上有天堂，下有蘇杭。這其中杭州可是占了一半。劉禹錫的詩中就是特意提到了這杭州城的西湖。曆朝曆代，這文人士子總是要在這西湖邊上多愁善感一番的。尋常時節，士子們也是願意到這來遊玩的。

    靠著湖邊有一處長堤，便是大名鼎鼎的蘇堤，當年蘇東坡在這當政，也是做了一些事的。初秋的湖上，波光淋漓，湖上蕩漾的幾條畫舫，這都是達官貴人家才能坐的起的。尋常百姓，是沒有這個條件的。

    其中一條畫舫比較大，明顯上邊坐的不是尋常富戶。船上的艄公小心的掌控著船，不讓他走的太快。畫舫中坐著兩個人，卻不是什年輕士子，而是兩個歲數比較大的儒生。穿的雖然都是綢緞，但是卻並不怎顯眼。此時的江南地界，滿身綢緞，已然不是什有錢人的標誌了。

    一旁伺候著的書童給這兩個人的茶杯斟滿了茶，然後就老老實實的站在一邊上候著。兩個人的對麵坐著一個歌女，正在抱著琵琶彈唱，唱的也無非是一些昆曲什的。兩個人的神情都是比較淡然，似聽非聽的樣子。待到那歌姬唱完一曲，其中一個人擺了擺手，那意思是叫那歌姬先下去。

    畫舫很大，兩個人此時倒是獨處一室了，身旁隻有個書童站在那，別人卻是都出去了。

    “沈閣老，現下人都出去了，想要說什，現下就說吧。，王某倒是沒有想到，來到這西湖泛舟，竟然還能碰到沈閣老。”

    “哎，不是了，不是了。，想來這就是緣分吧，某與王閣老還是有這個緣分的。想當年你我二人同朝為官，現下到了這般年紀，還能坐在一起泛舟品茶，已然是人生一大快事了。王閣老倒是快人快語，這年歲越大，性子卻反到變得更急了。，也罷，老夫既然遇到王閣老了，便把心中不解之事和王閣老說一說，以解某心中之惑。”

    船上的兩個人，自然便是曾經的內閣閣臣王錫爵和沈一貫了。沈一貫家住在杭州，王錫爵離著杭州也不遠。兩個人雖然致仕了，但是還是有些聯係的。這個時候，兩個人能在一條船上喝茶，卻絕不是什巧合。不過兩個人彼此的關係卻不似當初在朝中那般相近了，隔閡還是有些的，要不然，一開始也不會先聽曲喝茶，泛舟觀景。沈一貫嘴否定那王錫爵對他的閣老稱號，但是轉過來卻又喊這王錫爵為王閣老，可見此時二人心中還是各有所想的。

    “王閣老可是看了最近的報紙？”

    “哦，卻是不知沈閣老想要說什。某一在野村夫，早已遠離朝堂，倒是沒怎在意報紙上說什了。，沈閣老可是看到什新鮮事了。”

    沈一貫心中暗罵了一聲老狐狸，嘴上卻掛著些許微笑：“王閣老此言差矣，豈不聞那東林先生顧憲成說的那句對聯，家事國事天下事，事事關心啊！”

    “哈哈哈，你呀你，若是你現下還在朝中，怕是這位顧先生要想想自己該怎躲開你了。”說到顧憲成，兩個人同時都笑了起來。這種笑是那種不屑一顧的，對不起眼的小人物的所做作為的一笑，充滿了諷刺意味。

    “可是現下朝廷卻是沒動咱們這位顧先生，這位顧先生現下可是忙的很啊，整天在報紙上寫文章，還別說，他這才情還是不錯的。三吳士子，很多都是比較追捧他的。他那書院，以某看來，現下這陣勢，怕是要蓋過兩湖那邊的書院了。沈某之前還真是沒有想到，這位顧先生竟然有這般本事，竟然能想著依托這些士子的力量來做事。”

    “做不長，沈閣老也是讀過書的人，豈不聞秀才造反，十年不成的俗語。不過這報紙現下倒是發行的多了，讀書人這一輩子都是要立下一些言辭的，這下子可是讓那些辦報紙的行商發財了。我聽說但凡是想在這報紙上發表自己文章的，都是要給那報社一筆不少的銀錢的，，這報社的老板現下看來定是個頭腦精明之輩，竟然會賺咱們這些讀書人的錢。”王錫爵一開始就對東林書院的這些人下了定義，然後又是一番笑侃。