一隊烈馬在山道間飛馳而過，馬上的人皆身著勁裝，領頭的人戴了一副鬼牙麵具，身形比後麵的那群大漢要纖瘦些。

    忽然一支利箭破空而出，直逼領頭的男子而去。

    漫的箭雨從四麵八方飛湧而來！

    電光火石之間，領頭的男子迅速從腰間抽出一條軟鞭，接住那支致命的破雲箭，箭身所帶箭氣太重，險些將男子帶落馬下，身後的人迅速將男子包圍起來，形成一個保護屏障，抵禦紛湧來的箭雨。

    一個黑壯的男子抽出信號彈放出，對方來者不善。

    箭未落完，一群黑衣人已紛紛出手對付馬上的那群人。

    黑衣人出手狠厲，招招致命，馬上的那群男子亦是身手不凡，但奈何黑衣人人數眾多，且後麵還有源源不斷的人朝這邊過來。

    “護主子走！”黑壯的大叔見情勢不妙，朝隊伍大吼一聲，看來今日是凶多吉少，對方勢必要殺人滅口。

    馬上的人有些受傷倒下，嘴唇立刻烏黑發紫，傷口也不住冒出黑血。

    剩下的人見狀，未見一分退縮，拚死抵禦著黑衣人，給領頭的男子創造機會突圍出去。

    領頭的男子揚起血鞭抽打馬兒，馬兒飛一般向前邊樹林衝去。黑衣人見此，並不戀戰，迅速分離出一批人跟上那鬼麵男子。

    剛追出二路，就見前方又有一批蒙麵黑衣人騎馬來而，正感覺不妙，對方已將先前的這批人圍了起來，且對方人數明顯是追殺人的三倍之多。

    鬼麵男子回身居高臨下地望著這群人，眼中不帶一絲溫度。

    “留幾個活口！”冷漠的聲音完，揚鞭而去。

    身後，是一片廝殺的血煞地獄。

    上京，瑞親王府。

    白經曆過一番生死的鬼麵男子此時正跪在地上。

    “回主子，此次十組暗衛加十二騎共損失五人，對方……活捉一人。”

    “查清楚是哪的了？”

    沉靜的聲音響起，寬大的書桌前，一襲紫色錦緞長袍，上麵繡了紛繁複雜的蟒紋，頭發用同色的玉冠束起。兩旁的爍亮的玲瓏燈照著男子棱角分明的麵龐，眉目星朗，眼神凜冽，時而閃著一絲桀驁的霸氣，雖在邊疆多年，皮膚卻依然白皙細嫩，可要哭花了多少後宮女子嬌美的妝容。

    男子正低頭端坐著，手中的筆一刻沒有停下。

    “一人服毒被救，已神誌不清，對方眾人身上無任何線索，都是死士。”

    “屍體交與望塵閣，兩日之內要有結果。”

    “是！”

    “京中三大百年世家，現已隻剩陳家……將陳家的出入詳細整理了，明早交來。”男子語氣淡淡，跪在下麵的段陽心肝顫了顫。

    主子又生氣了。

    “放出消息，本王回京途中遇刺昏迷不醒，你將此信帶去宮中，親自交與父皇。”

    “是！”

    段陽上前接過信件，心後退。

    “荊州那邊可有異常？”

    “回主子，楚樂王於昨日上午動身，隻帶了一百來人，均是快馬加鞭，沿途暫未有拖延停留。”

    “哦？”男子停下筆，“他前一陣子那大動作，這會倒是心甘情願了。”

    “‘那邊’繼續盯著，最近不要再有動作。”

    “是！”

    “之前，寧春瀟幾次甩掉鷹衛，之後？”

    男子向後斜靠在寬大的靠背上。

    “回主子，屬下無能！”

    “召回鷹衛所有組員，去鬼老那受訓半年。”

    男子眯起眼，越是不想讓人知道，可本王越是要查個徹底呢。

    “派鬼影閣的人去接替。”

    段陽吞了吞口水，“是！”

    離了瑞親王府老遠，段陽才停下喘了口氣，嚴肅的正臉瞬間皺成一團。

    捂了捂臉，抽抽鼻息。

    雖然剛剛主子臉色如常，但那……卻是動了怒的！嗚嗚，話還是想念去執行任務的日子的！十二衛的那個破首領不知道什時候回來，老子怕怕啊，對了，還要去鬼老那……傳死士去了，也會被折磨的哭爹喊娘鼻涕橫流回來，不，有可能回不來……

    命好苦……嗚嗚……

    先去送信……

    氣轉暖，春風和煦，禦花園生機勃勃，奇珍異花競相開放，一片片紫嫣紅。

    “皇上，淇國地大物博，富饒太平，實乃皇上治理有方，當真盛世明君也！”

    一身窄袖短袍，頭戴圓帽的中年男子跟在蘇越震後側，不時抬眼心瞟著蘇越震的側顏，暗自揣測，摸著唇邊的胡子，越發緊張起來。

    南陵國地處淇國西北處，往西與祐國接壤。其麵積不足淇國的十分之一，人口不多。因為有著豐富的鹽礦，成為南北往來的貿易集散地，也是連接淇國與祐國的重要樞紐。

    這些年淇國休養生息，日益強盛，周圍國的威壓感也是愈來愈強。尤其是物饒豐富，防禦能力不強的南陵，自然成為淇國和祐國的虎視眈眈的獵物。

    好在南陵國主態度甚好，每年都會向這兩大巨頭國上供不少銀兩，又懂得利用自身資源讓這兩國相互牽製，倒是在這夾縫中平安度過了許些年。

    隻不過……

    南陵使節又心瞅了眼一身明黃不苟言笑的蘇越震，聽聞這新帝登基前是鎮守一方的南王，登基以後，以其鐵血手段，重整已然腐敗的朝政，推新政，啟用新人，在短短幾年內讓負重不堪的淇國重新煥發生機。而讓人擔心的是，對外以那勢不可擋之勢收複幾個周邊國，讓以彪悍文明的漠北節節敗退……聽聞這其中還有那傳聞中淇國大皇子的手筆……

    “魏相言重了，明君也罷，昏君亦然，不過是世人對朕的言罷了。”渾厚的嗓音，不怒自威。

    “皇上聖明，如此賢德實乃淇國百姓之福！”魏品嚴抬手低首行以一禮，頓了頓，咬了咬牙開口：“吾國國君甚是讚譽皇上德才兼備，乃至皇室上下對您都是尊崇至極。得知臣要出使淇國……”

    抬眼心地看了看自始至終無甚表情的蘇越震，繼續道：

    “照月郡主便毅然請旨不顧路途艱難，與臣一同來至淇國……照月郡主乃吾國蝶雨公主唯一至寶，品行才能無一不被吾國百姓稱頌。此次貿然來訪，也是迫切想一覽皇上人之資，如有冒犯，還請皇上恕罪！”

    完，垂頭深深鞠了一禮。

    蘇越震輕瞟了一眼，饒是見慣了大場麵的一國之相，也是禁不住抖了抖。

    而身後一些大臣聽了這話，亦是不敢耳語，隻相互瞅了瞅，用眼神交換著強大的信息。

    “聯姻？”

    “明擺著好。”

    “那是上供，聯毛！”

    “可是吾皇不喜歡女人，這些年太後變著法塞了多少女人，都被皇上打包送人了……哎，可憐了……”

    “那些女人不都賞給我們了，可憐毛？”

    “嗯？皇上……不喜歡女人？”

    “可憐太後……”

    “皇上隻喜歡他兒子。”

    “舞草！我知道了什？”

    “這不是重點好嗎？女人！膚白貌美臀部大的女人！那女人要來勾引我們皇上！”

    “什時候？”

    “皇上不是不喜歡女人？”

    “這不是重點！”

    身旁的群臣眼神劈啪啦地交流著，魏品嚴暗暗擦了擦額頭冒出的一層虛汗。