堯致知一行押著糧草徑直往涼州首府塑原而去，因恐亂黨襲擾，又要避開耳目，隻撿偏僻路，走了二十餘日，堯致知見拉車馬匹困乏，且黑難行，就命原地修整。軍士搭營已畢，堯致知正要休息，陳恭來報“龐占龐總兵求見。”堯致知不知何事，急招龐占進來。

    那龐占一進來便單膝跪地，道“卑職有負重托，前來向殿下領罪。”堯致知隻道蘭提前進兵，忙問“出了何事？”龐占道“卑職領殿下軍令，押運糧草回涼州，哪知還沒進塑原，我父親哥哥領兵將我攔住，是上頭有命，要我將糧草交出，我本不願，但父親執拗，我不敢頂撞，我率的軍士被繳了械，糧草也被帶走，不知何往。我見有失軍令，便入城去找盧先生，哪知盧先生染了惡疾，並未見到，我心急如焚，來尋殿下，殿下走的又是路，尋了幾日，現在才到此處。卑職押運不力，請殿下責罰。”

    堯致知不知此中關節，微微一怔，怒道“那糧草是我等拿命換的，縱是你父親龐知府也怎敢搶奪，他究竟是何居心。”接著又道“而你明知蘭即將犯境，若失軍糧，如何禦敵，且你有軍令在身，卻將糧草白白送人。可是串通了旁人來害我，難道你真以為我不敢斬你。”龐占低著頭，其餘不敢多言，隻道“卑職得殿下慧眼，對殿下忠心不二，絕無異心，此次真是父親要強，卑職不敢忤逆。”堯致知雙目圓瞪，呼吸沉重，似怒氣難平，又似在刻意壓製，問道“此事究竟如何，仔細稟來。”龐占心將報了，堯致知想了一會，旋即又道“此事終要向你父親討個法。你雖有過，但暫不罰你，待我了解一二，再作計較。你好自為之。”龐占連連稱是，堯致知其退下，在帳中來回踱步，心中思緒萬千，一夜難眠。

    一行又走了幾日，終於挨近了塑原城，堯致知命在城外休息，夜深才進城，之後又將兵馬糧草安排妥當，回到王府已快五更。一進王府，守門廝立即上前報道“殿下總算回了，先生已在書房等候多時。”堯致知聽了，快步過去。

    一進門便見屋中坐一男子借住燭光翻看書籍，那男子一襲白衣，頭上裹著方巾，麵容清瘦，堯致知連忙輯手道“來時因撿路，入城後又需安置一番，倒讓先生久侯了。”那男子見堯致知進來，緩緩站起，還禮道“我也隻來了一會兒。知你入了城，便在此等你。”於是二人又分賓主坐了。

    那男子姓盧名綸，出自徐州世族，其父乃是文忠伯、工部尚書、內閣閣老盧堂，盧綸自聰明絕倫，三歲入學，八歲成詩，十六歲便連中兩元，文地理、經史子集無不精通，是徐楊兩地青年才俊翹首，但當眾多名士望著其能再中狀元之時，不知如何得了失心瘋，整日閉門不出，隻知買醉，潦倒不已，後出門遊曆，到了涼州做了堯致知的西賓，自便教堯致知讀書，二人感情極為深厚。

    二人坐定，盧綸向堯致知道“這一個多月，下又出了三件大事，殿下可已知道？”堯致知道“這段時日，我不是趕路就是拚殺，來時走的又是偏僻路，消息不通，不知有何大事。”盧綸又道“那龐習截走糧草之事，殿下應當已經知曉。”堯致知道“前幾日龐占找到我，已將此事告知。我不明原由，但想未必是壞事，便隨意斥龐占幾句，今日正想請教先生。”

    盧綸頜首道“這原由便與一件大事有關。十餘日前，有醇王密使前來與龐習相會，二人秉燭夜談了一夜，第二日一早龐家老少全都出了城，我還疑惑，後來收到父親書信才知端倪。原來月餘前，宜州亂黨化作流民混入上京，糾集攻打皇宮，京師措手不及，死傷甚重，後雖被禁軍擊退，但已驚了聖駕，陛下震怒之餘，吳國公等一幹大臣上書奏請立儲之事，並舉薦築王為太子，而其餘大臣也跟著各有舉薦，朝堂上吵得不可開交。最後是箐王上奏道朝廷逢多事之秋，應效仿世宗立儲之事，諸位皇子以軍功而論，功大為儲，陛下允了，也已下詔，不日必將傳遍下。”堯致知恍然大悟，沉聲道“我自起兵以來，龐家雖與我多有掣肘，但從無明顯摩擦，此次竟與我撕破臉皮，顯是得了我那八哥醇王的授意。龐習一女嫁給八哥做了側妃，看來這龐習是跟定了八哥。”原來那醇王母家姓楊，本是揚州世族，數十年前犯了眾怒，被徐楊世族聯合打壓，家道已逐漸中落，但十餘年前楊家一位姐被選入宮中，這姐不僅生麗質，更是頗有手段，不僅深得皇帝寵愛，做了貴妃，還以一己之力使得母家中興，隻是其人睚眥必報，堯致知母親入宮後，百般刁難，堯致知被逐至涼州，也是楊貴妃算計所至。而龐家與醇王一係素來瓜葛甚深，堯致知幼時到涼州後，若非誠意侯陳熵與盧綸等維護，想必也是十分艱難。