且龐德於司馬懿領張郃飭命，乘虛渡江，伏於山麓。司馬懿令士卒安營紮寨，令士卒繞營中跑動不歇，不許生火造飯，亦不準休息。直挨至亥時，士卒個個饑腸轆轆，滿臉風塵之色，懿遂令眾人換上劉軍服飾，架起十餘麵殘旗，往建鄴進發。龐德麵有憂色，對曰：“士卒疲敝，恐非堅城對手。”司馬懿微笑曰：“此計固難瞞住呂蒙，然劉琮兒，不知計策。汝自可安心。”

    懿令一精細士卒居前列，叫門曰：“吾等乃朱桓將軍麾下。呂都督鏖戰得勝，殺了賊魁張郃。隻以士卒疲勞過甚，就地息肩，使吾等先歸報捷。”守門士卒曰：“汝等可有文書？”司馬懿對曰：“吾等往來倉促，馬上焉有憑幾就章之機乎？但憑都督口諭耳。然有物證在此！”令士卒抬出張郃龍牙槍，縋上城去。龍牙槍重四十斤，雖有傷痕，仍遍體生輝，城中不少老兵識得。又見眾人滿麵倦氣，料想無虛，劉琮遂令放入。琮令設酒席，以犒三軍。袁軍士卒紛紛拋下刀槍，入內受宴。司馬懿看得劉琮無誤，發一聲喊，眾人從懷中取出短刀，挾住劉琮。琮嚇得屎尿齊流，哭號饒命。懿曰：“吾殺一豎子，若碾死螻蟻一般。若可質建鄴與吾，或可免罪。”劉琮嚎啕大哭，既允其言。江東群臣如步陟、薛綜之倫，亦無鬥誌，見劉表日漸式微，劉琮令眾人各棄刀兵，自書降表，呈遞司馬懿。懿又矯劉表之詔，遣兵捉拿廢太子劉琦；琦閑居在家，以為其所獲。懿遂令眾人看押四門，嚴鎖消息；而後擇容貌與劉琮相肖者，籌備計策。過不多時，呂蒙果自投羅網而來。

    旦日明，張郃親入城，嘉獎三軍。郃令劉琮自陳降狀，送往會稽、吳郡、巢、廣陵、廬江，以期傳檄而定。各地郡守，望風而降。止有劉表受信於廬江，如遭晴霹靂，欲哭無淚。諸謀臣為寬其心，乃勸曰：“此乃張郃攻心之計也，主公何必傷神？待破了曹操，重奪荊州，三足鼎立，豈不壯哉！”表木然良久，對曰：“勿欺孤短知耳！犬子暗弱，不堪重托，孤豈有不知？先誅無罪之臣，後棄懸命之軍；外無安邦之器，內有宴遊之貪。此皆命數，非戰之罪也。”眾人曰：“主公尚擁數萬精兵在手，但可令誅殺信使，消息密不外傳，反攻建鄴，並非言。”表苦笑曰：“休提矣！張郃隻消立於城頭，不待多言，士卒盡散耳。且孤敢加一矢於建鄴，恐二子之命無存。為人君而敗，何顏為人父而再敗哉？”眾人諾諾而退，相耳語曰：“鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善。使公能早有此度，料不至今日知勢也。”表既令主簿呂據修降表一封，命蔣欽呈遞曹操；又一封，命朱桓從弟朱據遞交呂蒙，令其挾同來降。

    曹操受了降表，又喜又怒。百足之蟲死而不僵，劉表麾下人才濟濟，故而得喜；怒則本欲一統江南，卻為張郃搶先，下二分，恐怕難治。操細審視之，複疑慮曰：“兵法曰勝兵不複。劉表先以詐降之法，害孤大將，今日複降，得無專違兵法而行，以使詐乎？”荀攸勸曰：“料無此謀。張郃用兵如神，而劉琮黯弱無能，襲奪之事，恐為信然。”曹軍先允諾劉表降書，靜候二日，果有細作來報曰：“張郃奪了建鄴，緊鎖四門，卻傳檄於江東。各地懾其威勢，望風而降。”操遂命使往見劉表，期入廬江受降。荀彧諫曰：“劉表世代公侯，人心或有所向。雖嚐為欺害之故事，然主公不宜加辱，免寒士心。”操既允諾，命免劉表肉袒之禮。

    旦日劉表領文武候於廬江西門，垂淚曰：“榮華如夢，俱往西歸！”近臣顏色皆不變，或有翹首企立而盼者。獨有司徒魯肅、禦史大夫諸葛瑾二人亦落淚。遙見城外塵煙起出，車騎遝來，劉表早擬為曹操遷轡駕車，為首者卻非曹操，乃衛將軍夏侯淵也。劉表方手足無措間，夏侯淵乃慰曰：“兵數者其決於，非人可逆。景升不必多禮。”命左右讓出一匹黃馬，供劉表騎乘。表感激不勝，與夏侯淵入城，設宴接風。表留主座之位，以候曹操。眾人等至午時，操方入宴，徑取首座。主賓各歡，絕口不提歸降一事。宴畢，操乃謂劉表曰：“今景升棄暗投明，孤可謂幸甚！歸義之功，足以抵過。”表以宴飲至歡故，恍惚猶忘前事。操複語之曰：“公可為平侯，以養宗族。”劉表叩首謝恩。宴畢，許褚微醺而麵有慍色，謂曹操曰：“劉表冥頑不靈，流毒下，坑公部屬，害吾兄弟；一朝來降，位在宿將之上。孟德安以優遇之，豈忘藍縷之艱乎！”操對曰：“直哉仲康！非也。仲康知平之處乎？”對曰：“褚不知。”操太息曰：“平乃於文則之故郡也。孤封劉表於彼，乃令其為文則世代守墓耳。不免過厚，竟速眾怨哉？”許褚跪地謝曰：“褚一介莽夫，酒後失言，主公勿怪。”操撫其肩而升之，嘉獎曰：“何以解憂，唯有杜康！孤今日不亦醉乎？直言之功，勝取首級。仲康言無所諱，足以慰心，何罪之有！”

    曹軍銳氣已竭，遂留樂進守廬江，自班師返漢中。張郃見曹劉匯同，亦恐兵力單薄，不敢追擊。兩家對峙，各不出兵。越明年二月，審配上表諫曰：“蓋漢家失德，九牧分崩，地零落，已不知日久矣。先主履力治民，獨歎井渫不食。盤桓苦戰，終不及目見。賴將士用命，首惡劉表已除。然亙二日，矛戈雖息，民各怖惻。雋秀之才，流離首陽，而臣等皆老，若不能一統下，有何麵目見先主哉！項王揮戈，子嬰倒伏。光武出師，隗囂懼亡。主公眾望所歸，安忍坐而不出！”譚無主見，以目沮授。授對曰：“正南之見有理。曹賊擁州毗連，內外相繼，假以時日必不可製。且故時直取宛城，以劉表擁荊州之兵，扶搖不定故也。宜速出兵，先奪洛陽，再奪許昌，蠶食其土。”譚對曰：“諸事皆由公予一任可也。”