靈清便重重吐出一口氣，同靈素麵麵相覷，吐了吐舌頭，道：“阿彌陀佛，老太爺瞧著比大爺還唬人呢，我連大氣兒都不敢喘了。”

    香蘭坐到床邊，把幾子上的洋手巾拿起來給林錦樓擦了擦額上的汗，命人取了香脂膏子，用手指蘸了些，塗在林錦樓幹裂的唇上，長長出了口氣。

    靈素上前輕聲道：“姨奶奶睡會兒罷，您眼都是血絲。”

    香蘭疲倦的搖搖頭，茫然的呆坐在那。此時書染走進來，不由分拉起香蘭道：“我的姨奶奶，趕緊去歇著，否則鐵打的人也熬不住，大爺這有我們呢。”香蘭精疲力竭，站立不穩，書染連忙將她扶到次間，一邊張羅丫鬟鋪好床。香蘭頭目昏沉，閉著眼睛走過去，手一鬆，香脂盒子順著指尖掉下來，咕嚕嚕的不知滾到何方，有人除去她的衣裳，她頭一歪躺下去，便直墜入夢中。

    香蘭醒來時隻見光已亮，畫扇穿了件豆綠閃心的比甲，坐在炕沿上做針線。香蘭揉揉眼坐起來，啞著嗓子道：“我睡了多久了？”

    鵑忙把活計放下，給香蘭披了衣裳，倒了一盞茶端上來道：“都睡了整整一了，太太來過好幾遭，又打發人來過好幾次，太醫也來瞧過五六回，您都沒醒。”

    香蘭吞了一口茶，心頭狂跳，費力問道：“大爺他”

    鵑道：“大爺醒過來幾回，過不久又睡了，還問起奶奶。老太爺滿京城尋了幾位名醫來，輪番給大爺、二爺他們瞧病，大夫幸虧大爺年輕底子好，尋常人受這樣重的傷，又在冰雪地凍著，早就見閻王了，如今算保住了這條命，要痊愈還要等些時日了。太太歡喜地的，往廟捐了一千兩銀子。”

    香蘭覺著胸口一塊大石落地，念了一聲：“阿彌陀佛。”

    鵑道：“隻是二爺身上不好，發熱兩日了還沒退，滿口胡言亂語的。”

    香蘭道：“二奶奶呢？”

    鵑壓低聲音，神秘道：“不知二奶奶犯了什忌諱，如今闔府上下不讓提，就二爺一病，二奶奶也急病了。”

    香蘭暗道：“譚露華與戴蓉有奸情，隻怕尋著她時正衣衫不整，林家隻怕傳出更不堪的醜事，索性封口不提了。”一麵想著，草草梳洗，穿了衣裳，先到臥室去看林錦樓，隻見仍昏睡不醒，吳媽媽並靈素正在那守著，吳媽媽瞧見香蘭百般噓寒問暖，又一疊聲哄她回去用飯。

    香蘭隻好回來，畫扇等人問廚房端了一桌子菜，一碟酸筍炒山珍、一碟五方豆豉，一碟羅漢菜，一碟牛乳麵果子，並一碗紅豆糯米八寶飯，鼎素紅棗湯。

    香蘭這時方才覺出餓，狼吞虎咽吃了一回。剛放下筷子，靈清又抱了衣裳來引著她去沐浴，香蘭極痛快洗了澡，重新換了衣裳，鵑用兩條大洋毛巾將她頭發擦了半幹，編了辮子在頭上用幾支福壽簪兒鬆鬆綰了髻。

    剛從後頭轉出來，便往臥室瞧林錦樓，猛一進去才發覺頭坐著一屋子男人，連忙又退出來，隻聽林錦樓咳嗽道:“進，進來。”

    香蘭一怔，書染已出來，拉著香蘭微微笑道：“大爺請奶奶進去呢。”

    香蘭無法，隻得進屋，行禮道萬福，掀眼皮略一打量，屋中坐著的正是袁紹仁、林錦亭、劉川、謝域、楚大鵬幾人。眾人紛紛站起來，連稱不敢，行禮作揖。林錦亭因與宋柯交好，仍對香蘭心存芥蒂，嘴咕咕噥噥道：“有什了不起，就是個勢力奴才，也當得起她三爺這一拜。”臉上有些不情不願，冷不防一粒棗兒飛過來正彈在他腦門兒上，林錦亭嚇一跳，“哎喲”一聲跳了起來。

    劉川在一旁看個分明，吃吃笑道：“我林三兒，你這是怎啦？中了你們林家的獨門暗器了？啊？甭打量你哥哥躺床上跟隻病貓似的，這下知道什是鐵金剛、活霸王了罷？不動一兵一卒，揚揚手指頭就能讓你狗頭開花。”言罷湊到床前殷勤的給林錦樓捶腿，道：“親哥，我的是也不是？”

    林錦亭揉著腦門看了林錦樓一眼，隻見他大堂哥正黑著臉瞪他，雖是一臉病容虛弱，猶讓他心頭生寒，不由縮了縮脖子，看看劉川，又覺著臉上掛不住，悻悻道：“滾，滾，滾！你個狗腿子少在這兒起哄架秧子。”

    劉川翻眼道：“眼見我樓哥哥又立了功，爺我抱抱粗腿怎啦？旁人還抱不上呢！”

    香蘭往林錦樓臉上瞧過去，隻見他頭發已整整齊齊梳好，仍虛弱得麵無人色，嘴唇皸裂，眼圈浮腫，兩腮也消瘦下去，反倒襯得一雙眼愈發的亮了。林錦樓扭過頭，二人目光相撞，林錦樓仿佛愣了愣，沒有話，隻轉過臉道：“大家都是自己人，你們敬著她，就是，咳，就是敬著我。”

    此話一出，滿室愕然，劉川也不禁斂了嬉皮笑臉的神色，扭過頭同楚大鵬、謝域等人對眼色。林錦樓一向視女人為無物，方言門當戶對娶進門的是操持內宅的擺設，貌美的放身邊寵寵是消遣時的樂子，此番還是頭一遭如此鄭重，讓他兄弟摯交敬他房的人。眾人不由再抱拳行禮，口中道：“自然，自然。”

    林錦樓扭頭對香蘭道：“你去後頭歇著罷。”

    香蘭福了福，連忙退下。

    靈清又重新換過一遍茶，擺了新果子糕餅，袁紹仁對林錦樓道：“幸得你這一遭遣人報訊及時，太子早得了消息及早布防，我接了信立刻調集了州府的官兵，否則東宮危矣。太子與我了，這幾日他主持抓亂黨叛軍之事，得了閑兒必親自過來探看。”