賴寶向屋門看一眼，見無人出來，忙問道：“梅鷺是誰？”麻胖洋洋得意，仰著頭道：“東廂房那四個女子當中，有一個生得嬌媚甜淨的，就是她。”賴寶問道：“你如何得知她的名字？”賴寶道：“原是我妹妹與她有一麵之緣，我也就知道了。”又問賴寶道：“我昨日去找你，你怎沒有在家？”賴寶問：“什時候？”麻胖道：“黃昏的時候。”賴寶道：“我那時候去林子砍柴，還沒回來。如今也是一樣的。”麻胖道：“如今也無用了。”賴寶問究竟是何事，麻胖道：“昨日有一個漢子到我家來，問我一些關於那晚上賊人的事。”賴寶道：“是一群官兵挨家挨戶砸門的那晚嗎？”麻胖道：“正是。那人問完了，還給五分銀子呢。我想著，素日咱們都是要好的，就引那人到你家去，想教你也得些好處。不想，你竟不在。”賴寶問：“隻給這樣少的錢嗎？”麻胖道：“我因不知什，他就白給了這些；若我得知重要消息，他還要再給五十兩大銀呢。”賴寶暗思：“我若出賣那個漢子，他必不與我幹休，我性命危矣；況且這個人給的這點子錢，還不及那漢子給的一半多，我何必多事？倘或那漢子果真講信用，再來謝我，我還有幾百兩橫財能享用。”想罷，便對麻胖道：“多謝兄弟你記掛著我。”又問：“你找那個姑娘什事？”麻胖將手的布袋搖了搖，道：“我妹妹教我將這些送給那個梅鷺。”賴寶輕聲道：“一會兒進去少話，那幾個婆娘都精明得緊，你有一句話漏，咱們四個人就都活不成了。”麻胖道：“不消囑咐，我知道她們幾個不好纏。有一個是傷了你的，自不必；隻那個梅鷺，著實有些氣力，不過是攥了另一個姑娘的手腕，竟將那個姑娘硬生生地捏得大哭，你她有多大氣力？”賴寶道：“看來，我們更要加倍心。這兩個就這樣厲害，那兩個沉穩些的不知有什能耐呢。”畢，閂了門，與麻胖同入屋。

    馬豔正在炒菜，見賴寶引一個男子進來，向他看了一眼，總覺得在哪見過，隻是一時記不起來，因問道：“你是誰？有何事？”麻胖答道：“我是麻麗的哥哥。聽我妹妹，是你老人家用車幫著我妹妹拉回了油。我妹妹教我送一些過來，給你和梅鷺姑娘吃。”馬豔道：“你妹妹也真是客氣，一個村子的人，何必見外？”麻胖問道：“梅鷺姑娘在嗎？”馬豔道：“她去鎮了。”麻胖點頭，又道：“這是生的，你們若吃時，炒一炒才好。布袋我們家還要用，這倒在哪？”馬豔對賴寶道：“你在炊具架上拿一個盆，就倒在那吧。”賴寶答應一聲，拿來了盆，麻胖便將倒在麵，賴寶將盆又放回原處。馬豔問麻胖道：“我看著你麵善，我們是不是在哪見過？”麻胖敷衍道：“同一個村子住著，自然要碰麵的，看著麵善也不奇怪。”隨口又道：“賴寶時常過來看你老人家嗎？”馬豔聞得他到“賴寶”二字時的腔調，吃了一驚，總覺得自己日前似乎聽過這種腔調，暗思：“他如何得知賴寶的名字？又如何得知我與賴寶時常往來之事？”因問麻胖道：“為何這樣問？你與賴寶相識不成？”賴寶暗自叫苦不迭，氣得咬牙切齒，暗思道：“麻胖，我與你過多少回，要少言慎行。你與馬豔出我的名字來，豈不是承認咱們相識了嗎？馬豔若將這事告知那幾個婆娘，她們再細細剖析那晚的事，若查出不是一個人所為，定然聯想起我之外的幫手來。到時候，我們死無葬身之地。”想著，便忙在暗中向麻胖施眼色，又搖頭。此時恰巧秦岫進廚房來，看見賴寶所為，暗自狐疑。麻胖看見賴寶施眼色，心內會意，遂敷衍道：“適才這位仁兄去為我開門，我們談了幾句話，我才知道這些事的。其實我們雖年紀相仿，住在同村，卻彼此不識。”此時馬豔見秦岫進來，也就沒有細聽麻胖這句話，轉身問秦岫道：“秦姑娘，可有什事嗎？”秦岫含笑道：“吃完了，我想問問，豔姐姐家還有沒有？”馬豔道：“原是沒有的，適才麻麗托她的哥哥送來了一盆，也就有了。”話時，便看了麻胖一眼。秦岫向麻胖點頭微笑，又對馬豔道：“等吃過了飯，還煩豔姐姐再炒一些才好。”馬豔允諾。秦岫告辭一聲，回屋去了。

    麻胖見秦岫生得溫柔沉靜、楚楚動人，本便愛得神魂顛倒；如今見她又向自己微笑，心便樂得無可不可，一時高興，隨口問馬豔道：“敢問老人家，這位姑娘叫什名字？”馬豔聞之不悅，正色道：“你打探這個做什？”賴寶又暗中向麻胖施眼色，麻胖隻得住了口。賴寶恐麻胖再錯什，便道：“這位仁兄已經將令妹的心意帶到，我伯母與那位姑娘也將禮物收下了，仁兄也該回去了。”話時，便往外推麻胖。馬豔因見麻胖輕薄，心內厭煩，也不留他，囑咐賴寶道：“好生相送麻麗姑娘的哥哥。”麻胖見馬豔如此，也不好再待著，隻得出來。

    賴寶、麻胖二人來到院外，躲在牆角。麻胖麵帶嗔色，問賴寶道：“你總推我做什？”賴寶輕聲道：“適才我們不是好的，你進去少話嗎？你怎在馬豔麵前咱們相識呢？”麻胖道：“我沒咱們相識啊。”賴寶道：“你話中的意思就是咱們相識，所幸我見馬豔並不十分疑心這宗事。你的這句話若被那幾個婆娘聽見，查出了什，你就等著家人給你收屍吧。”麻胖冷笑一聲，撇著嘴，道：“瞧把你嚇得，膽都裂了吧？不過是幾個婆娘，縱然會幾招武藝，她們沒有證據，能拿我們如何？你隻管安心奉承你的馬伯母，休要擔心這些沒要緊的事。”“沒要緊？”賴寶也冷笑一聲，道，“我是看在你我兄弟一場的情分，才將這些肺腑之言相勸。你我既行了那些事，就該如臨深淵，如履薄冰，萬萬大意不得。”