卻林錦樓第二日清晨才歸家，這秦氏放心不下，申時便起來禮佛誦經，這廂聽丫鬟來報林錦樓回來了，趕忙到暢春堂來看，也不讓通報，偷偷躲在屏風後頭往看，隻見林錦樓也不換衣裳，滿麵風塵，下巴起了一層青茬，正坐在床上直眉瞪眼的發呆，整個人似是癡了過去，手捏著塊布料，秦氏仔細瞧，似是雙男襪。

    秦氏在門口站了好一陣，林錦樓也一動不動，眼皮都不曾眨幾下，秦氏暗道：“壞了，這是魔怔了。”連忙進屋，心翼翼站到林錦樓身側，輕輕推了推道：“樓哥兒，樓哥兒？”

    林錦樓似是嚇了一跳，對秦氏茫然道：“娘，你怎來了？”

    秦氏道：“我來瞧瞧你。”著去摸林錦樓的臉，心疼道，“昨晚上你去哪兒了？還有你二叔”她看看林錦樓的臉色沒敢深問，更不敢提香蘭的事，隻道，“讓丫鬟們打水洗洗臉，躺著睡一覺罷。”見林錦樓不吭聲，便自顧自吩咐盥洗。

    不多時，丫鬟們端了銀盆進來，秦氏親自絞了手巾給林錦樓擦臉，林錦樓不言不語，隨她擺弄。秦氏給他擦過臉便要擦手，就瞧見林錦樓手那雙襪子，因問道：“怎攥這個在手？喲，這襪子還未做完呢，你拿著它作甚。”

    林錦樓倒是回了神，：“這是香蘭給我做的。”又笑起來，“娘，你是不知道，先前我讓她給我做件東西有多難，這得拉下臉皮又嚇唬又求的。她還唧唧歪歪，愛答不理，好容易給做個荷包，還是敷衍了事，氣得我要死。後來慢慢倒好些了，我什她便給做什，如今你瞧著襪子。我還沒呢。她看換了季就自己給我做上了，是不是特知道疼人呀？”

    秦氏目瞪口呆，張著嘴巴愣了半晌才道：“啊。那是，是挺知道疼人的”心想她大兒子不是賤骨頭，多少女人上趕著給做衣裳鞋襪，原都不往眼皮夾。偏就得厚臉皮求這一個，不過就是雙襪子還屁顛屁顛的。

    “可不是。她心眼實，不是那種花言巧語、殷勤討好蒙騙人的。她要疼人，是真從心頭疼。”林錦樓低頭看著那襪子，用手慢慢撫平上頭的褶皺。低聲道：“也不知道那傻妞兒去哪兒了，怎就找不見了呢，這襪子還等她回來做呢”

    秦氏聽了這話鼻根也酸了。不敢在林錦樓跟前掉淚兒，怕勾他心事。連忙把手巾放到桌上，吸口氣道：“餓了罷？廚房還火煨了你喜歡的菜，先吃些？”

    一語未了，書染在外報道：“老太爺和老爺請大爺往書房去一趟。”

    林錦樓聽了便起身要走。

    秦氏攔住道:“都忙一宿了，你先吃些墊墊肚子睡一覺，去書房的事待會兒再。”

    林錦樓搖搖頭道：“二叔昨晚上去了半條命，抬著回來，總該跟祖父、父親有交代。”言罷仍舊去了。

    進了有實堂，林昭祥和林長政具在，林錦樓行禮已畢，方才將昨晚林長敏受傷一事了，未言林長敏勾結水匪欲取他性命，隻輕描淡寫道他二叔昨晚同他剿匪，方才傷了脖子。林昭祥不免煩惱難過，憂愁一回。從有實堂出來，林錦樓方才將實情同林長政了。林長政驚得目瞪口歪，繼而勃然大怒：“這吃扒外的東西！他竟敢”忙打量林錦樓道：“你沒傷著罷？”

    林錦樓滿麵疲憊，不耐煩的擺擺手道：“爹，我還得出去找人，先去了。”著便往外走。

    林長政見他這副冷冰冰的形容，便知兒子心還跟他係著扣兒，臉色不免沉沉的，欲開口喊他，可看著兒子容色憔悴，動動嘴唇，終什都沒。

    林錦樓到前頭書房，調兵遣將，將手下能動的人全派出去尋人，又命人把消息撒到市井，懸了重金，三教九流全都警醒著四下尋找。一時書染進來，端了一盞濃茶，林錦樓用力搓搓臉，將馬鞭從桌上拎起來又要出去，吉祥急匆匆奔來道：“大爺，報兒回來了！”

    林錦樓渾身一震，問道：“人呢？”也不待回答，推開吉祥往門外去，隻見報兒正垂手站在書房門口，見林錦樓出來，連忙跪在地上。林錦樓向左右瞧，問道：“香蘭呢？”

    報兒吞吞吐吐道：“香蘭奶奶，她她沒來。”

    “她在哪兒？”

    “的，的也不知道”

    “什？”

    報兒偷瞧了林錦樓一眼，又趕緊垂下頭。

    原來這報兒正是鸚哥的弟弟，原叫昭兒，名字犯了林昭祥的忌諱，方才改了，因性子機靈，隨機應變，得了林長敏的青眼，平日命其牽馬駕車。

    當日林長敏命來興和來安把香蘭綁了，來興心打鼓，看誰都不順眼，命報兒備馬車，喝罵道：“囚囊樣兒，緊著叫還跟聽不懂人話似的，今兒老爺要辦大事可了不得，要拿府頭那位的心尖，出了岔子，全吃不了兜著走。”來安一聽他這話，立刻扯了他走了。報兒卻聽得分明，暗道：“‘府那位的心尖’，莫非的是香蘭？”故借口搬花盆，遠遠跟著他二人，隱在房後，果見他二人將香蘭綁了，登時大驚失色，慌忙轉身出來想通風報信，奈何已來不及了，情急下，正看見桂圓，知曉他是香蘭身邊得用的，便假意撿馬鞭，遞了話過去。