愛德華睜開眼睛——

    在我們的讀者第三次看到這樣的開頭從而感到厭煩之前，我們先來敘述朗提·派帕斯最後的一點事情。

    朗提·派帕斯逃出魔境之後就訂做了一輛馬車，附帶兩匹黑色的、毛皮發亮的駿馬。他自己的駕車技術很高超。在馬車座位的下麵，藏著一個三層暗格。朗提·派帕斯的全部寶藏都藏在那麵。手帕已經失去魔力。

    現在他駕著這輛馬車向北。盡可能地離開了摩曼先生和沙烏羅能探知到的範圍，但又沒有離得太遠。他在風光酒城買了一幢小房子，並在那購置了一座保險櫃。他有一本假護照，這是商隊以前為了行事方便辦出來的。因此誰也不知道這座小房子是屬於他的，麵有一堆寶藏。這下他才放心。

    整個大陸的戰爭已經結束了。但軍隊仍有用武之地。他帶著摩曼先生的介紹信加入了一名帝國將軍的隊伍。皇帝曼巴斯欽二世幾乎已經統一大陸，但他的帝國還麵臨著許多問題。朗提·派帕斯認為他能夠給皇帝解決這些問題——他的寶藏能夠給皇帝解決這些問題。不過摩曼先生、沙烏羅他們在一段時間內，不會再收到朗提·派帕斯的消息了。

    ……

    ……

    ……

    愛德華睜開眼睛。眼前是一片熟悉的天空。

    也就是說，紅色，黑洞，偶爾劃過的流星。

    還不錯，他想，這樣我也許應付得來。

    在他的記憶中，自己的身體化掉了。不過現在看來隻是幻術，他這不是沒事嗎。

    他果然再度趴在沼澤。

    這回他輕車熟路，準備擺動身體——為什是擺動呢？

    他的身體不聽他使喚。更糟糕的是，他感覺有很多奇異的地方。

    比如，他的嘴變大了。

    再比如，他覺得他的脖子很僵硬。他好像沒有脖子。

    很難說清這是一種什樣的感覺，他還有一條尾巴。

    愛德華嚐試指揮自己的手腳，他還保留著作為人的意識，因此他很難做出四腳走路的節奏，他的身體笨重了許多，或許需要尾巴來保持平衡。還有一點，他的視野變廣，變寬，但毫無疑問地和他作為人類時的焦點不同。這使他幾乎什也看不見。

    而且，他覺得自己手腳疼痛。

    最壞的結果，我該不會變成人麵犬了吧。愛德華想。他急忙感受一下自己的脖子，想要向前伸。不過，他的下巴應該是緊貼地麵的，那應該不是人麵犬。

    那就可能是一條蜥蜴。

    帶著對自己身體的這個印象，他開始學習走路。好處是，沼澤現在不會淹死他了。

    他花了整整一天的時間（大概吧）來適應自己的手腳——爪子。他學會慢慢在沼澤中遊動。又花了比學習用爪子更長一倍的時間來適應自己的視野。但他還是覺得身體很笨重。

    他的下巴和尾巴在一條水平線上，這使愛德華感到很不舒服。

    好吧，他想，好吧，我不做人啦。

    拋棄人類的羞恥心之後，他學習適應這個身體的速度快了一點。

    他嚐試張了張嘴，這種感覺很奇妙。就是說，如果你的嘴裂開到耳朵後邊，到眼睛後邊，那就是一件很奇妙的事。

    很好，他想，如果再有人麵犬，我可以咬死它。

    他想象著自己惡狠狠地咬破那個瘤——還是算了吧。太惡心。

    他現在認為，魔境的主人會讓自己麵臨又一場鬥獸。毫無疑問，這具軀體，不知道是什的大蜥蜴，比他的人類身體強多了。他的腰部很有力，他可以從沼澤躥起來，一口咬穿任何動物。他的爪子又短小又不鋒利，不過他的尾巴很有力，他可以抽斷一個成年人的腰。

    來吧，來吧，不管是人麵犬還是什，讓我一口咬穿它們。

    他的視野在水平上低了許多，他非常不習慣下巴貼著地麵的感覺。

    愛德華·唐納努力適應學習自己的蜥蜴身體。至少在學會遊動和走路——和爬行之後，他慢慢爬上那條自沼澤通向外麵的石路。他還不是特別擅長爬行，原來的人類意識總是作祟，他偶爾會失去平衡，前後腳亂動，自己翻過肚皮。

    自己有四隻腳，而不是兩隻腳。自己沒有手。

    愛德華總是這樣告誡自己。即使是人類用手腳走路，跟動物命令自己用四腳走路，在意識上的區別也很大。

    他總是想利用後爪的力量立起來，又總是忘了自己的尾巴。

    於是他又告訴自己，你有五隻腳。

    他感到有些餓了。這一天，他懶洋洋地趴在石路上，兩眼盡量向上望著天。

    他想，魔境的主人把他變成一隻蜥蜴，總不會再把他餓死。

    他這種想法非常幼稚。不過，魔境的主人好像回應了他的願望似的。

    天空懸掛的巨大黑洞，開始向外放射紅光，黑泥也不再無窮無盡地向外流。那個黑洞慢慢地縮小，最終紅色的天空染上了一層昏黃色。黑泥被黑洞吸收了，沼澤上升一團黑色霧氣。他發現沼澤在慢慢變清。

    沼澤，變成湖了。

    不，也許是海。因為湖在擴大。

    很快他的石路就被淹沒了。他不得不爬到最高的一個石頭上。

    不管怎說，海都不是藍色的。他不覺得這是個好景象。

    一道白色光芒就像利劍一樣，橫掃過整個空間。

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    警惕：第一層

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    第一層，什玩意兒的第一層？

    那奇怪的圓圈文字化成的德維納文在水麵上消失了。他眨眨眼。好像就在一眨眼間，那個他所熟悉的“競技場”完全變了。

    有雲彩了。有雲是一件好事，意味著會下雨。他可以不用去喝沼澤水。

    他感覺“競技場”擴大了。

    不管怎說，他現在是趴在一塊沒有被淹沒的石頭頂上。他嚐試了一下，爬近海麵。

    天地間籠罩著一層昏黃色薄霧似的。

    有一件好事，他看到了魚。

    不管那是什魚。

    還有一件壞事，他感覺到了，這片海比他之前的那個沼澤要深得多，恐怕也危險得多。魔境想讓他與海的怪獸決鬥嗎？他對海的巨獸實在沒有什信心。

    他爬著的這塊岩石，早就變成了山頂。

    現在他是一個人了。

    大概連人都不是，隻是一隻蜥蜴。

    往常，像氣球一樣充滿這個人內心的樂觀和向上的精神好像突然就不見了。他呆呆地趴在這塊孤島似的石頭上，他甚至不知道自己能不能下水，能不能遊泳。不能擁有人的身軀，對他影響比他想象中要大得多。

    他希望能感動一下，低聲鼓勵自己。但他連嘴都張不開。舌頭很僵硬，也許他現在身體的聲帶用法不一樣。

    用盡全力，他終於發出一聲低沉的嘶吼。

    卻讓他更加痛苦。

    我還是人嗎？他想，也許我從一開始就不是人。