏高原誕生。阿什庫勒火山被命名為盆地中的一號火山，1951年《新疆日報》第二版進行了報道。1954年前蘇聯一家刊物以“中亞新火山”為題，對一號火山的“三次冒煙”“飛出石頭”“看見紅石頭”“二百餘公外聽見響聲”“有熔岩流”等法提出過質疑。

    上世紀80年代末、90年代初期，中國科學院對青藏高原進行了5次科學考察，雖然當初所的“冒煙”和“響聲”已無從查實，但從火山黑色玄武岩風化程度分析，1951年的火山爆發至少是沒有岩漿噴出，因此阿什庫勒火山爆發的準確年代和強度至今也難以定論。

    越過黑石灘，下午4時0分我們終於登上了阿什庫勒火山。火山口直徑約有100米，深約60米，像是一個巨大的磚瓦窯一樣拔地而起。在火山的頂部有一個向南開的口子，這無疑是岩漿流出的口子，其下方形成了巨大的火山舌。火山口的底部猶如一個巨大的鍋底，而四周分布了許許多多的熔岩洞，紅色和黑色火山岩如鉛澆鐵鑄一般陰森凝重，在鍋底坑和熔岩洞附近狼糞和動物的屍骨隨處可見。

    當我站在海拔491米的火山口上，環視四周的皚皚雪山和明鏡般冰封的湖泊，此刻的心情真是百感交集：整整7，經過15公的艱難跋涉，我們走進了昆侖山的懷抱，來到了火山口，了卻了我十幾年的心願，同時也把全體探險隊員的心願帶上了火山。在我們將要離開時，甄晨光默默地掏出了9塊水果糖放在了火山口的最高點，虔誠地祈禱，願昆侖山保佑我們9名隊員都能平安地回到普魯村。

    馬玉山撿起一塊火山岩，鄭重地：“我要背上這塊火山岩，再走15公回到普魯村，然後帶回烏魯木齊送給我的朋友。”失魂落魄的我們加快了腳步向黑石灘方向走去一個時後，我們匆匆離開了火山口，想跨過冰封的湖麵黑前回到營地。此時，我們近10個時滴水未進，明顯感到體力不支。

    當我們行進到湖中央時，突然發現腳下濕漉漉的，一層清澈的水流在冰麵上蔓延。我用手指蘸了一點放進嘴，苦澀難言，細細觀察才發現，前方有一條5米寬、看不到邊的裂縫橫斷湖麵，高濃度的鹽堿水正從裂縫中溢出，我們如果再往前走幾米就有可能掉入湖水中！此時暮色已經降臨，失魂落魄的我們加快了腳步向黑石灘方向走去。

    大家都不話，也許都意識到了危險在向我們逼近。在離開營地時我犯了一個致命的錯誤，疏忽了用gps保存營地的位置，在這廣袤的阿什庫勒盆地，一旦黑之前看不到營地，黑後我們就有可能迷失方向，即使營地就在附近也難以發現。踏上黑石灘，我拔腿向營地方向跑去。在學校我是中長跑運動員，也曾經拿過國家三級運動員證書，可在近5000米的高原上跑步，沒跑多遠就感覺胸悶得喘不上氣來，兩腿就像灌了鉛似的一步也邁不動。