郭振武從老耿頭的墳前回到家就病了，一連高燒了好幾。郭清泉和郭芳草輪流守在他的身邊。巴雅爾也過來看了幾次，又讓阿媽給熬了些草藥，第三晚上，郭振武感覺輕鬆些。他慢慢地坐起來，看著馮淑琴還有幾個孩子都在自己身邊，心寬鬆了許多。他坐起來靠在牆上，馮淑琴遞給他一杯水，郭振武慢慢地喝著。多少年了，很少有病，這一次病得不輕，郭振武自己都感覺到了。這段時間，老耿頭的影子一直在自己的眼前晃動，隻要閉上眼睛，老耿頭就站在自己麵前。郭振武心矛盾，他沒有想到，鬼子這殘忍。麵對手無寸鐵的老百姓，他們竟然毫不掩飾地殺人，這讓郭振武心堵得慌。還有阿爸，也不知道怎樣了。靠山村平靜了多少年了，現在這是怎了？郭振武不自覺地歎了一口氣。郭清泉看著郭振武：“爹，感覺好點嗎？”郭振武點點頭，他看看郭清泉，又看看郭芳草：“這段時間啊，別出去了，兵荒馬亂的，到處是鬼子，心點好。”郭清泉答應，郭芳草不平地：“怕什，這是咱們的地盤，憑什就讓他們橫行霸道。”

    郭振武又歎了一口氣，他看看郭清泉。郭清泉這段時間明顯地瘦了，老耿頭的事，他跑前跑後的，沒少操心。這是郭振武安排的，也是郭清泉自己願意的。老耿頭就這樣孤獨地走了，身邊連個親人都沒有，郭清泉義不容辭地擔當起來。他們知道，耿虎是好人，雖當了土匪，可是他沒禍害過靠山村的老百姓。從他上了山，靠山村一直沒有胡子來過，就連偷摸的人也不見了。所以，靠山村的村民感謝耿虎，沒有人拿他當土匪。相反，全村的人都把他當做英雄，當成看家護院的英雄。雖然耿虎不在家，老耿頭也聲明和他斷絕關係，可是，村民們一直敬著他，都他養了一個好兒子，你就是靠山村的功臣。可是，老耿頭就這樣，不明不白地走就走了，而且走得那突然，那讓人無法接受。郭清泉也歎了一口氣。

    郭芳草把阿媽熬好的藥遞給郭振武：“爹，喝了吧，剛剛熱過，剛好和口。”郭振武接過藥，喘了一口氣，才把藥喝了下去。郭芳草：“都是那些鬼子鬧的，還什幫助我們建立王道樂土，都是騙人的。我看，他們就是來掠奪的，嘴上的好聽，背地淨幹些偷雞摸狗的勾當。我看，這些鬼子，不給他們點厲害，他們也不知道咱們的厲害。”郭振武又喝了一口水：“芳草啊，這些話可不能出去亂，這要是傳到鬼子耳朵可不得了。現在靠山村是鬼子的下，咱們還是消停點吧。”郭芳草憤憤不平地：“鬼子之所以這猖獗，就是因為咱們都遷就他，他就以為咱們怕他，等我找到機會，一定也殺幾個鬼子，讓他們也知道知道，靠山村也不是好惹的。”郭振武聽郭芳草完，劇烈地咳嗽起來。馮淑琴趕緊敲著他的後背。郭清泉看了郭芳草一眼，郭芳草不話了。過了一會兒，郭振武好些了，馮淑琴到外屋去生火，要給郭振武熬些粥，郭振武想吃，這多，身子折騰的沒有一點力氣，又吃不下飯去，今感覺好些，吃點飯也許會更好些。人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，何況自己已經好幾沒好好吃飯了。當馮淑琴要去給他做飯的時候，郭振武點頭。

    喝了點粥，郭振武出了一身汗，等到身上的汗落下去，他感覺輕鬆多了，一時竟想下地轉轉。看著郭振武有了點精神，郭清泉的心也跟著輕鬆了許多。

    從上次進城回來，靠山村發生了那大的事，雖然沒能親自看到，但是，他還是能感覺到當時的情景。老耿頭的死，阿爸被鬼子抓走，還有爹被鬼子打，這些，郭清泉想起來就一陣氣憤。潘富貴那找他，還要進一趟城，看看鬼子又有什動向，郭清泉沒同意。他想，現在正是鬼子著急的時候，我們還是盡可能地離他們遠點，等過了這陣風頭，我們再去也不遲。畢竟咱們是赤手空拳，什武器也沒有，鬼子可是荷槍實彈啊。潘富貴咬著牙攥著拳頭：“鬼子也太欺負人了，早晚我殺了他們。”郭清泉勸慰著他，這種時候更要穩重，不能操之過急，更不能讓鬼抓到把柄，等把村的事情處理完，咱們再想辦法收拾他們。眼下，咱們得琢磨怎對付靠山村的鬼子。潘富貴撓著腦袋想不出辦法，郭芳草：“過幾，我們就去黑山，聽那就有遊擊隊。”郭清泉擺了一下手，示意郭芳草不要再下去，免得傳出去。幾個人又蹲在一起，聲地了些什才散去。

    第二一早，巴雅爾就端著一碗藥來了，進屋就把藥遞給郭振武。郭振武接過藥了幾句感謝的話，就把藥喝了下去。巴雅爾看著郭振武把藥喝了就：“怎樣郭叔，見點效嗎？”郭振武笑笑：“好多了，多虧了你娘給我熬藥。”巴雅爾笑笑：“我們家誰有病，我娘就給我們熬這些東西喝，喝幾次就好了。聽我娘，這些草藥都是阿爸上山放羊的時候採回來的，治點病還是管用的。”郭振武點頭，巴雅爾接著：“我們常年在山上，阿爸就教我們認識了很多草藥，什草藥治什病，我們牧民都知道點。”郭振武又一次點點頭。看著巴雅爾，郭振武的心不是滋味。

    牧民生活是很苦的，常年在山上放羊，不管風雨，都得把羊放出去，羊群一頓吃不好就會掉膘的。要是秋抓不好秋膘，有的老弱病殘就很難過冬，那樣的話就受損失了。牧民指望著什，不就是那些牲畜嗎，可以，那些牲畜就是他們生活的來源。沒有了牲畜就和農民沒有了土地一樣。阿爸放了一輩子羊，對於羊的習性非常了解，什時候出場，什時候接羔，什時候轉場等等掌握的非常好。所以，靠山村幾戶養羊的，都佩服阿爸，就連郭振武也佩服阿爸。

    郭振武看了郭清泉一眼，又看看巴雅爾：“巴雅爾，你娘還好吧？一會兒回去趕緊去放羊吧，讓你娘多歇一會兒。”巴雅爾點頭。郭振武又看看郭清泉：“一會兒你也跟著巴雅爾去，你就跟著巴雅爾上山放羊，有事的話也好有個商量。”郭清泉答應。巴雅爾：“郭叔，不用了，你還有病，讓清泉在家照顧你吧，我爹他還要上山。”郭振武：“還是讓你爹好好歇幾吧，在鬼子那待了一，他的心情一定不好，就讓他在家歇歇。”巴雅爾又：“阿爸不幹，什都要上山，他，這樣的日子也不長了。”

    郭振武愣了一下，他不明白阿爸為什要這樣的話。阿爸家在靠山村也生活了幾十年，和這的村民處得都很好，還沒聽別人過阿爸的壞話。難道是因為鬼子進村了，他們就想搬家？郭振武自己想著，臉上流露出惋惜的神情。

    阿爸回來那，剛一進村口，就聽見潘二河喊著：“阿爸回來了，阿爸回來了，巴雅爾，你阿爸回來了。”潘二河的喊聲很大，幾乎整個村子都聽見了。有人扒著門往外麵看著，也有人遠遠地站在牆邊看著，確定沒有鬼子跟在後邊才出來和阿爸打招呼。一會兒，阿爸家門口就占滿了人。村民們問這問那，問了好多事情。從他們的眼神中是想了解，阿爸挨沒挨打，鬼子都什了。有人上下打量著阿爸，似乎在阿爸身上尋找，阿爸有沒有受傷。還有更重要的就是，阿爸把煤礦的地址是不是告訴給了日本人。

    阿爸和來人打著招呼，潘二河站在一旁，不解地看著阿爸，他覺得不可思議，就在剛才，自己怎問阿爸，阿爸就是不話。那時候，潘二河真的以為阿爸受到了驚嚇，不會話了。可是隻一會兒的工夫，阿爸就話了，而且和原來沒有一點變化，這讓潘二河有些尷尬，原來和野商量的事情，也不好多。看著阿爸和村民話，潘二河也湊上前去，可是他剛要話，就有村民躲開了。阿爸也不理他，潘二河覺得沒趣兒。但是，野交代的事情不得不辦，他心明白，得罪了日本人是不會有好果子吃的，郭振武不就是一個例子嗎。

    潘二河不管那些，還是站在那拉著阿爸：“阿爸這次在日本人那很好，皇軍也沒有難為他，這不，我去了，和皇軍了不少好話，皇軍就放人了。皇軍還了，誰要是知道煤礦的位置，立刻報告，皇軍保證他享不完的榮華富貴。真正找出來煤礦，咱們靠山村也就發財了，是不是？”潘二河完，有人撇了一下嘴，還有人往地上吐了一口吐沫。特別是潘二河到“皇軍”兩個字時，不知是誰還喊了一聲，接著就是悄悄地謾罵聲。

    阿爸掙脫開潘二河，往一邊站著，潘二河又湊到阿爸跟前。他想讓村民知道，阿爸這次能出來，沒讓日本人給殺了，是自己的功勞。要不是自己和日本人情，不定日本人不會放了阿爸。可是，他已經看出來了，村民不買自己的賬，明顯地和自己過不去。他還要什，村民們看見他還要話，就往一邊躲，潘二河就在後麵跟著。二愣走到潘二河跟前，鐵塔一樣站在他麵前：“你跟著我們幹啥，該幹啥幹啥去。鬼子不是要給你榮華富貴嗎，你快去享受吧。”著還狠狠地瞪了他一眼。潘二河張了張嘴想什，二愣用手指著潘二河：“還嫌不夠是吧，你把阿爸供出去了，你又把阿爸接回來了，好事都讓你做了，你外充好人，告訴你姓潘的，鬼子要是再敢禍害靠山村，我就讓遊擊隊第一個收拾你，你聽明白了嗎？”二愣完狠狠地“呸”了一口走了。

    潘二河這時候才真正意識到，靠山村把自己當成敵人了，和日本人一樣。潘二河看著漸漸遠離自己的人群，十分失落，畢竟自己也是村長，不管你們承認不承認，自己都是日本人任命的村長，畢竟現在是日本人的下。他緊走幾步追上阿爸，伸手拉住阿爸的胳膊：“阿爸，你倒是句公道話呀，要不是我去求皇軍，你能出來嗎？還有，你在皇軍那一句話也不，是我給你打的圓場，要不然皇軍就會給你用刑，用大刑，皇軍的刑可不是一般人能受得了的，不死也得扒層皮。”阿爸又把潘二河的手甩開，回頭看看潘二河：“那我可得好好謝謝你，沒有你去求情，我早就死在日本人手了是吧？”潘二河臉上的肌肉顫抖了一下，勉強擠出一絲笑容：“是，就是。日本人不是那好話的，那老耿頭被殺你也在場，你知道，日本人有多狠嗎？殺人不眨眼的。”

    聽潘二河又起老耿頭，阿爸停住腳步，認真地看著他，似乎要把潘二河的骨頭看透。潘二河不管那些，站在阿爸麵前接著：“日本人本來不想放你，是我求的情。日本人了，就你知道煤礦的位置，你一不，就關你一，十不，就關你十，什時候了，皇軍找到煤礦了，采出煤來了再放你回家。你裝啞巴，以為皇軍不知道？皇軍是看在我的麵子上才沒難為你。你看看這些人，還像躲瘟神一樣躲著我，告訴你，我現在好歹也是靠山村的村長，日本人有什事情得找我。”潘二河自己著，看上去有些激動，嘴角滲出發白的東西，潘二河用舌頭舔了幾下咽到肚。

    阿爸聽潘二河完，也有些激動起來，他拿著煙袋在手晃了幾下：“這日本鬼子沒殺我，我還得感謝你是吧？潘二河，我是一個牧民，和那些牲畜打交道，我和他們從來不話，我隻和人話。和那些牲畜話他們能聽懂嗎？”阿爸著，又把煙袋在手晃了幾下。潘二河本能地摸摸自己頭上那個大包。阿爸接著：“你前腳把我送給日本鬼子，後腳又把我要出來，你想幹什？你就是想討好日本鬼子。告訴你，在靠山村，隻有郭振武是我們的村長，別人我們不認。你願意給誰當村長就給誰當村長去，我們不需要。”阿爸完轉身進屋。潘二河還想什，看見阿爸進屋，自己張了幾下嘴沒有出來。聽見阿爸用力地把門摔上，潘二河才嘟囔了幾句轉身走了。

    潘二河走了，不過，他沒有回家，而是又去了村部。潘二河一邊走一邊想，為什自己當這個村長就沒有人支持，而郭振武當這個村長，大夥就前呼後擁的。他感到失落，感到很沒麵子。要不是礙於自己剛剛當上這個村長，今一定給他們點顏色看看。要知道，現在是日本人了算，什事情不按照日本人的安排能有好果子吃嗎？看看今那些人的表現，好像自己是瘟神似的，不用你們不拿我當回事，總有一你們會求著我的。潘二河氣急敗壞地向村部走去。

    阿爸回到家就坐在炕上，阿媽趕緊過來，給他沏上一杯濃茶，又拿些奶豆腐之類的東西放在他跟前，然後靜靜地看著阿爸。阿爸看看阿媽：“沒事，什事也沒有，放心。”阿媽開始抹眼淚，然後坐在炕沿上。阿爸問阿媽：“巴雅爾呢？”阿媽抹了一把眼淚：“上山了，一早就上山放羊去了。”阿爸點頭，端起茶杯喝了幾口，然後又把煙袋裝滿點著，狠狠地抽了一口。一股旱煙味又回到屋，整個屋子溫馨了許多。阿媽聞著濃濃的茶香，又聞著聞了一輩子的旱煙味兒，心踏實了許多。