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    恭送太皇太後走後，德珍和通貴人徒步回春芳齋。

    路上沉默一時，通貴人腳步停下，隔開春雪的攙扶，輕聲吩咐道：“我和德妹妹要單獨走走。”

    德珍聞聲抬頭，通貴人正側臉笑看著她，小徑兩旁是參天的古樹，斑駁的樹影籠著通貴人的笑容，讓那笑容有些模糊又有些通透，她心中不由一怔，旋即順從了通貴人的話，揮退了秋林。

    秋林和春雪各福了個身，退後數丈之外跟著。

    德珍上前攙扶起通貴人，一邊慢慢的朝春芳齋走一邊低聲道：“姐姐將抄寫佛經一事讓給妹妹，妹妹謝過姐姐了。”說時下頜微斂，眼簾低垂，睫影輕輕覆下，別生一番清雅之姿。

    通貴人眼睛微微一眯，笑了起來：“舉手之勞而已，我還沒恭喜妹妹夙願得償。”

    夙願得償？

    德珍心念一動，果然如此！通貴人早已察覺她有親近太皇太後之意。不過通貴人既然一直沒點明，方才還幫了她，這說明通貴人並無害她之意，她又何妨坦誠？於是抬起雙眸，直接看向通貴人問道：“姐姐果然聰慧，隻是不知姐姐何時知道的？又為何還要幫我，難道不怪我利用了姐姐？”

    通貴人略有一詫，似沒想到德珍說得這樣直白，下一瞬便也直言道：“自上月初旬，妹妹的容貌恢複八成後，幾乎每隔兩三日便來一趟春芳齋。而且每一日來的時辰，都是臨近午初。久而久之下來，我才有些疑心妹妹，再一想春芳齋與慈寧宮距離甚近，這才略明白妹妹的用心。”

    德珍默默的聽著，心卻是一歎，到底是她心急了，也太功利心了。

    通貴人似知道德珍所想，目光靜靜落在德珍身上：“妹妹無需感懷，身在這宮中，沒有哪人處事單一，往往每做一件事，目的至少有兩個。這不僅是你，也包括我。”說著一笑，笑容誠摯：“再說妹妹待我母子的心是真的，這便無關利用與否，而是將心比心，我自要幫妹妹一二。”

    德珍大震，饒是心曉通貴人不一般，卻萬萬料不到通貴人會說出這番話；又一想通貴人即使心性通透，也落得如今下場，可謂是明珠蒙塵，卻也隻能如此。不禁由彼思己，心頭猛地一顫。

    “妹妹，你怎了？”感到德珍身體一顫，通貴人凝眉看來。

    德珍斂下心神，回以一笑：“沒事。”說完想起通貴人方才的話，心思一轉，猶豫了片刻道：“姐姐適才說，宮中人做事不會隻有一個目的，這也包括了姐姐。那姐姐你幫我，可有……是要共同對付……”

    在宮中時日已久，太過直白的話，終究難以說出，德珍沉默了下來。

    未在意德珍的沉默，通貴人隻雙眸一冷，嘴角卻是一翹，神色怪異的笑了：“妹妹想多了，我隻望妹妹在東山再起之日，若能幫扶一把，就幫我兒獲得應屬他的皇子榮耀，若是不能也無礙。”

    通貴人笑容冰冷得怪異，德珍正怔然之際，忽聽得前頭有腳步聲傳來，抬頭一看，是小許子疾步向過走來，打了個千兒：“奴才給小主請安，給通貴人請安。”一壁請安一壁難掩急切的窺向德珍。

    通貴人輕聲一笑，笑容已如平常：“小許子這般忠心妹妹，妹妹好生的福氣。”

    小許子看見通貴人笑得鬆快，知道並無事發生，心下大鬆了口氣。

    德珍看了笑而不語，但見春芳齋就在眼前，與通貴人自是歇了話，相攜而入。

    其時已是午正時分，通貴人當下就留德珍一同用膳，之間二人未在提隱晦之言，直到德珍要告辭的時候，通貴人送到門口方道：“我隻說這一句，妹妹的打算固然是好，可萬不能全然倚賴那位，就算妹妹得獲她親昵也一樣。”說罷攜了春雪的手，轉身回去。

    通貴人的話大有深意，德珍不由凝神深思。

    路上安靜，小許子和秋林見德珍沉吟不語，二人不敢打擾，就一個在前默默的引路，一個隨侍在旁徐徐的走。

    這樣一路回到永和宮，德珍正要過宮門而入，背後響起一道急切的呼喚：“德姐姐，等一下！”

    德珍止步轉首，卻見玉玲一手攜著個小宮女，一手持著把白杭絹宮扇，從宮巷的一端疾步行來。