林錦樓回到暢春堂，香蘭早就梳洗已畢，炕桌上擺了幾樣菜肴，並熱湯等，顯是剛備下的。林錦樓並不擦洗，招呼香蘭與他一並用餐，香蘭道：“大爺擦擦臉，換了衣裳再吃。”

    林錦樓道：“等換了衣裳菜也涼了，先吃罷。”給香蘭夾了一塊栗子糕，放在她跟前的碟子。

    香蘭提起筷子看了他一眼，林錦樓便微微笑道：“怎著？不給我夾菜？”

    香蘭一怔，低下頭，略一遲疑，方才夾了一筷子銀絲細菜放到林錦樓碟兒內。林錦樓的臉色便有些沉。

    二人再無聲響，隻是靜靜用飯。

    一時飯畢，林錦樓往書案去，將香蘭放在畫筒內的畫兒一張張展開來瞧，香蘭不禁問道：“你做什呢？”

    林錦樓一行展開畫一行道：“前兒個我躺床上不能動彈的時候，不是讓你畫兩幅拿手的畫兒給我瞧？哪個是？”

    香蘭道：“我來找。”著抽出兩筒遞了過去，“就這個。”

    林錦樓展開一瞧，隻見其中一幅畫著個手持淨瓶的觀音大士，低眉垂目，儀態尊貴，衣飛揚，滿紙風動，當真以形寫神，工致細膩。另一幅則是《雪夜江畔圖》，遠山平緩，近山高聳，錯落有致，江畔蘆葦浩蕩，枯樹峰石，白雪皚皚，竟是他二人落難之景。

    林錦樓皺眉道：“怎畫這兩幅？我還以為你跟平時似的，畫個什花鳥魚蟲的。”

    香蘭笑了笑沒有吭聲。林錦樓自然不知道，當日她何等虔誠一筆一筆將觀音大士畫出，求菩薩保佑林錦樓性命無虞，身心安然；而在那一夜風雪中她曆經生死大劫，豁然頓悟。

    林錦樓對著那畫兒橫看豎看，半晌道：“也罷，雖不應景兒，可畫得真是極好。”著將畫兒卷了卷夾在腋下便往外走。

    香蘭忙追上去問道：“大爺上哪兒？”

    林錦樓回轉身，看著香蘭似笑非笑道：“上哪兒？得為了你上陣殺敵去，你這個白眼狼，給爺夾個菜還唧唧歪歪的。”著一捏香蘭的鼻尖，咬著牙狠狠道：“你我這忙忙外了為了誰呀，我這不是犯賤我！”一回身，一行往外走，一行把那兩筒畫兒往書染手塞，道：“叫著吉祥雙喜，跟爺到老太爺那院兒去。”

    京城林府西北角上有一處有實堂，乃林昭祥靜養之所，約有十來間房，前廳後舍俱全，可通街而入，林昭祥鎮日深居簡出，故而此處宅院也比尋常之處清幽，下人來回行走皆慢步輕聲，唯聞鳥鳴。

    林錦樓進了院子不自覺放輕腳步，想想林昭祥那眼神那心思，又有些怵頭，暗道那個老頭兒，一把歲數了這精明做什。都道人老成精，他祖父年輕時就是個精怪，心藏了一萬個心眼子，如今活了一把歲數，都快成了仙兒，鎮日揣著精明裝糊塗，林錦樓獨獨摸不透他，每每行事差池皆由祖父點醒，讓他油然升起十分的敬畏。

    一抬頭，正瞧見林昭祥心腹親隨耿同貴手拎著鳥籠子走出來，林錦樓趕緊過去，臉上堆起笑，道：“耿伯，大早起的，替祖父遛鳥呢？”

    耿同貴臉上笑得如菊花一般，瞧著林錦樓：“大公子來了？少見少見。這會兒來莫不是惹了什兜不住的禍？跟老仆交個底，待會兒好打發人請老太太過來。”耿同貴瞧著林錦樓長大，情分不比尋常，又因受林昭祥器重，話便不拘束。

    林錦樓道：“哪兒能呢，我就琢磨著，我這身上大好了，也該晨昏定省了。”

    “喲。”耿同貴笑起來，“難得，真難得。那你去罷，就老太爺一個人，正在屋賞花呢。”

    “那什，老太太呢？”

    “太太和二太太選今年緞子的花樣子，老太太也去瞧熱鬧了。”

    “園哥兒呢？”

    “三爺帶四爺出去了。”耿同貴又笑，“今兒個清靜，你們爺孫倆好生聊聊，這些老太爺念叨你。”

    “啊？都念叨我什了？”

    “嘿嘿，我這當下人的，總不好多口舌，待會兒你去就知道了。”

    “別啊，耿伯，耿伯”耿同貴不理林錦樓喚他，徑自笑嘻嘻拎著鳥籠子出了二門。這老貨，這些年跟著他祖父耳濡目染，也是一副老狐狸德行。

    林錦樓心打鼓，身後雙喜心翼翼將畫筒遞上來道：“大爺，這個”

    林錦樓不耐煩，接過來道：“給爺，滾罷。”邁步便往麵走，忽見一個人影兒呼一下往葡萄架後鑽，林錦樓何等身手，一個箭步上去便將那人抓在手，口中喝道：“往哪兒去？見了你哥哥也不行禮了，膽子肥了？”

    林錦園任林錦樓拎著，白淨的臉兒笑得又皮又賴，嘻嘻道：“嘿嘿，哥，我這不是沒瞧見你。三哥讓我跟他出去玩。”

    “你跟他能學什好？跟我去見老太爺。”

    林錦園一聽不幹了，掙紮道：“我不去，要去你去！昨兒背了半宿《四書》，祖父才準我今出去，待會兒進去了又得背書，煩死了。”

    “嘖，嘖，別動！”林錦園一看林錦樓沉了臉，果然不敢動了，嘴兒嘟了起來。

    林錦樓複又堆上笑臉，對林錦園輕聲道：“來，四兒，哥知道你惦記哥書房那張弓。”

    林錦園一聽，眼睛立時亮了。