徐晃等候兩日，見關內靜寂無聲，遂令士卒紮起火把，連夜攻城。曹軍不知夜襲，急切上城，見城下長梯如雲，衝車如雨，各盡其速，望城下蟻附而來。曹軍弓弩齊發，檑木滾石，一齊投下，袁軍哀嚎遍野。一通箭方畢，袁軍卻將火把紛紛丟在地下，刀槍亂棄，各自回身潰逃，口呼願降。張飛大喜，點起士卒，衝下關去；所到之處，不待交鋒，袁軍紛紛伏地投降。徐晃所領五千餘人，逃遁者不過百餘人，餘眾皆降。張飛遍尋不見徐晃，遂召呂建，問其緣故，呂建麵有難色，太息曰：“徐晃身先士卒，居於前列，卻首當其衝，中矢石而死。吾等本不肯為袁家賣命，今日既敗，更何苦搭進命來？是以願投誠，望無加罪。”張飛允諾曰：“汝可寬心！既除己刃，與民無二。可先入城，再做打算。然若不能辨汝言真偽，則不足信汝。且領吾去觀徐晃屍首！”呂建命左右續明火炬，往城下走去，指一屍曰：“此既徐晃也。”張飛見那人身長八尺，膀大腰圓，穿一件銅頭獅子甲，疑為徐晃；惟首級為檑木所中，血肉模糊，不可辨矣。呂建上前，解開徐晃袍帶，謂張飛曰：“將軍試看此為何物。”飛近前，見乃是一支虎符，遂信其為真，令眾人退入潼關，修葺城牆。陳矯勸張飛曰：“徐晃治軍有素，豈有首死輒潰之理？不若盡數關入牢，免遭禍事。”張飛對曰：“城中尚有三千士卒，此眾皆除兵戈，焉能興風作浪。曹公取下在即，不可冷落民心。”

    旦日袁軍修葺城牆，皆甚出力。張飛大喜，令其與士卒同灶而餐。豈料夜中三更，袁軍偷出宿地，分兵兩路；一支呂建親領，往司庫處，強奪兵刃鎧甲；一支徐商所率，往城門下放火。張飛聞報，急披掛上馬，領親兵去救城門，教陳矯來討呂建。那府庫外有高牆，內有深壕，實為易守難攻之地；而曹軍兵器甲胄，皆除而儲，倉促趕來，多不被甲。呂建堅守一陣，火箭齊發，關內房舍，多為火所及；而城內多儲存火油，以備附城，亦助火勢。曹軍不能破敵，亦無暇救火。待張飛趕至甕城，城門早已燒得木石崩裂；徐商上前阻攔，隻鬥了一合，為張飛一蛇矛刺倒。飛瞥城外光耀不可言，抬頭而望，不覺大驚失色；山野燈火如麻，草算足有六七萬之眾，陣如雜管，迭次而來，前後綿延十餘。忽聽得城外一聲大喝：“張飛休走，徐公明來也！”隻見徐晃左右領著一百餘騎，高舉豪巨斧，直撲張飛。飛驚懼交加，縱馬來鬥，戰了一百餘合，不分勝負。好一場惡鬥！後人有詩證曰：

    攢蹄催動月光拘，寒光閃爍鼓聲趨。

    斧若開山仇盤古，矛欲裂效顓頊。

    麟雲震碎眠龍醒，三軍辟易驟風停。

    勢壓山河無顏色，氣震寰宇顧伶仃。

    劇鬥間三五曹兵自關內闖出，稟張飛曰：“陳主簿不敵袁賊，請將軍速往救應！”張飛賣個破綻，撥馬跳出圈外，衝入城中。飛驅馳火海中，胯下登雲豹略無懼色。徐晃太息曰：“真虎將也！”亦不窮追。飛救出陳矯，見火不可製，乃相與計曰：“如此大火，豈能立救？彼雖得之，不過一墟耳。”自東門潰圍而出，投洛陽去了。俄而城下聚百姓十餘萬，皆荷筐攜擔，內裝沙土。晃乃謂曰：“汝等各將泥沙投入城中滅火，量力攜糧而去。”眾人往來火中，泥沙紛飛，一刻之內，便將祝融滅盡。時袁譚遣近臣司馬朗來監軍，見關中眾人往來，絡繹不絕，猶勝鄴中商市，愕然而訝曰：“公明豈有道法，撒豆成兵哉？”晃大笑曰：“伯達所言不虛！吾先傳訊於馮翊、渭南、華陰三地，教各地百姓，各攜泥土一擔，四更之際，於潼關城下相合，各人準取軍糧，量如其擔。又選一雄壯之棺士，被吾鎧甲，持吾虎符，教曰：‘汝能代死，養汝宗族。’往城下受死。吾故作嚴苛，而後詐死，眾人輒降，彼亦無疑心於此。夜間發難，以百姓為虛兵，嚇退守將；而後從容救火，得保此關。故而此計之妙，以糧易民；若以撒豆成兵言之，當無謬言！”司馬朗拱手曰：“主佯喪而部署不亂，下見禁而不逆氣，以區區五千之眾，奪潼關之險；將軍真智將也！”