乍一得見薛乾生，童兒忍不住全身汗毛倒豎，她強壓下滿心憤恨和恐懼，屏聲靜氣地將劉娟兒拉向離偏門最近的廊尾房。廊尾兩間房是為八娘和九娘所用，其中一間是專門用於做一包鮮的作坊，另一間則是八娘和九娘共用的臥房。此時作坊熱氣騰騰，香味四溢，劉娟兒靜靜地看著穿一身米色衣褲的五牛正滿頭大汗地熬湯頭。他隻顧著埋首忙碌，壓根沒見劉娟兒主仆二人躲進屋內。

    正好，反正懲治人也不用我親自動手，且讓我來探探五牛如今學得如何了。劉娟兒對童兒擠擠眼，輕手輕腳地在近處的一個圓凳上坐下。童兒不免有些奇怪，想不通自家姐怎好像全然不顧忌薛乾生這個下作人似的？不過看劉娟兒一臉泰然的模樣，童兒也微微安了幾分心。隻見灶台前的五牛用布巾在手上包了兩圈，穩穩持著滾燙的湯勺在湯鍋中攪動，另一手扶在鍋沿上，不時微微抬起晃動兩圈。劉娟兒不禁喜上眉梢，看他這嫻熟的手法顯然已經做上了道！

    自從不再擺攤後，八娘和九娘姐妹倆也早就放棄了對外零賣的經商手法，她們開業後至今隻收了五牛這一個工，改零為整實屬無奈之舉。不過百川食府占盡地利優勢，凡在百川食府用膳的食客若想品嚐一包鮮，隨傳隨到很是方便。再對外業務，劉娟兒對八娘和九娘提出了定量外送的法子——以十串為基準，上不封頂，接了訂單後再由百川食府的夥計們負責送外賣。

    難得五牛這子竟和八娘九娘如此投緣，酒樓那多夥計都幫她們送過外賣，但那兩個貌美的古代大齡單身女愣是一個人都沒看中，偏偏就隻覺得五牛手腳麻利有賦！奇怪，我以前怎就沒發現五牛還有做食的賦？劉娟兒摸摸自己的腦門，略想了想就恍然大悟。她之前隱隱看出白五牛對自己的心思，一直都刻意保持距離，自然沒機會發現五牛有做食的賦……

    “五牛，湯頭到火候了吧？喲！娟兒你來了？”八娘雙手端著一大盆配好的肉餡邁入屋內，抬眼得見劉娟兒和童兒，不免驚訝地問“今兒你哥過生辰，你這會子跑來咱們作坊幹啥？客人們陸陸續續都來了……”她話音未落，就見五牛一聲哀嚎，捂著手跳腳道：“哎呦！燙燙燙！娟兒……你是啥時候來的？”

    童兒見劉娟兒抿著嘴不作聲，腦中急轉如電，忙擺著僵硬的笑容輕聲道：“今日並未邀請女客，姐不太方便去男客堆拋頭露麵。偏姐又惦記著早間少爺出門前忘了對他親口祝賀，這才打算過來看看。八娘子，咱家姐先在你們這屋坐坐，等少爺閑了，奴婢就陪姐過去唱個福，討個口彩！”聞言，五牛連連點頭，微紅著臉傻笑道：“是該這著，娟兒對虎子哥太有心了！”

    八娘瞟了五牛一眼，強忍著笑意抽身轉到鍋台邊，取過五牛手中的湯勺靠在唇邊嚐了一口，這才扭頭對劉娟兒和童兒笑道：“瞧瞧，你們還這客氣！跟咱們客氣啥呀？我這地兒你們愛來就來，就怕油汙弄髒了衣裳，那可不就不體麵了？五牛，快，去茶水房把咱們昨兒得的好茶泡一壺來！”五牛打了個激靈，忙點點頭，側著身子挪步從童兒身邊擠出門外，須臾間就跑沒了影。

    看來五牛心中那朵火苗還沒徹底熄滅……劉娟兒無聲歎了口氣，心道，若他得知近期性情大變的劉老太已經打算做主把紅珠嫁給徐蠻子，還不知要起什心思呢！這可真讓人頭疼，娘好不容易才和方嬸兒重修舊好，古郎中又治好了善知恩的糊塗病，兩家人千萬別又為了五牛生什罅隙才好！正想著，就聽“咚”地一聲沉響，八娘將裝滿肉餡的木盆頓在案板上，卷起袖管開始捏一包鮮。

    隨著盆中的餡料逐漸減少，八娘動作如飛，很快就麻利地捏出了一個個包著雞皮的肉丸子。劉娟兒不錯眼地看著她的動作，淡淡地笑問道：“五牛開始學捏形了？對了，咱家這一段都挺忙的，也沒尋著功夫來看看你和九娘。等我哥的婚事辦好了，我娘就有空了，到時候也該讓娘做主來尋思你們的事兒了。”

    古代女子若非身不由己，哪有不想成親的？劉娟兒可是清楚的很，八娘嘴上不在乎，其實心還是很在意她們姐妹倆的歸宿！但她倆的年紀委實大了點兒，雖然如今可以獨立，但要找到合適的夫君還得靠胡氏超長發揮功力才有可能辦妥。聽劉娟兒這，八娘的表情變得有些古怪，她似笑非笑地朝門外瞟了兩眼，見五牛還沒回來的動靜，便壓低嗓門對劉娟兒輕聲問：“娟兒也知道咱們成日都挺忙的，可你們主仆來了這一會子都不見九娘，就不覺得奇怪？”

    “九娘子不是在準備更多的餡料嗎？”童兒好奇地眨眨眼，不由得縮回朝外偷聽的姿勢轉向八娘輕笑道“今兒的一包鮮用量肯定大，八娘子這一盆哪夠？九娘子理應是在後廚……”話到半頭，她突然想起自家姐適才明明是在八娘和九娘的親事，心中一抖，險些咬到了舌頭！這哪是她一個丫鬟能插嘴的事兒？！但聽八娘這，莫非九娘的親事有了什著落？

    顯然劉娟兒也想到了這一點，她眨巴著明亮的秀目打量了八娘兩趟，清清嗓門嬌聲道：“八娘你就別打馬虎眼了！若九娘有了看對眼的良人，你還是盡早告訴我為好，免得我娘那邊一頭熱地給你們尋思！虎子哥馬上就要娶嫂子了，義姐也打算在後兩個月定親，我爹娘都忙的跟陀螺似的轉個不停，你就不心疼？”