“大人，到了。”

    統領吳淩擰了擰眉，加大了音量：“大人，驛館到了！”

    魏品嚴這才收回了心思，起身掀簾。

    踩著車凳時腿一軟，險險穩住身子，落腳時還是稍稍有些踉蹌。魏品嚴理了理衣服，借此用餘光左右瞥了瞥，周圍的禁軍仿若沒有察覺的剛剛自己的尷尬，臉上無任何波瀾，目光如炬，紋絲未動。

    魏品嚴有絲慶幸，而後皺了皺眉，心中歎了口氣，轉身向吳淩抬手道謝。

    吳淩抱拳回以一禮，而後加強安排了驛館駐留守衛的侍衛，才回了皇宮複命。

    魏品嚴一路心思沉沉，走至一處院落，抬頭望了望門扉，雖然這隻是一處驛館，但畢竟是在淇國京都，這些年淇國不斷強大，饒是鮮有人住的官家驛館，也比南陵皇親國戚住的府尹氣派華麗。

    徘徊了許久，才命人通報進了去。

    院落的前廳中，魏品嚴扶正了身子，道：“公主，老臣今日見過淇國君主，已向國君轉達了吾皇的心意，國君甚幸，願同吾國盟交，護吾國長久往來。”

    “如此……甚好。”

    輕輕軟軟的聲音，自前方傳來，聽不出半點喜意。

    首位上端正坐著一個女子，一襲淡粉色裹胸，外罩桃紅色牡丹煙羅紗裙，輕紗遮麵，卻依稀可見那水嫩姣好的麵容。

    “公主……”魏品嚴察覺到女子的失落，張了張嘴想幾句安慰的話，又覺得此時什都不合時宜。

    南陵國無人不知，照月公主閔茹乃南陵國君最疼愛的嫡女。南陵國君已是五十多歲的年紀，膝下子嗣不多，現下的皇子除去早夭的才三位，而皇女隻有早年已出嫁的長公主和這位年芳二八的照月公主。

    照月公主自便是伶俐，又遺傳了其母妃的美麗容貌，自然是被捧在手心長大。之驕女，本該一世無虞，奈何……

    “臣今日見淇國國君，俊朗威嚴，實乃人中龍鳳，他日公主得見，怕是也要驚歎一番。”

    照月公主輕哼了一聲，有些惱怒，卻也知魏相是在寬慰自己，事情到了這一步，已經無法回頭了，隻有順著命運走下去，不管願與不願，生在皇家，身為南陵公主，在國家大義麵前，隻能服從。

    “魏相如此來，國君可是願意接見本公主了？”

    “回公主，淇國君主明晚於宮中設宴接待為公主，到時……”

    “知道了，魏相退了吧……今日你辛苦了，早些休息，本宮也累了。”

    看著魏品嚴一籌莫展又躊躇不前的樣子，照月公主攥緊了拳頭，卻終是沒有發了火。

    “出宮前，父皇每日耳提麵醒，再三叮囑。照月身為南陵公主，自當將南陵謹記於心，萬不會做出辱沒父皇和南陵的事情，魏相不必過憂。”

    “是臣僭越了，公主好生休息，老臣告退。”

    照月公主擺了擺手，起身回了內院廂房。

    走至院外，魏品嚴才長籲了一口氣，若不是南陵國力微，又何至於受製於人？在祐國與淇國的夾縫中，心翼翼地左右討好，相互製衡，每年又上供數不盡的黃金，才得以安然了這些年。

    前些年淇國內部虛耗，倒是讓南陵舒坦了些日子。而近些年，淇國實力增強，邊防嚴守，幾個周邊的國都被吞並，並且還有向南陵擴張的趨勢。南陵國君迫於形勢，明知如此可能會陷於更大的無望，卻也隻能諂媚討好，飲鴆止渴。

    而淇國目前……魏相邁著沉重的步子回自己的院落。

    或許於南陵而言，形勢比得知的信息，要更嚴峻。

    南陵，此時根本就不在淇國的眼……而這種情況，要是對方太過驕滿，無甚建樹卻自視甚高且安與此。

    魏品嚴皺緊了眉頭，想到那人不怒自威的氣勢，還有那未曾謀麵，卻打的漠北俯首稱臣，年紀不過雙十的大皇子……