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    香蘭還是頭一遭見林昭祥動怒，不由想起林錦樓橫眉立目的模樣，居然有些想笑，暗道：“先前覺著林家滿門皆是讀書人，儒雅溫文，竟不知林錦樓那一身的霸王性子哪兒來的，如今可算找著根兒了。≧頂點說，”忽然怔了怔，原先林錦樓在她心是個不得已去伺候的主人，後來漸漸的，這人的壞處竟一點點淡了，尤其在那個落困的風雪夜後，他強撐著一口氣也要將她日後種種托付穩妥才能閉眼朝夕相處了這些時日，如今再想起這個人不是，她竟然能從心底笑出來。旋即她心又一沉，閉了閉眼睛。

    隻聽耳邊林錦園尚在抽泣，香蘭方才回魂，開口道：“老太爺”

    林昭祥一擺手道：“住口，我問他呢。”

    林錦園伶俐，見這情勢便知是躲不過了，還不如痛快認了，抽噎了兩聲，聲道：“手釧兒是孫兒貪玩拿出來弄丟的與旁人並無幹係”完又哭了起來，一行哭，一行偷偷瞧林昭祥，又去看他祖母。

    林昭祥哼了一聲，道：“孽障，還算你老實！”把水煙放到耿同貴手上，又，“呈上來。”雪盞便捧了個描金的托盤上來，隻見那紅絨布上托的。赫然是一串伽楠木十八子的佛珠。

    香蘭和林錦園不由怔住，耿同貴已微躬著身笑道：“這手釧兒是老奴撿得的，今兒個一早四爺要同三爺出去，在二門跟上馬時，腰間的荷包掉下來，隨行就跟了一個兒，急急忙忙的沒瞧見便走了，老奴正巧瞧見，這才交由老太爺了。”

    事已至此方才明了，香蘭恍然。心道：“老太爺原是要試園哥兒。才故意渾是手釧兒丟了。”

    林老太太心疼孫，連忙道：“話既都開了，園哥兒也認了，趕緊起來罷。地上涼。”

    林昭祥繃著一張臉怒道：“就讓他跪著！這些年好歹也讀了些聖賢書。莫非都讀到狗肚子去了？不成器的東西。隻會耍些不入流的伎倆，丟盡了祖宗顏麵，若不嚴加管教。日後必成禍患！”麵色黑如鍋底，對瑞珠道：“你來講。”

    瑞珠上前一步道：“奴婢趕個巧兒，當時恰在花架子前頭，倒也聽了幾耳朵。”遂將香蘭同林錦園怎樣，林錦園怎樣答一一道來，竟也**不離十。

    林錦園臉上一陣紅一陣白，且羞且愧，垂著頭，淚流不止。

    林老太太也不敢再勸，香蘭不敢話，滿屋隻聽得林錦園低聲抽泣。林昭祥深深吐出一口氣，扭過頭隻往香蘭這瞧，口氣卻溫和些許，道：“你起來，我幾句話要問你。”

    香蘭隻得站起來。

    林昭祥半眯著眼，將她上下打量幾遭，左手幾根指頭敲著炕桌，盯著牆上掛的畫出了一回神，忽然道：“你與薑家姑娘那些事我早就知情。”

    香蘭一怔，不由有些驚愕。

    林昭祥道：“不但知情，隻怕比你知曉得還多些，她們哪個姑娘做了什都一清二楚。”他拿過桌上一塊方毛巾擦了擦手，緩緩道：“薑家姑娘和她姐姐一並合謀害過你，如今有這大好的時機，你何不栽贓於她，一解心頭恨，二則賣人情？這事神不知鬼不覺，倘若我不讓瑞珠跟著園哥兒，自然是無人知曉了。”

    香蘭衝口而出道：“我自己的良心知道。”隻見林昭祥目光銳利向她看來，她不由有些慌，垂下頭又抬起來，仿佛再肯定一遭似的，輕聲又了一回：“我自己的良心知道。”

    林昭祥雙目如鷹隼，盯著她：“我且問你，倘若今日園哥兒不願認錯，這個錯處你便真的自己擔了？你如此以德報怨，薑曦雲也不會知情，甭什海納百川容人之量，聖人從古至今才出了幾位？都是尋常人罷了，喜怒哀樂悲恐驚，哪有不入心的道理。”

    香蘭聽了這話彎了彎嘴角，前世她見林昭祥時，隻覺此人話圓融謙和，如沐春風，卻沒料到在家中言談一針見血，卻是另一番光景。又想起前世沈林兩家交好，林昭祥曾抱她於膝上，握住她手寫過“繩愆糾繆、明德惟馨”八字，不由百感交集，道：“年幼時聽‘以德報怨’這四字嗤之以鼻，隻覺以德報怨，那何以報德呢？快意恩仇方是人生。後來年歲漸增，也算經曆些世事，才知自己當初實為胸襟不夠，‘以德報怨’相應儒釋道有三重境界。”

    眾人聽香蘭所言為之愕然，林昭祥繼而大感興趣，他本就任過國子監祭酒，對儒釋道知見甚深，此番還是頭一遭有女子在他麵前談論，連林老太太都專心聆聽。

    香蘭站立如鬆，腰挺得筆直，聲音溫雅：“第一重乃孔子所‘以直報怨，以德報德’，兩相分明，不過世俗間的痛快，尋常人大多如此，旁人罵自己一句都要生恨反諷之，更勿論更甚者了。”