客船到達徐州的前一天晚上，許多事情都塵埃落定下來。

    大家準備著上岸後如何雇車，如何整理東西，又互相確認了一番進京的路線，商討一番，才各自睡去。

    一行主事的雖然是範家的一位掌櫃，但畢竟有文端、程源兩位有頭有臉的先生在這，很多事情自然不可能輕易妄下決斷的。

    確認了種種之後，這掌櫃與船老大結了船錢，喝了番酒，笑著聊了幾句閑話，說了些“明年少不得還要勞煩你”之類的話語。

    這船老大是個四十餘歲的中年漢子，久經風霜的臉上帶著一股子悍氣，好在為人和善，雖然麵向稍微有些駭人，但總堆著笑，倒也不至於嚇到女眷了。

    “趙掌櫃生意興隆，我看這回庫倉的書畫又不少，想是到了汴梁城之後能夠狠狠的賺一筆罷！”船老大提著酒囊，仰頭咕咚咕咚喝了兩口。

    趙掌櫃笑道：“書畫這個行當說不準的，即便是名家名作，能不能賣上好價錢也得靠時運來說。”

    船老大聞言笑了笑，不再多說。

    夜間船拋錨在小小港口，四野冷寂無人，隻聞流水。

    就是在這月黑風高的夜半時分，船艙的庫倉被人打開，幾個鬼鬼祟祟的人影來回不過幾趟，就將庫倉搬了個精空。

    “留下幾個，明天早上趙掌櫃驗貨的時候莫要被發覺。”船老大拽住了最後一個人的胳膊，壓低著聲音。

    那人自然領命，將手的箱子重新放下。

    不多時，幾個大箱子再度被滿滿當當的搬了回來，麵同樣是沉甸甸的書畫卷軸層疊，看不出什異樣。

    依照著之前的模樣好生在庫倉擺了，船老大解下腰間的酒囊又喝了一口，用袖子擦了擦唇邊胡子上的殘留的酒水，低聲吩咐下去：“把真貨鋪到上頭去。趙掌櫃跟咱們也是老熟人了，至多驗一下上層的貨。”

    他今日喝了不少酒，以至於眼眶有些發紅。

    一切準備妥當，船老大站在甲板上，看著車輪上卷了軟布的馬車無聲駛去，心仿佛堵了一塊石頭似的，咽得他渾身難受。

    “老大也不必想太多，咱們要不是走投無路，也不會做出這等事情來。”

    旁邊的老船員安慰了一句。

    船老大並沒有應聲，隻是看著頭頂上的夜色良久，心掛念著死去的妻子和已經殘廢的孩子。怒火無聲的湧動，漸漸的，將原本堵在那的石頭燃燒成了灰燼。

    “要不是花石綱，大嫂也不會死。那幫狗娘養的的官差！為了運花石綱無所不用其極也就罷了，竟然還趁著大哥你不在家的時候，對大嫂下手！這範家……雖說人都是好人，可他們也都是跟官府勾結的東西，做的都是上等人的生意。即便丟了這一船的貨，恐怕都跟撓癢癢一般，根本不在意的。大哥！咱們賣了這些貨，拿著錢直奔梁山去！我兄弟在那廝混，前些日子給我傳了信兒，說是打混的很有頭有臉，活的也爽快。，我是看明白了，這世道，做好人是他媽活不長久的！”

    船老大聽著，又往喉嚨灌了一口酒。塞北的烈酒，入喉之後仿若刀割，劃出喉嚨到小腹一片血淋淋的疼，卻又疼得足夠痛快。

    “東西可以偷，人覺得不能上傷。”船老大啞聲吩咐著，“讓老七一雙昭子放亮點，範家的小娘子也他媽算是我從小看著長大的。他要是敢動手，我割了他的兄弟喂魚！娘的，那範家丫頭……我也是肩上扛著玩過，手把手打過魚的……老子這輩子欠了他們範家的，要是日後還有性命，自然會還。”

    老船員歎息一聲：“老大仁義。”

    “坑蒙拐騙的活計，仁義個屁！”