林錦樓皺起眉，蘇媚如他自然是記得的，那女人頗有姿色，秉月貌，擅風情，會妝扮，吹拉彈唱的一把好手，原是揚州一鹽商的愛妾，死了老公便來投奔他。他在外頭賃了處宅子養了一陣子，後來淡了心思，又因著香蘭入府，便徹底丟開了手，送那婦人一筆銀子，她在城一處鋪子，他也托人關照著，也覺著算是仁至義盡。今兒個這老黃曆又讓林錦亭翻出來，林錦樓看了他一眼道：“記的，怎？”

    林錦亭歎了一口氣，把藥碗放在洋漆幾子上，沒精打采道：“那娘們真是個禍害，嘖，她也不知怎的，跟我爹攪一處去了。”抬眼皮偷瞄了一眼，隻見林錦樓容色平靜，方道，“我爹鬼迷心竅，因那婦人有了身孕，便要抬舉她做老婆，我爹怕老太爺不答應，便偷偷娶了，誰知沒幾日，外頭又傳來風言風語，林家禽獸無禮，叔侄共牝如今那婦人已經有身孕了”他瞧瞧林錦樓的臉，聲音越來越。

    原來當日林錦樓同蘇媚如一處時，曾在外頭置的那處宅子設宴請他軍中幾位同僚吃酒，因其叔父林長敏亦在軍做了個不上不下從五品的官，便一並引來聚會。是日林長敏去得極早，林錦樓不在，隻見蘇媚如戴著銀鬒髻，翠梅花鈿，耳上寸把長的碧玉墜子，藕絲紗衫子，白挑線裙兒，裙邊露出一對紅櫻桃翹頭鞋尖兒，捏著方銷金帕子，立在二門台基上。林長敏早就聽他大侄兒風流，有一房極嬌豔的外室，今日對麵見了，隻見生得玉貌妖嬈，纖腰嫋娜，暗含風情月意，膚色微黑，卻是個“黑翠兒”，反倒添了俏麗，瓜子臉麵，細彎彎兩道眉，林長敏一見，不由目瞪口呆，不禁深深作了個揖。蘇媚如也不似尋常婦人羞手羞腳，上下打量林長敏一遭，做了個萬福，掩住口“撲哧”一笑，一甩帕子入後麵去了。

    林長敏一見便留了心，後酒席間，林錦樓喚蘇媚如撚著琵琶出來彈唱了一套《三十腔》，婉轉柔美，風姿萬種，林長敏便愈發惦念了，隻礙於此人乃林錦樓外室，不得下手罷了。自此便差人打著替林錦樓看顧的幌子，偶爾送些東西，或吃食、或香粉、或頭油等。那蘇媚如是何等伶俐的人才，心明白八九分，隻將東西收了，厚賞送東西來的廝，也不回贈東西，對林錦樓也絕口不提，林長敏送了四五回，見蘇媚如沒個回應，也便丟開了手。

    直至林錦樓絕跡不再來蘇媚如這，又差吉祥送來三千兩銀子並一匣子首飾，算做了結。蘇媚如也傷心傷肝哭過幾日，可擦幹了淚兒還得過日子，唯有心中發狠道：“女人若想過得好，還是要靠自己，男人沒一個靠得住，與其信男人，還不如信銀子！趕明兒個再嫁，必要嫁有錢有勢的高門大戶，否則怎對得起我吃過的這些苦！”因她生得美，又頗有錢財，欲娶她做填房繼室，或納妾進門甚多，鎮日媒人來來去去，可論門第跟林家比都差得遠，好容易家世有像點樣的，對方便又老又醜，哪及得上林錦樓了。一日，有人敲門，有個廝站在門口，自稱是林家二老爺讓來送香露的。開門的婆子連忙轉到後頭把那兩瓶子香露給蘇媚如看，蘇媚如這一遭卻同以往截然不同，親自把廝叫進來問這問那，末了還拿自己慣用的帕子包了一包剛出籠屜的棗泥糕，是自己親手做的，讓帶回去給林長敏嚐嚐。

    沒幾日，林長敏便親自來了。蘇媚如打扮一新，耳邊青寶石墜子，藕荷色紗衫兒，銀紅比甲，織金裙兒，留林長敏吃酒。這蘇媚如殷勤勸酒，情話盤桓。林長敏不覺心旌搖曳，想到蘇媚如乃是個有錢的寡婦，愈發甜言蜜語，要蘇媚如唱一曲兒，又欲動手動腳。蘇媚如談笑親密，手足間卻極吝惜，隻道：“奴雖出身卑微，可打兒也是牙婆子捧手心嬌生慣養出來的，也不肯胡亂給人唱。”

    林長敏便笑道：“怎？先前我侄兒讓你唱你便唱，我是不如他的麵子大？”

    蘇媚如手指畫著裙帶子，道：“當日我跟著他，他是我男人，林二老爺又是我什人呢？”亮眼水汪汪的，饒是林長敏見過幾多貌美女子，也不由心癢難耐，還不曾話，卻見蘇媚如站起身來，“今兒太晚了，林二老爺回罷，趕明兒個再來。”完徑自起身去了。

    林長敏不由呆住，又枯坐了半晌，知蘇媚如不會出來了，隻得留下五兩一錠的銀子於丫鬟道：“這銀子留下來給你們家姑娘買胭脂水粉，趕明兒個我來，再帶兩匹緞子來。”起身去了。

    過幾日再來，卻吃了閉門羹，守門婆子道蘇媚如上山進香去了，再一去，又道蘇媚如走親戚去了。這便是蘇媚如的手段，若先前林長敏隻將她當成七分，可這眼見得手偏到不了手，便直將她當成了十二分，愈發求之不得。巴巴的直到第三遭，方才進了門，林長敏先送了一匹重三十八兩的鬆江闊機尖素白緞，兩套衣裳，五十兩一封的銀子。蘇媚如款款含情，這一回抱著琵琶，輕扶羅袖，唱了一支《落梅風》，唱罷又敬林長敏酒。林長敏喜得跟什似的，剛欲親熱，不想被蘇媚如推開，道：“承蒙二老爺抬愛，隻是奴家雖然是個飄萍之人，卻也有兩分骨氣，眼下與二老爺一處有兩條路，一長一短，不知老爺如何選？”

    林長敏問：“哪兩條？長如何，短又如何？”