二人默坐片刻，堯致知問道“先生，其餘兩件大事又是什？”盧綸道“也是月餘前，微州亂黨潛入陸總督府上，陸總督一家全被殺了。”堯致知一驚，道“總督府戒備森嚴，亂黨如何潛入？且陸家世代鎮守微州，抵禦東蠻、西夷二族，手下能人極多，自身又有武藝，怎地被斬殺殆盡？”盧綸道“探子所報也不甚詳細，隻知仿似內外勾結，而潛入亂黨均是草莽之人，人雖不多，但個個身手了得，陸家猝不及防，才釀成此慘禍。”堯致知忙問“我那八哥如何了？”盧綸道“醇王倒是無恙，投到軍營避禍去了。”

    堯致知又問道“先生，第三件大事可是在徐楊？”盧綸頜首道“正是。也是月餘前，亂黨發兵七十萬大舉進犯澧城，現在還不知結果。”堯致知一時驚道“澧城不僅自古商賈雲集，是下最富庶之地，更是徐楊二州間咽喉，地理險要，現徐州已全境淪陷，若澧城失守，揚州及南方已無險，無疑門戶大開，亂黨便可繞過破軍關長驅直入，直取上京，那時下便危矣。此前亂黨先前也有攻打，但從未如此孤注一擲，難道不怕破軍關兵馬襲其身後嗎？”盧綸道“破軍關鍾大人以守城聞名，卻不善進攻，顯是亂黨吃透這一點，才放心攻打澧城。”

    堯致知自幼熟知地理，知道這下以太嶽山為界，分為南北，宜、揚、徐、荊、楚、澄在南，昌、並、充、函、微、漠、涼在北，昌、宜二州為南北根基，得其一便可逐鹿下，二者兼得便下歸心，現北方除微、涼二州外，幾乎已全落入賊手，南方這幾年風調雨順，百姓安定，雖也有叛亂，但隻有徐州淪陷。亂黨要成事，便須攻下上京、取了宜州方可。自北要攻宜州，隻有三條路可走，一是走破軍關，但此關牢固，又有朝廷重兵把守，守關的更是前朝三大名將中以善守著稱的鍾梁，亂黨攻了幾年未果，反而死傷慘重；二是借徐州彭伯湖走運河南下，但賊軍不善水戰，絕非朝廷水師敵手；剩下便是攻下澧城，經揚州直取宜州。數年前，澧城本已失守，世人皆道朝廷危矣，但幸揚州豪儒微德先生收拾散兵，不僅死死拖住亂黨讓其無有寸進，更是乘澧河冰封之機，冒雪渡河一舉將澧城收複，將亂黨主力堵在北方，這才形成近年來南北相持之勢。

    盧綸接著道“此次亂黨大舉攻城，顯是有備而來，賊軍雖眾，澧城也不及破軍牢固，但卻非輕易能攻下的，況且現下在澧城主持揚州防務的微德先生更非等閑之輩，早年我曾向先生討教過幾次，知道先生實屬百年難遇之大賢，下學問均可謂精通，近年來先生在揚州抗敵，智計百出，奇謀不斷，更是練出一支虎狼之師，此番澧城大戰，勝負雖未可知，但有先生在，我倒覺得澧城應該無礙。”

    聽了盧綸所言，堯致知道“上京、澧城、微州、澤城，此番賊軍在此四處同時發難，顯是蓄謀已久，想必是欲一戰而定下，眼下不管澧城成敗如何，與我涼軍皆頗為不利。”盧綸道“是矣。我涼州西臨蘭，南挨微州，東接昌、漠二州，北靠萬荒原，眼下蘭進犯、亂黨猖獗，而微州生變後，其西麵東蠻、西夷二族必進犯，微州失了領袖，勢必難以整頓軍隊，如此內憂外患，保住微州已是極難，若到時澤城再失守，我涼州可謂是三麵環敵，艱難之極。涼州土地貧瘠，我等若是困守，實非長久之計，若是主動出兵昌州或微州，皆有腹背受敵之患。此刻前途未卜，好生難以抉擇。”堯致知來回踱步，道“先生曾教我，下局勢也有起承轉合之變化，此次黃蓮叛亂，並州亂生是為起，南北相持是為承，此時亂黨全力攻打，又亂我後方，便是想使得朝廷內憂外患、人心浮動，由承化轉，破這相持之局。”

    堯致知又歎道“下時勢猶如棋局，瞬息萬變，我等卻隻在一隅，不能把握全局，現棋局已亂，如之奈何。”少時，又道“棋局既不能掌控，隻能靜觀其變，安心做好分內之事便可。”盧綸問道“殿下有何打算？”堯致知道“就依此前我等謀劃行事，先驅蘭，再下昌州。”盧綸道“驅蘭是必然之事，但下昌州是否還得再慎重些，畢竟微州已亂，我等若去昌州，難免有受前後夾擊之虞。”堯致知卻道“微州之亂興許能夠平定。”盧綸疑道“殿下此言可有依據？”堯致知道“無甚依據，隻是感覺而已。時勢造英雄，此前微德先生雖名揚四海，但隻是吏，卻力挽狂瀾，救國於危難。此番不定微州又會出什了不得的人物化險為夷。”盧綸雖有疑惑，卻無他法，也不再言語。

    二人又坐片刻，堯致知與盧綸又了些當下要緊之事，後兩人皆有困意，便相互拜別，休息去了。

    因昨夜睡得極晚，堯致知睡到日上三竿方才起了。堂中已有數人求見等候，堯致知一一見了，有官員上報進來涼州政務，也有備言蘭騷擾猖獗之事，又有一眾豪紳來見，或表忠心，或是試探，顯是堯龐之爭由暗入明已逼得他等不得不選邊站隊，而對有些個言語飄忽的，堯致知也不多言。待將事務完，已是中午，堯致知想起昨夜與盧綸所談，隻覺食不甘味。草草吃了些，對左右吩咐了些話，便到兵營去了。

    待到了兵營，眾將官早已候著，堯致知將近來軍中大事務仔細問了，又吩咐了些，就叫餘人退去，隻留下劉通、陳恭及另外三人。六人默坐一會兒，見盧綸及另一人近來，又將要緊之事商議一番，各自退去。

    堯致知出到帳外，又叫陳恭點齊兵馬，引騎兵兩萬往海子城去了。