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    佟貴妃突然到來，沒有讓太皇太後覺得出於意料，她隻歎了口氣道：“罷了，她協掌六宮，沒事能瞞她，宣她進來吧。”

    太監恭聲應“”，轉身退了出去。

    稍許片刻，隻見品月色繡玉蘭團壽門簾挑開，佟貴妃搭著萬嬤嬤的手疾行進來。見到額頭滲血的德珍和一個麵無人色的小太監同跪在地，微微一怔，似有詫異，旋即向太皇太後及皇太後分別屈膝一禮。

    太皇太後讓佟貴妃起身，道：“四更都快過了，你看這樣子是睡了又起來的吧！也不多注意些自個，等明天再過來也不遲。”說話間，已有兩宮女搬了鋪著坐褥的紫檀雕花椅到炕旁請佟貴妃坐下，方躬身而退。

    佟貴妃穿著一身家常的香色緞妝綿袍，一個隻戴了金步搖的平髻，卻是剛起身匆匆趕來的樣子。

    “臣妾羞愧，讓皇祖母和皇額娘勞累了。”佟貴妃側坐著低低的告了一句罪，滿目擔憂的看向西麵那兩扇緊掩著的隔扇門，禁不住一下子便紅了眼睛，聲音也微微哽咽了：“臣妾夜也不知怎睡得不寧貼，迷糊著好像聽到永和宮那有什動靜，讓人一打聽才知是德常在被宣入翊坤宮，還聽是太醫院的人都連夜被召了，這哪還能睡得著，一趕來，卻沒想到是皇後娘娘她……”擔憂不已，似不忍再說下去了。

    皇太後長長的歎了口氣，也不禁濕了眼眶，背過身輕拭著眼角泣道：“皇後最是仁善不過，但願上蒼憐惜，保佑她度過此劫。”

    佟貴妃連忙柔聲勸皇太後：“皇後她吉人天相，自有神明庇佑，還請皇額娘寬心。”如此勸慰了幾句，見皇太後闔眼撥著菩提佛珠，她才向太皇太後問道：“皇祖母，為何宣德常在來？可是她與皇後的事……有關？”末了一句猶帶三分遲疑，七分不可置信。

    太皇太後隨意看了眼德珍，微微點頭不語。

    佟貴妃見狀大吃一驚，太皇太後抬手指了一下掌事嬤嬤，聲音倦怠的吩咐道：“你給佟貴妃細說一遍吧。”

    掌事嬤嬤領命，向佟貴妃娓娓述了一遍今夜所有的事。

    佟貴妃聽得震驚至極，手不由得按了按胸口，堪堪讓自己鎮定了下來，就語氣嚴厲的質問德珍：“德常在，你一五一十告訴本宮，這件事是不是你做的！？”

    方才因佟貴妃的到來而暫緩的局麵，讓德珍得到了喘息，她也漸漸的冷靜了，思緒開始冉冉轉動，心下慢慢的尋到了一些蛛絲馬跡。這時，見佟貴妃如此厲色的問她，德珍知道這是她最大的機會，一個讓她不用背下謀害皇後之罪以至家人親眷遭禍的機會。

    “佟貴妃娘娘明鑒，嬪妾決不敢謀害皇後娘娘，更不敢謀害皇後娘娘腹中的皇嗣。”德珍緊抓住這個機會，定定的看著佟貴妃，一字一頓無比堅定道。

    佟貴妃亦看著德珍，審視的看了良久，隨即她霍然起身，直直的在地上跪下。

    皇太後頓感有異，雙目猛然一爭，見佟妃跪在地上，忙大詫道：“你這是做什？”又指了萬嬤嬤，“還不快扶你主子請來。”

    萬嬤嬤尚不及有動作，佟貴妃已大義淩然道：“德常在一入宮便在臣妾身邊當差，她可以說是臣妾一手教導出的。若今日她真做下如此大逆不道的事，臣妾也難辭其咎。”說到這她忽然磕下頭去，髻上金步搖隨之一顫：“所以，臣妾選擇相信德常在，還請太皇太後、皇太後開恩，在慎行司將事情真相查明之前，暫不治德常在的罪！”

    皇太後不由動氣，眼隻盯著佟貴妃，手卻指著德珍直說：“你和皇後情比姐妹，她若是害皇後，你又作甚擔幹係？！你呀，哀家有時真不知道該說心軟是好，還是……”說到後來卻是沒再說下去。

    佟貴妃不為所動，隻在地上匍匐著。

    暖閣有瞬間的沉寂，太皇太後似歎息了一聲“起來吧”，那掌事嬤嬤便上前攙扶起佟貴妃重新坐下。

    “謝皇祖母、皇額娘恩典。”先向太皇太後及皇太後分別一禮，佟貴妃方回座。

    太皇太後點一點頭，再次看向德珍說道：“既然佟貴妃信你，哀家就且信你一次，一切等慎行司查明真相再作處置。”說了不覺又歎了一聲，幽幽的語氣似在自語：“……也算是哀家給皇帝個交代吧。”

    話猶未完，太皇太後已朝掌事嬤嬤罷手，示意她帶德珍退下。

    德珍隻跪在地上，膝蓋許是跪久了，她剛被扶著站起，兩腿倏地一軟，“咚”的一聲便又是跪倒。

    “德常在……？！”佟貴妃關切的低呼。

    然不等佟貴妃又命萬嬤嬤幫扶，德珍卻驟然磕頭道：“太皇太後、皇太後，奴才有事要稟！”語氣擲地。

    在場所有人都沒想到，這時候德珍不知趕緊退下，竟然還敢再冒失稟話，一時間皆不由地微有一詫。