二當家的和老三把耿虎抱到椅子上，又是拍前胸拍後背，又是喊又是叫的，好半耿虎才醒過來。他睜大了眼睛看了四周，又看看二當家的和老三，又喊了一聲，然後開始用拳頭狠狠地打著自己的腦袋。二當家的看見耿虎醒了，趕緊倒了一碗水，拿來給耿虎。耿虎用手抓著自己的頭發，臉上的表情非常痛苦。二當家的端著水碗：“大哥，喝口水吧。”耿虎看了水碗一眼，接過水碗狠狠地摔在地上。水碗碎了，七零八落，碎片散落了一地。老三趕緊去撿拾散在地上的碎片。二當家的趕緊勸慰道：“大哥，你先冷靜一下，身體要緊，這件事你就不用管了，交給我，不殺幾個日本人，我死不瞑目。”耿虎似乎清醒些，他坐在椅子上，眼睛直勾勾地看著外麵，牙關緊閉，滿臉怒氣，像是要殺人。

    老三把散落在地上水碗碎片撿起來扔在外麵，又怯生生地站在耿虎麵前。耿虎看了他一眼：“老三，你辛苦了，回屋休息去吧。”老三又哭了起來，他哽咽著：“大哥，都是我不好，我去的太晚了，沒能給老爺子守孝。老爺子是靠山村郭振武大叔他們給安葬的。郭大叔還讓我轉告你，一定不能感情用事，不能莽撞，鬼子凶狠著呢。”耿虎聽老三完，又一拳頭砸在桌子上，牙齒咬得“咯咯”響。二當家的看著老三：“老三，你看見鬼子了嗎？他們有多少人？住在哪？”老三一一回答。二當家的看著耿虎：“大哥，我這就帶人下山，殺幾個鬼子，再搶幾支槍，為老爺子報仇。”耿虎長長地歎了一口氣：“二弟，你的心情我理解，還是郭叔得對，不能感情用事。鬼子是什人，是侵略者，是殺人不眨眼的，要不然怎會一路殺到靠山村。咱們坐下來好好商量一下，看看怎對付他們。”二當家的憤憤不平地：“就他媽的那幾個鬼子，半夜就把他們給做了，在咱們的地界上，還容得他們殺人放火。”耿虎閉著眼睛擺擺手，二當家的把手插在腰間，“呼呼”地喘著粗氣，老三站在一旁抹著眼淚。耿虎又歎了一口氣，示意他們兩個坐下。二當家的坐下，老三又拿來一個水碗倒滿水，放在耿虎麵前，耿虎看看水碗，眼淚順著臉頰流了下來。

    耿虎閉著眼睛，盡可能不讓自己哭出聲來。從來到雙乳山，他還是第一次流眼淚。上一次流眼淚還是娘被胡子打死的時候，從那一刻起，耿虎就下定決心，一定要占山為王，讓那些胡子看看，雙乳山究竟是誰的，究竟有沒有人。特別是大廟那些胡子，早晚要找他們給娘報仇。後來和大廟的胡子交了幾次火，打死了幾個人，耿虎又帶著人去大廟的大戶人家搶了不少好東西，又把大廟的官府給搶了，搶了好幾支槍回來，自己的隊伍壯大了，裝備也比以前先進了。所以，從耿虎在世麵上幹了這幾場，雙乳山的耿大爺就遠近聞名了，又有幾個山頭的綹子投奔了耿虎。耿虎的名聲越來越大，方圓幾百沒有不知道耿虎的，尤其是那些大戶，還有官府，更是對耿虎又敬又怕，幾乎所有的胡子，一提耿虎都是敬畏有加，不敢輕易造次。靠山村從那時起，就再也沒有來過胡子，就連偷摸的也沒有了。靠山村真正過上了夜不閉戶路不拾遺的日子。可是誰想到，好日子才過上幾，鬼子就來了，還殺人，這簡直讓耿虎他們不能接受。

    耿虎坐了一會兒，慢慢睜開眼睛，他知道，這種時候，自己一定要保持冷靜，決不能意氣用事。雙乳山到這種程度，是自己和幾個弟兄苦心經營的結果，這樣的結果也是來之不易的。因為自己，娘讓胡子給打死了，也因為自己，爹和自己斷絕了關係。在靠山村，因為自己上山當了土匪，讓爹在靠山村乃至整個魯北縣城沒有了麵子，始終一個人落落寡歡，孤獨一生。他覺得自己很對不起他們，是自己當時太感情用事了，沒有聽他們的話，要是自己聽爹的，也就不會和大廟的胡子火拚，娘也就不會讓胡子給打死。要是自己不爭強好勝，不去雙乳山當土匪，也許爹就不會被鬼子給殺了。爹死的一定很慘，一定很淒涼。

    耿虎不敢往下想了，他隻覺得自己的心在顫抖，以至於渾身都在顫抖。他的心疼得厲害，他的心在滴血，一滴一滴地滴著，他看得清清楚楚，那是爹的血，鮮紅鮮紅的，還帶著溫度。耿虎又閉上眼睛，他看不得這樣的場麵，他覺得自己真的沒有盡到一個兒子應該盡到的。自己的兩個老人，都是因為自己才葬送了生命，這是一種罪過，一種不能饒恕的罪過。這時候，他又一次想到了郭叔，也不知道郭叔怎樣了，鬼子進村，沒有難為郭叔吧，畢竟郭叔是靠山村的村長，鬼子來了一定要先找他，鬼子都要做些什，他們來到靠山村究竟要幹什？耿虎自己想著，一時間，腦袋亂成一堆漿糊。

    還是陰沉沉的，偶有微風吹過，樹木便跟著調皮的風左右晃動著。雲彩時薄時厚，一會兒隨風飄走，一會兒又有雲彩從西邊飄來，像是故意為之。雲彩不厚，太陽偶爾也出來看看，一會兒就又消失了。樹上的鳥“嘰嘰喳喳”地叫著，一隻禿鷲在雙乳山上盤旋，讓人壓抑。

    耿虎又長長地喘了一口氣，然後站起來，走到門口往外麵看著。他朝著靠山村的方向久久地看著，似乎要看到家的一切。靠近村口的那座房子，那是爺爺留下的，自己在那生活了二十年，那給自己留下太多的印象。村的每一個角落，每一棵樹木，耿虎都記得清清楚楚。就連村口有幾塊大石頭他都記得，那是老人們在外麵嘮嗑時墊屁股的。還有村口那棵枯樹，不知死了多少年了，還一直直挺挺地站在那。鳥們偶爾落在上麵嘻戲一會兒就迅速地飛走了，也許是他們也感到這沒有安全感的緣故吧。常在枯樹上的隻有那隻貓頭鷹，每當村子有什事情的時候，那隻貓頭鷹就會落在枯樹上，靜靜地看著，像是觀察又像是看熱鬧。所以，靠山村的村民每當看到貓頭鷹落在枯樹上，就知道又要出事了。貓頭鷹是不祥的鳥呢。

    還有耿虎家的那個地窖，那也是爺爺留下的。那他和爹收拾地窖，耿虎就意識到爺爺的智慧。地窖不僅可以藏匿糧食，還可以藏人。那冬暖夏涼，要是把地窖在挖的大一點，長一點，或者和什地方通上，這樣它的用處就更大了。耿虎很想回去看看，現在想起來，自己也有幾個月沒有看見爹了，本想再過幾等忙完了山上的事情以後，再回去看看爹，沒想到……

    就在前不久，耿虎也聽日本鬼子進駐靠山村了，具體幹什他不知道，他想，靠山村一定又是什戰場，靠山村又要遭殃了。雖靠山村不屬進關通道，但是這多年富庶，風調雨順，老百姓的日子過得有滋有味。特別是耿虎在雙乳山占山為王以後，再沒有什土匪胡子進村禍害百姓，百姓的生活可謂安居樂業。人們提起耿虎，沒有不豎大拇指的。盡管老耿頭宣布和耿虎斷絕關係，可是，在靠山村，老耿頭的這個決定幾乎沒有人去聽，他們不認為耿虎是土匪，倒是認為耿虎是英雄，保一方平安的英雄。

    但是，老耿頭卻不這樣想，自古哪有不恨土匪的，土匪是什，就是匪，打家劫舍無惡不作的匪。在鄉下，誰家要是出來個土匪胡子之類的人，那就是哪輩子缺了大德了，哪輩子作孽了，老開始報應了。讓你們家斷子絕孫打雷劈等等，這些在老耿頭的心深深地紮下了根。所以，當他知道耿虎在雙乳山當了土匪的時候，他就一個人坐在那棵枯樹下，看著空，久久地看著空，像是再等什，又像是再期盼什，好久好久。隻有到了晚上，慢慢黑下來的時候，他才一邊回頭看著一邊走著，直到快到家了，他還是眯縫著眼睛看看那棵枯樹上有沒有什東西落下。

    老耿頭這是得了心病了，郭振武不止一次地勸著他，可是他就是不聽，還是每都坐到枯樹下，抬眼看著那棵枯樹。一旦有鳥落下，他就驚恐地抬眼看著，確定不是貓頭鷹，他才又坐在樹下。直到有一，那隻貓頭鷹真的來了，還沒有落在樹上，老耿頭就“呼”地一下站起來，抓起地上的一塊石頭，向上邊撇去。接著又拿起自己的衣服左右晃動著，嘴還大聲地喊著，直到貓頭鷹被嚇跑了，老耿頭才重重地坐在地上，一動不動，眼睛呆呆地看著遠方，看著那隻飛走的貓頭鷹不見了蹤影，他才如釋重負，像是剛剛做了一件十分痛苦的事情一樣，急促地喘著粗氣。

    回到家，老耿頭坐在炕上，久久地思考著一件事。耿家幾代單傳，為什？他不明白，就是老爺子活著的時候也不明白。這件事在老耿頭心始終想不通，就像一塊石頭壓在他的胸口，讓他時常感到壓抑。他始終覺得，這是耿家哪輩子做孽了，老爺開始懲罰他們，這就是報應。所以，從耿虎出生那起，他就事事心，試圖在他這一輩子改變這一現象。可是，事以願違，老還是讓他就生了一個耿虎，再也沒有了。在耿虎十五歲的時候，老耿頭死心了，徹底死心了，他信命了，這就是命，命注定的，耿家到了他這一輩子還是單傳。本想著到了耿虎這輩子，一定要好好做人，好好做事，決不能做那些傷害理的事，以求老保佑，讓耿家人丁興旺起來，給祖宗爭光。誰想到，到了耿虎這一代，不僅不見好轉，耿虎還真的當了土匪，難道老真的開始報應了？老耿頭百思不得其解。他甚至不明白，單傳也就罷了，怎到了他這輩子，竟然出了土匪，土匪意味著什，那就是絕戶，耿家要絕戶了，耿家到了他這輩子就絕戶了。

    老耿頭想起這些，心就堵得慌，他始終覺得對不起列祖列宗，耿家到了耿虎這輩子，就算到頭了，耿家在耿虎這一代從此消失了。老耿頭時常一個人坐在炕上靜靜地想著，想了多少，想了多久，沒有人知道，有時候老耿頭自己也不知道。在他心，耿虎始終是他的一塊心結，讓他打不開放不下。從耿虎上山當土匪那開始，他的心就死了，他覺得沒臉見自己的列子列宗，沒臉見靠山村的父老鄉親，更沒有臉去見自己的婆娘，要是婆娘知道耿虎當了土匪，也許當時胡子找他的時候，婆娘就不會救他。老耿頭自己時常假設著各種可能，可是，他始終不能理解耿虎怎就會去當土匪，如果這是一種假設該有多好。老耿頭的眼充滿淚花，他用粗糙的手抹了一下，又重重地歎了一口氣。

    婆娘死了，耿虎又上山當了土匪，老耿頭感到了孤獨。那段時間，他除了每要在那棵枯樹旁坐一會兒以外，就是回家坐在炕上，透過不大的窗戶看著外麵來來往往的村民。他始終覺得沒有臉見他們，這不僅讓耿家沒有了臉麵，就是靠山村也跟著沒有了臉麵，畢竟在外人看來，靠山村出了土匪，是個土匪窩，讓人瞧不起。也許靠山村今後就不會有人來了，更別女人。誰會把一個好姑娘嫁到土匪窩，嫁給一個土匪。這個念頭在老耿頭眼前一閃，老耿頭立刻覺得眼前一黑，自己所有的念頭都隨著耿虎當了土匪破滅了。別耿家現在還是單傳，恐怕到了耿虎這一代，單傳都傳不下去了，真的就要……老耿頭不願意想下去了，他感到了絕望。

    那時候，老耿頭想到了死，他不想自己活在這個世界上了，他覺得自己已經沒有資格活在這個世界上了。養不教父之過，自己沒有教育好自己的孩子，自己唯一的一個孩子還上山當了土匪，這不能不是自己的罪過。他覺得愧對祖先，愧對婆娘，愧對養育了自己的靠山村，愧對了靠山村的父老鄉親。他要悄悄地離開這，悄悄地去見自己的婆娘，不要驚動她，就讓他悄悄地跟在她的身後，看著她保護她，也算是給她做個伴兒吧。可是，就在他真的不想活的時候，他還是不放心耿虎，他想見見耿虎，哪怕隻見一麵，看看他的模樣，看看他還好也行。最關鍵的是，他想囑咐耿虎幾句，不能幹那些傷害理的事情，不能禍害老百姓，更不能禍害附近的老百姓。兔子還不吃窩邊草呢，何況是一個活生生的人。他要把這些話給耿虎聽，他聽還是不聽那就是他自己的事了，老耿頭覺得自己該囑咐的話完了，也就沒有什可遺憾的了。那樣的話，他就可以安心地走了，耿虎的路是自己選擇的，怎走自己的算，他就管不著了。

    帶著那份期望，老耿頭一直站在村口靜靜地等著，他希望耿虎能回來，他也相信耿虎一定能回來，哪怕看看自己就走他也心滿意足了。那時候，他始終覺得是灰色的，地也是灰色的，所有的一切都是灰色的。他看不到希望，更不知道自己的未來會是什樣子。他隻想見一下耿虎，把自己想的話給他聽，他就滿足了，剩下的就憑由命了。耿家的情況已經讓他知道，隻有憑由命了，這都是命中注定的，他信了，不信不行啊。老耿頭像一棵枯樹似地站在那，朝著雙乳山的方向望著，很久很久。

    郭振武從外麵回來，看著老耿頭一直呆呆地站在那，走過去和他打招呼。老耿頭好像沒聽見，仍然站在那。郭振武又喊了一聲，老耿頭才反應過來，所問非所答地應付一聲。郭振武已經知道老耿頭的心思，從耿虎離開家的時候，老耿頭就這樣，像變了一個人似的，整悶悶不樂，心事重重的。這些郭振武都看在眼，記在心上。一旦有時間，他就來到他家，或者坐上一會兒嘮嘮嗑，或者和老耿頭喝上點酒。有時候阿爸也來，拿來些肉幹之類的，算作下酒菜。喝了點酒，老耿頭慢慢地就把自己的心話跟他們了。郭振武從另一個角度去開導他，阿爸也跟他講一些道理，慢慢地，老耿頭打消了死的念頭。但是，他還是接受不了耿虎土匪這個事實，隻是不與他計較，就算耿家到他這輩子就絕戶了。