刑天，即形天；漢族神話人物。《山海經?海外西經》：“ 刑 天 與帝爭神，帝斷其首，葬之於 常羊 之山。乃以乳為目，以臍為口，操幹戚以舞。”

    高度漢族神話傳說刑天舞幹戚，刑天原是一個無名的巨人，他在與黃帝的大戰中，被黃帝砍掉了腦袋，這 才叫刑天。“刑天”這個名字的意思就是：天者，顛也；刑者，戮也。天就是天帝，“刑天”就表示誓戮天帝以複仇。（另有一說認為，刑是割，刈的意思；天是首，即頭的意思）

    當炎帝還是統治全部落的天帝的時候，刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷愛歌曲，曾為炎帝作樂曲《扶犁》，作詩歌《豐收》，總名稱為《卜謀》，以歌頌當時人民幸福快樂的生活。

    後來炎帝被黃帝推翻，屈居到南方做了一名天帝．雖然忍氣吞聲，不和黃帝抗爭，但他的兒子和手下卻不服氣。當蚩尤舉兵反抗黃帝的時候，刑天曾想去參加這場戰爭，隻是因為炎帝的堅決阻止沒有成行。蚩尤和黃帝一戰失敗，蚩尤被殺死，刑天再也按捺不住他那顆憤怒的心，於是偷偷地離開南方天廷，徑直奔向中央天廷，去和黃帝爭個高低。

    武器，刑天使的是戚，是一種巨斧，還有一塊青銅方盾，古代稱為幹。

    傳說刑天是名勇者，有次民間出現一凶獸，常吃人，眾人束手無策，推薦幾名勇士前去製服，其中就有刑天，但是怪物十分強大，隻剩刑天和一名戰士還活著，最終怪物被殺死，勝利之後，正欲離去，那名戰士禁不住利益的誘惑，殺死刑天，榮譽自己一個人獲得，並將刑天的頭部藏到山，之後刑天怨恨未平，胸前生出兩隻眼睛，腹部生出嘴巴，回到部落將那名戰士殺死，可人們已經被蒙蔽，認為刑天是怪物，想要消滅他，之後刑天逃回山林，每日每夜都在找自己的頭，遇到人類就將其殺死，以解心中怨氣。

    刑天是炎帝的大臣，好狠恃勇，不畏戰鬥。當黃帝打敗了蚩尤和誇父的消息傳到炎帝部落那，刑天興衝衝地跑到炎帝宮殿，力勸炎帝舉兵拒抗黃帝，與黃帝爭奪天下統治權。

    但年老的炎帝根本已無鬥誌，隻圖暫時的保存自己平安即可，拒絕發兵打仗。刑天失望地離開炎宮，決定去找誇父族的人，鼓動他們東山再起。卻不料跑到“成都載天”一看，一個人影子也沒有。

    刑天的好戰精神來了，決定獨自行動，他握盾執斧，向黃帝的宮殿中央天庭殺奔而去。當他走過西泰山，突然狂風乍起，大雨傾盆。好好的晴天，哪來風雨？