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    去春芳齋的路上，一如既往的冷清，連一個宮人的身影也不見。

    在這了無人煙之地走了許久，一座孤零零的宮苑出現眼前，有些斑駁的漆紅宮門半開著，門上有兩隻鏽跡斑斑的銅環。一看之下，倒真像一座久沒人住的廢院子，畢竟這般大開門戶又沒看守人，免不了讓人這樣覺得。

    想到春芳齋僅有四名宮人，德珍幾不可見的搖了搖頭，複又徑自拾階而上，持了銅環輕輕叩門。

    “咚咚”地叩了幾聲，院子仍是靜悄悄的，沒有春雪立馬迎上來。德珍不由奇怪，這春雪是通貴人的貼身宮女，自己每一次來，春雪都是連忙跑出來迎接，這次怎……難道是春雪人不在？

    正一邊想著一邊往院子看，見院子委實太過安靜，德珍心念迅轉。

    片刻，隻見正廳的門簾一掀，春雪有些拘謹的走了出來，上前向德珍規矩的行了個福禮：“給德貴人請安。德貴人隨奴婢麵請。”

    如此束手束腳的行禮，與性子活潑的春雪相差甚遠，廳堂估計有意外訪客。

    德珍心下暗忖，麵上頷首一笑，神色如常的隨春雪向正廳走去。

    猶自思量之間，春雪已挑開正廳門簾，德珍徐步而入，隨即抬頭往一看，但見一個穿著絳色袍子，大約五十多歲的婦人，正與通貴人立在廳中，麵含笑容的看著自己。而這婦人不是蘇茉爾，卻又是誰？

    蘇茉爾一直未嫁，在太皇太後身邊伏侍了數十年，深得太皇太後信任，就連玄燁也對其敬重如親長輩。

    德珍不敢怠慢半分，忙上前施了個半禮，道：“嬤嬤萬福。”

    蘇茉爾似滿意德珍的禮數，笑聲不覺深了些許道：“有好久沒見到德貴人了，來得正巧，就一起陪太皇太後說說話吧。”

    德珍錯愕抬頭，臉上有幾分不明就之色，下意識的悄然瞥向通貴人。

    通貴人神色一怔，已看向德珍笑道：“能給太皇太後請安，是我等的福氣，妹妹來得正是剛好。”

    聞言，德珍心領神會，再不遲疑的福身應道：“有請嬤嬤引領。”

    蘇茉爾點頭笑道：“太皇太後在前方的涼亭等著，那這就這吧。”說罷，帶著同行的一個小宮女率先走了出去。

    通貴人交代了幾句，帶著春雪走上來，攜了德珍的手一笑：“妹妹，一起走吧。”

    通貴人雖是在笑，這笑容卻有幾分落寞淒涼之意。

    德珍看得不解意味，但此刻不宜深思，她就隻點了點頭，又留了小許子此，便帶了秋林與通貴人相攜而行。

    約行片刻，隻見一個六角涼亭，掩映在草木古樹間。這個亭子已有上百年曆史，看著很有些年代，但勝在有人打理，倒有些古韻味兒。彼時亭子，一身藏青色滿地雲金龍妝花綢袍子的太皇太後正坐在內，慈寧宮大總管秦福祿和一個小宮女侍立在她身側；亭子外，七八個內務府小太監戰戰兢兢的跪在地上，他們的身旁還放在包裹了青色棉布的大物什。

    看到亭外情形，德珍心中一跳，眼簾不自覺的低低垂下，亦步亦趨的跟著蘇茉爾。

    隨之走入亭內，蘇茉爾拂去小宮女的攙扶，向太皇太後微微福了一下，已未語先笑道：“奴婢要和通貴人走時，正好德貴人來了，便私自讓了德貴人一起過來，請太皇太後降罪。”說完並未等太皇太後發話，便走到太皇太後身邊侍立。

    同一時，德珍與通貴人對看一眼，旋即一起伏身拜下：“奴才給太皇太後請安。”

    太皇太後一時未應，抬頭瞥了眼蘇茉爾，見蘇茉爾笑看著自己，眼有些許求情之意，不由地略搖了搖頭，看向跪地的二人道：“起來吧。”

    “喳。”二人齊聲應道。

    德珍恭起身，聞到一縷清新的百合香，目光順勢一掃，原來是石桌上的銅鶴爐，燃著嫋嫋白煙；在香爐旁還放著文房四寶，與一份未謄寫完的小冊子，以及一本硬本佛經並一串楠木佛珠。如此看來，太皇太後該是在這禮佛。

    隨著二人起身，太皇太後目光已移向通貴人，眉頭不覺一皺：“你怎起的？瘦成這個樣子？”責怪的語氣中帶著淡淡的關切。

    通貴人福了個身，語敘平常道：“謝太皇太後關心，奴才一切皆好。”

    德珍默默站在旁邊，聽著太皇太後與通貴人的對話，心中不禁生疑，總覺二人之間關係並不一般。想到春芳齋雖然極為偏僻荒涼，卻在慈寧宮後麵，二者之間隻隔了一小片林子，這可否說明她們真是關係不同一般？

    德珍心中想著，冷不察一道銳利的目光掃來，她強壓住一股欲以抬頭的衝動，任那目光打量。