自在蘇州時，範閑便一直期待著梧州之行，因為他知道，麵前這位老相爺，雖然這一年間斂聲靜氣地猶如已經在世上消失一般，但那隻是為了防止皇帝陛下的警惕，從而刻意擺出來的一種姿態。

    當然，假做真時真亦假，姿態擺久了，這種感覺往往也會滲到骨子去。範閑很欣賞嶽父這種敢舍敢得的氣魄。

    朝堂不可久居，便輕身而去，什條件也不需要細談，反正在京中留下了範閑這一個尾巴，給足了陛下麵子，朝廷自然會給光榮退休的前相爺一絲臉麵。

    這種政治智慧讓範閑很相信嶽父大人的判斷，所以今天這番話聽下來，雖然有些發寒，有些隱隱的興奮，但更多的時候，卻是陷入了沉思之中，準備應對馬上就要到來的風波。

    風波難定，雖說攪浪花兒的手也有自己的一隻，但似乎範閑把這事情的影響力還是想的小了些。

    了解了長公主的想法，卻未能馬上捕捉到皇帝陛下的心思。不過範閑終究還是有自己的，這個世界上知道絕大多數秘密的，是那位老跛子，知道另一部分秘密的，是自己的父親，知道另一些秘密的，是自己的嶽父。

    這三個人，便是慶曆新政後五年間，慶國皇帝陛下最得力的三位下屬，慶朝的三位幹臣。範閑記得清清楚楚，在自己從澹州到京都之前，自己的父親與陳萍萍如同陌路，基本上沒怎說過話，林相爺與陳萍萍更是朝中最大的兩個對立麵。

    準確說來，這三角從來沒有互通聲息的可能。

    而這一切，隨著範閑的入京，隨著他與婉兒的婚事，便變成了故紙堆的姿態。在那時的天下，除了慶國皇帝之外，又多了範閑這樣一個可以聚攏三位老人的資源，共享三方麵信息的……幸運兒。

    對於範閑來說，如今的他，甚至比這三位長輩都可以看的更清楚一些。隻是這種幸運或者說實力，似乎不能放在一個臣子身上，所以無論如何，這三角之中必然有一個人要退下。

    宰相林若甫因為與皇帝陛下不是發小兒的緣故，便成為了第一個犧牲品。

    偶爾範閑捫心自問，才發現自己的出山，對於林氏一族來說，確實帶來了極大的損害。當然，皇帝陛下是不可能就此罷手，所以才有了春末時，京都朝會上清查戶部的一事。

    範閑從沉思中醒來，忍不住搖了搖頭，明明朝廷麵還有那多問題，皇上就搶先在那兒殺狗……可是獵物還沒有打掉……這到底是怎回事兒？皇帝的信心究竟是從哪來的？

    “江南的事情，我就不問了。”林若甫打斷了他的思緒，緩緩說道：“我相信你的能力，雖然從表麵上看來，這一趟下江南，你做的有些佻脫過頭，不過想必你有後手……隻是年節時你要回京述職，做些準備的好，尤其是不知道那些人會什時候發動。”

    範閑想了想，忍不住笑了笑，說道：“您放心吧，沒什事兒的。”

    林若甫也忍不住笑了起來，讚賞地看著麵前的女婿，看著年輕人臉上浮出的沉穩與自信，好奇問道：“陛下的信心，有過往的曆史做為證明……而你，這無頭無尾的自信，又是從哪來的呢？”

    範閑想了會兒，笑著回道：“我相信，我的運氣是這個世界上最好的。”

    林若甫啞然，無可奈何地搖搖頭，半晌之後和聲說道：“你對袁宏道有什看法？”

    範閑微微一怔，他知道袁宏道這個人，乃是當年相府的清客，也是林若甫交往數十年的好友，隻是似乎後來在林相下台一事之後，這個叫袁宏道的人，扮演了某種極不光彩的角色，如今此人已經隱隱成為信陽的第一謀士，毫無疑問，便是賣友求來的榮。

    範閑不明白嶽父為什會忽然提到這個人，皺了皺眉頭，又想到當初嶽父似乎並沒有想辦法殺死此人報仇，更覺得有些古怪。

    “袁宏道是一個很厲害的人，也是一個很灑脫的人。”林若甫微笑說道：“我始終想不明白，他為什會出賣我。”

    “他難道不是長公主的人？”

    “雲睿……有這個能力嗎？”林若甫歎息道：“我也不是很清楚，事情已經過去了一年多，我對宏道的恨意也漸漸淡了，所以總有些不明白，當時這件事情的真實背景。”

    “替我問問他。”林若甫帶著一絲冷漠說道：“……為什。”

    範閑鄭重地點點頭，心想這次問候不是用劍就是用弩。

    林若甫看著他的神情，搖了搖頭，說道：“日後京中如果真的亂了，或許他可以幫助你。”

    範閑微怔，不明白這句話的意思。

    林若甫陷入了沉思之中，也在思忖著這個問題。

    京都外那個園子的老跛子，或許正在得意。

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    範閑一行人在梧州又呆了數日，尋著得閑的空，他便會在書房向自己的老丈人請教，一方麵是想知道一些當年的舊事，另一方麵也是想向對方學習朝政中的手腕。雖說他也是兩世為人，有著先天的優勢與豐富的生活經驗，隻是在這些方麵，明擺著有一位千古奸相在側，自然是不肯放過。

    往年出使北齊的時候，在馬車之中，範閑也曾經向肖恩大人學習過，這便是範閑這個人最大的優點了，他可以保證每天晨昏二時的冥想苦修，也會抓住一切機會，學習保命的本領，這種毅力與決心，其實與他表現出來的懶散並不一致。

    在這些日子的談話中，範閑重點研究了一下朝局中的重點，尤其是對於自己最陌生的軍方，秦家葉家這兩個開國以來的勳舊，增加了許多感性的認識。範閑愈發覺著奇怪，像葉家這樣一個世代忠良的家族，怎會和長公主那邊不幹不淨？

    但這個疑問隻能埋藏在他的內心深處。

    而關於江南的事情，林若甫雖說不想管，但終究還是給江南總督薛清寫了封信去，至於信是什內容，範閑也懶得理會，一路總督大人，會不會賣前相爺這個麵子是另一回事，關鍵是嶽父大人為自己分析的薛清此人的性格。

    薛清乃天子近臣，為人好功……而心思縝密。

    這個判斷讓範閑拿定了主意，似這等臣子，最大的盼望不過是做個名臣，那有些汙穢的事情，自然是不肯自己出頭去做的，而日後自己施出雷霆手段來，隻要讓薛清能夠置身事外，事後卻將那一大樁功名送與他，他自然會在暗中配合。

    內庫的走私還在進行著，海路上的查緝還在繼續著，對明家的盤剝與削弱一日未停，據蘇州傳來的消息，明青達蛇鼠兩端，卻又沒能真正地與太平錢莊保持聯係，迫不得已的情況下，開始加大了從招商錢莊調銀的份額。