玄奘一眼看去，祠堂內的空地上赫然躺著兩個粉琢玉雕的嬰兒，閉著眼，像是睡著了。嬰兒看去大概才三四歲，臉上還有些紅暈，讓人不由心生憐惜。

    難道？玄奘不由攥緊了拳頭。

    圍觀的人群一下子炸開了鍋，大家紛紛議論了起來。

    “這是誰家的孩子？”

    “不知道啊，村好像沒有這大的嬰兒。”

    “是啊，我好像也沒見過。”

    有人猜測道：“嬰兒躺在祠堂，難道是今年供奉的童男童女？”

    人群一下子鴉雀無聲，接著又騷動了起來。

    “今年已經選定是誰家了嗎？”

    “村不是還沒商討嗎？”

    有的婦女看著憨態可掬的孩子，眼眶不禁紅了：“這兩個孩子好可憐啊。”

    中年人轉過身，看著喧鬧的人群，眼中閃過複雜的神色。

    也不知是大家注意到了中年人的目光，祠堂外的人群逐漸安靜了下來，議論聲越來越，到最後，所有人都閉上嘴，看著中年人。

    終於，中年人清清嗓子，開口道：“這早召集大家過來，是有一件事情要宣布，明就是七月十六，按照這兩年的慣例，村要選出一戶人家，供奉河神。”

    到這，中年人頓了一下，用一種誰也聽不懂的語氣問道：“有自願的嗎？”

    人群一下子無比寂靜，大家你看著我，你看著我，沒有一個人肯張嘴，安靜得仿佛地上掉個針都能聽得一清二楚。

    中年人看著空地前的人們，原本就有些佝僂的身影又彎曲了幾分。

    半晌，站在人堆最前方的趙三突然指著祠堂內的那一對嬰兒，開口問道：“村長，那這兩個孩子又是誰家的？為什他們會躺在祠堂的地上。”

    中年人，也就是村長，竟然笑了起來，笑得越來越悲涼，也不知是笑自己，還是在笑眾人，到最後笑得眼中眼淚都淌出來了。

    人們看著笑得癲狂的村長，有些不知所措。

    村長止住了笑，掃視著人群，目光所及，人們都低下了頭，他開口道：“我知道大家都愛惜自己的兒女，不願出聲。我也知道，大家都不想死於河神降罪，都希望有一戶人家挺身而出去做犧牲。”

    “可是該是哪一家呢？都是鄉鄰，村每一家都應該也不應該是犧牲的那一家。我早就預料到了今日的情形，所以……”

    村長回頭看看地上仿若熟睡的嬰兒，眼中閃過一絲不忍，“這兩個嬰兒是我托人去江州府找人販子買的，花了村的五十兩白銀，是村的所有積蓄了，雖然不願這做，但現在也沒辦法了。今日我找大家來，就是想宣布這件事。”

    人群一下子沸騰了。性急如趙三者直接開口質問道：“可這兩個嬰兒是無辜的啊！我們村的罪孽怎能讓這的孩子去承擔。你們的良心被狗吃了嗎?”

    村長還未開口，趙三身旁的一個光頭漢子就：“可你讓誰家的兒女去送死呢？你以為誰都和你趙三一樣，能狠心把自己的子女奉給那勞什子河神。”

    “王甲，你！”趙三聞言暴怒，他一把抓住光頭漢子的衣領，雙手將那漢子拎了起來，引人注目的是，那個光頭漢子原來隻有一隻胳膊。

    “就是如此，河神村的罪孽難道就該讓我們的兒女背負嗎？我也是父母，我不忍心！”盡管被魁梧的趙三抓在半空中，那個叫王甲的漢子卻漲紅了臉龐，咬牙道。

    趙三聞言，臉上痛苦無比，雙手一鬆，王甲就掉在了地上，趙三卻轉過頭，不再話。