話說範閑一行人早已離開杭州，來到梧州快半月的時間，隻是這件事情，除了向皇帝報了個備之外，並沒有透露出去，所以梧州的百姓並不知道這件事情。

    但是世上本無絕對的秘密，尤其像這種回老家探親的事情，更不可能瞞過所有人去。所以北齊國師首徒，宮中第一高手狼桃大人知曉範閑的蹤跡，並不是什難以想像的事情。

    而狼桃的南下，又涉及到一樣異常有趣的問題。

    從慶曆六年春開始，北齊聖女海棠朵朵單身下江南，與範閑相會，這數月間的故事，早已傳遍了大江南北，尤其是在範閑的刻意布置下，流言傳播下，所有的人們都相信了，南朝的欽差大臣範閑與北齊的聖女海棠之間，有了那一層說不清道不明，暖昧複又暖昧的關係。

    正如範閑在那張床上，那張大被下與海棠兩人擔憂的情況相近，這樣一個男女間的浪漫故事，並不怎令人意外地牽動了太多人的心思，南慶這方麵還沒有什反應，北齊那邊就沉不住氣。

    海棠是苦荷最喜愛的徒兒，是北齊皇帝最親近的小師姑，是北齊太後最疼愛的晚輩。

    這樣一個出類拔什的女子，這樣一個以天脈者的形象，負責擔起北齊臣民精氣神，提升舉國士氣的奇女子，在傳說中卻是……要下嫁南慶！

    這個事實，讓北齊人憤怒了，也讓北齊的皇室著急了，而且身處上位的那些人們，自然知道範閑在南慶的地位，也知道範閑在當初那件事情中所扮演的不光彩角色——北齊皇帝是極欣賞範閑的，假假說來，至少也是石頭記的粉絲，簡稱石粉，怎奈何皇太後年紀雖然不大，但性情卻有些固執，她不會允許這件事情發生。

    在沈重的問題上，在上杉虎的問題上，在錦衣衛鎮撫司指揮使的問題上，北齊那位年輕的皇帝已經成功地逼迫著自己的母親做出了讓步，可在這種涉及到婚姻，涉及到臉麵的問題上，北齊皇太後說句話，依然是力量十足，北齊小皇帝也不可能硬撐著。

    更何況，在那種極深極深的思想深淵中，北齊小皇帝也不見得希望海棠嫁入範府。

    一來是那幾百萬兩巨銀的問題，二來是小皇帝的心思問題。

    所以小皇帝在這個問題上保持了沉默，而主事的，卻是太後。

    太後的意見很簡單，堂堂一國聖女，怎可能被牽扯在那些汙穢的傳言之中不可自拔，自己最疼愛的朵朵，怎可能就這樣毫無名份地嫁給範閑那個無賴。

    所以她派出了以狼桃為首的一行人，要將海棠請回北齊，同時也在國境之內，為海棠謀了一個看似門當戶對的婚事。

    總之，無論如何，也不能讓海棠嫁給範閑。

    這是北齊舉國所念。

    ……

    ……

    關於海棠的婚事，太後許的乃是長寧侯之子，自己的親侄兒，錦衣衛總頭目衛華大人，二人年紀相近，衛華又確實是個能臣，地位又高，確實是良配。

    隻是衛華並不是傻子，第一他絕對不想娶一個比自己厲害的更多的女人進家，第二，他絕對不想在這個問題上得罪範閑，世人皆知，範閑繼承了陳萍萍的一個怪癖，那就是絕對地護短，絕對的記仇。

    奪人妻，這是何等樣的大仇？衛華每每想著範閑在北齊做的那些事情，哪怕身邊全部是錦衣衛的護衛，也依然有些心寒。

    可是不論衛華想不想娶，也沒有膽子違逆太後的旨意，隻好經由錦衣的密信，往南邊的監察院發去了自己的親筆書信，向範閑解釋此事，同時提醒此事，搶先把自己摘了出去。

    然而，南下的人們依然還是來了，有那個油鹽不進的狼桃，還有狼桃的女徒，衛華的妹妹衛英寧。

    衛英寧是喜愛海棠的，就像北齊所有的女子那般，她一直認為南邊那個監察院的提司是用了什見不得人的手段，才將海棠留在了蘇州，當得知太後有旨讓海棠師姑變成自己的嫂子時，她是最高興的那個人，所以來到慶國之後，她就成了最憤怒的那個人。

    ……

    ……

    從另一個角度看來，範閑所作的事情，所說的話語，對於海棠的未來夫家——那個長寧侯府都是一種不能忍受的屈辱，所以衛英寧才會變現的如此衝動。

    她衝動，並不代表著她的師傅狼桃也會衝動。

    狼桃是苦荷首徒，天下間說得出來的厲害角色，當然知道太後讓自己這一行人出使南慶為的是什，所以經過霧渡河之後，一路南下，卻在梧州停了下來，並沒有直接去蘇州接海棠回國。

    海棠回不回，不僅僅是海棠師妹的事情，也是麵前這個年輕人的事情。

    狼桃看著範閑那張清秀絕倫的麵容，忍不住歎了一口氣，如果自己這些人去蘇州將海棠接回國，不論師妹她自己願不願意，可是沒有經過範閑的允許，這個仇便肯定是結下了。

    如今的天下皆知，南慶的小範大人與北齊的聖女海棠，乃是天造地設的一對。

    驕傲如狼桃，都不敢在這個問題上，把範閑刺激的太過頭。沒有經過範閑的允許，他們想把海棠接回北齊，也很害怕會麵臨著南慶軍隊的追殺與圍追，所以他讓一行人停留在了梧州，想與範閑見上一麵，通報一下這個事情。

    可是……範閑明明知道這些人須梧州，卻一直避而不見。

    這也是正常的，如果知道老婆的娘家派人來讓自己的老婆嫁給旁的人，誰有那個北齊時間去理會？沒有派軍隊將對方殺個一幹二淨就是好的了。

    這，便是酒樓上那一係列衝突的背景與前奏。

    ……

    ……

    酒樓中北齊眾人，聽得範閑那輕佻言語，尤其是什姑爺姑爺的……都不由心生怒氣，心想南慶的人果然無恥，便如範閑這等人才也不能脫俗，行事每有下賤之風，哪有無父母之命，媒灼之言，便妄談男女之事的？

    狼桃卻是了解範閑的人，苦笑一聲，說道：“你明知此事不可能，何必如此執著？”

    範閑揉了揉鼻子，似乎那麵嗅著什不大好聞的氣息，冷笑說道：“大師兄，我可不知道你說的事是什事。”

    狼桃是海棠的大師兄，範閑因為這個緣故，所以言語間還比較尊敬，隻是這話落到衛英寧耳中不免有些刺激，自己還真是……對方的侄女了。

    狼桃想了想，笑了笑，拍了拍手，讓自己的弟子們都退出酒樓去。

    範閑也笑了笑，一掀前襟，自然而然地坐在了對方的正對麵。早有監察院的下屬奉上茶來，二人對桌而坐，相對無語。

    半刻之後，狼桃溫和說道：“你便是一直避而不見，我總是要下蘇州的。”

    範閑點點頭，微笑說道：“蘇州景致不錯，我和朵朵經常逛街，都很喜歡。”

    狼桃目光微凝，轉而言道：“有許多事情，並不是你想怎樣，便能怎樣。”

    範閑避而不答，直接說道：“話說我這輩子，還沒什事情是自己想做而做不到的。”

    所謂話不投機，半句也多，狼桃的眉毛皺了起來，不知應該拿麵前這無賴如何辦，他是能猜到海棠的些許心思的，所以愈發覺著太後頒下的這任務有些棘手。

    範閑看了他一眼，輕笑說道：“北齊太後讓你去蘇州，你便去好了……至於能不能接走人，和你又有什關係呢？”

    狼桃聽著這話，想了一會兒，卻反而笑了起來，笑容帶著一絲高深莫測的意味：“你如此自信，是不是斷定了朵朵不會隨我返國？”

    範閑沉默著，沒有說什，在這件事情中，海棠的意誌占據了絕對重要的地位，誰也不能改變什，不論是北齊一國，還是自己，都隻是妄圖影響到她的選擇。

    狼桃溫聲說道：“或許你想錯了一點，我來梧州見你，並不是需要你幫助我去勸她……我隻是想讓你知道，我們準備接她回去，這是一個禮儀的問題，並不是征求你的同意。”

    範閑的牙微微咬著，冷聲說道：“她的問題，豈不就是我的問題。”

    “隻怕……她並不是如此想的。”狼桃微笑望著她，“我是看著她自幼長大的大師兄，雖說你現在與她交好，但她真正想些什，隻怕我還是要清楚少許……她是一個驕傲的人，你想想，她會一直留在蘇州嗎？”

    範閑再次默然，他知道狼桃說的話是對的，朵朵貌如村姑，行事溫和，但骨子卻因為自己強大的能力而培養出一種強大的自信……與驕傲，讓這樣一位女子在蘇州枯等自己，確實有些困難。