狼桃愣了起來，本以為選擇梧州這個地方進行談判，範閑再如何無恥下流，總要顧忌一下林家的臉麵，哪想到，那位南慶的前任相爺，居然會和自己的女婿一樣無恥，而且……臉皮竟是厚到了這種程度。

    這還有王法嗎？還有天理嗎？

    “這是道德問題。”狼桃站起身來，在心對自己說著，不希得再說範閑，拱拱手，便告辭而去。

    酒樓上回複平靜，範閑籲了一口氣，抹了抹額上的汗，複又坐在了桌上。他並不感到如何緊張，至於北齊那邊來的人們，並不會讓他感到棘手，反正他是了解海棠的，那女子的脾氣便是自己也摸不清楚，即便暫離蘇州，也總是有再見的一日，所謂江湖雖遠，總有口水互津的時節。

    真正讓範閑緊張不安的，其實還是狼桃先前暗罵的那些內容——這畢竟是梧州，是林相爺的故鄉，這個州城，與來自遠方的客人們議論著自己與另一個女子的問題，這會讓婉兒如何想？林相爺的麵子往哪擱？自己怎向家人交待？

    所以他一直避而不見狼桃，還有部分原因就是基於這種考慮。

    而今天之所以來，也是因為林若甫很開誠布公地與他進行了一番交談，便是這般，他才有足夠厚的臉皮與無恥，來與狼桃議論這些事情。

    ……

    ……

    北齊諸人帶著那把被擰成麻花的破劍，上了馬車往南邊去了，至於蘇州那邊會發生什事情，範閑已經不想再去管，也沒有能力去管，隻等著鄧子越他們傳些消息回來就好。他站在酒樓的欄沿邊，看著那行人的身影，盯著那個猶自氣鼓鼓的衛家小姐，唇角不由泛起一絲苦笑——自己說服不了海棠，狼桃自然也不行，隻是不清楚苦荷會不會出麵，朵朵隻是一個願意自己掌控自己人生的清貴人物，這是很特別的一點。

    旋即想回梧州城的事情，範閑的心不禁生出一絲歉疚來，自然是對婉兒的，思來想去，總是沒個好著手的法子，才漸漸感覺到了張無忌當年的痛並快樂，隻是他清楚自己並不像張教主那般虛偽，卻比張教主要更加無恥些。

    他搖搖頭，掀開前襟，讓酒樓外的風入衣，替自己清涼了一下心境，便隨著那些遠道客人的腳步下樓而去。

    ——————————————————————

    雖說來梧州並沒有大張旗鼓，但在林家的大宅住了這些天，消息早就已經傳到了外邊。梧州的知州早就已經備了厚禮去拜望過了，而市井的百姓也猜到了那位姑爺客正在梧州度假。

    但當範閑的馬車行於街上時，沒有任何人前來打擾，也沒有任何一位市民會喊破此事，梧州的民眾們隻是見著馬車，微微佝身，無聲地行禮。

    這種帶著一絲距離感卻又發自內心的尊敬，讓範閑十分高興，也由此事清晰地看出，自己的老丈人在梧州城究竟擁有怎樣的地位與聲望。

    隻是他沒有想到一點，梧州人民對他的尊敬，並不僅僅是因為林老相爺，也因為小範大人自己的名聲，梧州人很為這位姑爺感到嬌傲。

    當馬車回到林宅那個大的恐怖的莊園後，範閑快馬走到後堂，那位正用手把玩著翠綠鼻煙過來的老人，第一句話就是：“做大事者，就需要臉厚心黑。”

    範閑默然，自己覓了個椅子坐下，輕聲反駁道：“這和那些事情沒關係。”

    這位把玩鼻煙壺的老人，自然就是歸鄉養老的關任相爺林若甫，一年的時間，這位當初慶國首屈一指的大人物便已經變成了一位鄉間的善翁般，頭發隻是和軟地梳絡著，身上穿著件很舒服的單衣，腳上蹬著雙沒有後跟的半履。

    隻是林若甫那深陷的眼窩卻帶著一絲疲憊與無趣，或許是脫離了朝廷的勾心鬥角，這般淡然的修養，反而讓他的精神氣魄不如當年。

    林若甫聽著範閑下意識地反駁，忍不住微笑批評道：“莫非你以為這真的隻是小兒女間的一件情事？”

    範閑沉默少許後說道：“我不以為……本質上有什太大區別。”

    林若甫一直不停撫摩鼻煙壺的手停了下來，望著他說道：“是嗎？可是這件事情發展起來，就不僅僅是這簡單了……如果那個女子沒有北齊聖女的身份，沒有與北齊皇室之間的關係，小兒女情事？你以為老夫會允許你成婚不足兩年，便又想這些花花心思？陛下會默許你？”

    範閑明白這個道理，如果不是娶了海棠會為自己以及自己身後的那些人帶來些好處，沒有人會站在自己一邊。尤其是以林若甫的立場來說，斷沒有為自己女婿討小老婆出謀劃策的道理。

    “老丈人啊……”範閑苦笑著說道：“讓我去抖狠的是你，這時候批評我的又是你，我可怎做？”

    林若甫聽著這話，也忍不住笑了起來，說道：“昨夜你說的話很對我的胃口……我不理你與那位女子間的關係如何，隻要你在朝中站的愈穩，我林家也就愈穩。”

    範閑點點頭，有海棠這位外界大援，自己在南慶的地位也會穩固許多。隻是他在某些方麵確實是很冷漠無情的人，卻依然保留了前世的某些觀念，下意識就不希望將自己的私事，與政治方麵聯係起來。

    更何況，海棠不見得肯嫁給自己。

    似乎猜到範閑在想什，林若甫微笑說道：“其實你我都明白這件事情的發展，她嫁不嫁入你範家，本來就是無所謂的事情……隻要她不嫁給別人便好。”

    範閑再次點點頭，承認這個老狐狸的想法與自己是一致的。

    “我去看看婉兒和大寶。”他站起身來，恭敬地對老丈人行了一禮。

    林若甫想了會兒，溫和說道：“婉兒那你不用擔心什，她自幼雖然不在我的身邊，但畢竟也是在皇宮長大的人兒，自然會明白其中的緣由。”

    範閑苦笑無語，心想這位老丈人倒是坦白的狠，不過轉念一想，當年林若甫不正是與長公主生了個女兒，才有了後來的飛黃騰達？這般一想，也算是了解了。

    上一輩的事情，果然比自己更王八蛋一些。

    他想了想，堅持說道：“我隻是去看看婉兒。”

    “她與大寶還是第一次回梧州，族的兄弟嫂子們都把他們兩個供在天上，這時候應該正在夷洞天玩耍。”林若甫似笑非笑地望著自己的女婿，“有什房內的事情要解釋的，留到晚上吧。”

    範閑惱火地撓了撓頭。

    “知道當初為什我會答應將婉兒許配給你？”

    範閑雖然猜得到一點，卻依然繼續搖著那個有些發脹的頭顱。

    林若甫緩緩將鼻煙壺放到桌上，說道：“陛下當初有意將婉兒指給你，還是慶曆元年二年間的事情，當時陳萍萍反對，極力反對，我便嗅出了這件事情當中有些蹊蹺。”

    範閑心想，陳萍萍反對與你反對有什關係？

    林若甫解答了他的疑問：“滿朝文武之中，我所忌者，隻有三人。”

    “哪三人？”

    “你父親一個，陳老跛子一個，還有那位秦家的老爺子。”

    範閑細細一品，陳萍萍執掌監察院，可謂除了宰相之外，滿朝百官手中權力最大的人，而且手中掌著的暗處實力極強，自然是當初的林若甫所忌憚的。而秦家那位老爺子雖然年紀大了，極少上朝，但畢竟官拜樞密院正使，乃是軍中頭一號人物，超品大員，門生故舊遍及軍中，自然也要得到林若甫的重視。

    隻是自家那位老爺子……當初隻是位戶部侍郎，怎就讓林若甫如此看重？

    林若甫沒有解釋他眼中的疑問，繼續輕聲說道：“而在這三人之中，我最佩服陳萍萍的眼光，所以當他強力反對你與晨丫頭的婚事時……而這件事情在當時看來，並沒有什很明顯地壞處，對哪方都是如此……所以我知道他一定知道一些我沒有掌握的隱情……所以……”

    老人微笑著說道：“我也反對。”

    知道婉兒與大舅哥在外遊玩，範閑明白去扶葡萄架的工作隻能晚上去做，此時聽著丈老人的話語，知道這是準備議論朝政之事，所以幹脆坐好了身子，認真傾聽著，聽到此時，不由好奇道：“那為什後來您同意了？”

    “和你說過……或許你已經忘了。”林若甫的笑容不禁帶出了一絲滄桑，“珙兒去了，我膝下便隻有大寶與晨丫頭二人，而陛下當時已經流露出了讓我去職的念頭……我在朝中若幹年，奸相之名不是白來的，不知道得罪了多少人，而我的族人也因為我的庇護，在這個世上獲取了極大的利益……我去之後，誰來保護他們？誰來庇佑我的大寶？”

    林若甫盯著他的雙眼，說道：“你送鼻煙壺給我的那日，我斷定你可以做到這一切，所以我應承了此事。”

    那隻祖母綠打造而成的精致鼻煙壺，此時正靜靜地擱在林若甫身邊的木桌之上。

    範閑沉默半刻後，平靜又誠意十足說道：“您放心，隻要我活著一天，就不會讓婉兒受委屈，讓大寶不快活。”

    林若甫欣慰地點點頭，轉而歎息道：“後來你的身世出來……才知道你原來是葉小姐的公子，那我還有什好擔心的？”

    這便慢慢將話題引到了範閑所需要的方向，那個一直不能宣諸於口，也無法問人的方向。

    “我在朝中文臣方麵……沒有什得力的人，除了任少安。”範閑苦笑著說道：“明麵上看著，我能將二皇子打的落花流水，可日後如果真到了那一天，朝廷上辯一辯……我沒有人替我說話。”

    林若甫明顯是知道他的意思，卻不點明，反而笑著說道：“老舒小胡，門下中書最有權力的兩位大學士都很欣賞你……還不知足嗎？”

    範閑搖頭說道：“欣賞是不能當飯吃的，真到了站隊的時候，誰能信得過誰？”

    林若甫盯著範閑的眼睛，問道：“你需要一些信得過的人？”

    範閑並不否認這點，嘿嘿笑了一聲，就像是一個正張著嘴，流口水，等著長輩喂食的貪心小鳥兒。

    林若甫看著他這神情，忍不住笑了起來，馬上卻是笑意一斂，平靜說道：“我不會給你。”

    ……

    ……

    這個回答讓範閑大為吃驚，不過他心明白，既然林若甫將自己的全族人都押上了自己的馬車，總要給自己一些幫助，斷不至於又讓馬兒跑，又不讓馬兒吃草，今日這般回答，自然有他的道理。

    果不其然，林若甫溫和說道：“你是不是很奇怪？自從老夫離開京都之後，朝中文官一派便有些亂了，投二皇子與雲睿的投了過去，投東宮的投了過去，老老實實站在中書門下的還有一大堆……”

    範閑微微皺眉，這個現象，自然是他早就發現的了，奇怪處在於……

    “奇怪的便是，為什沒有人主動投你？”林若甫似笑非笑望著他，“你如今在天下士林間早有大名，加上莊墨韓之賜，雖說年紀小了點，但正大光明的開門當個讀書人領袖，也不是不可能的事情……為什？為什除了少安這個當年鴻臚寺的同仁搶先亮明了隊伍之外，滿朝文官，卻沒有主動來向你投效的？這一年多，竟是沒有一個文臣會登你的門……時至今日，除了你那四個在各郡州熬日子的學生之外，你竟是一點兒勢力也沒有發展出來。”

    這正是範閑的大疑惑，大頭痛，最初他還以為是皇帝的製衡之術，可後來發現，慶國皇帝盯著自己的重心，依然是在軍隊方麵，並不是怎在乎自己與文官的交往，所以一直有些不明白……似乎冥冥之中有隻手，一直在阻礙著自己在那方麵的進展。

    他愕然抬首，盯著自己的老丈人：“為什？”