蘇比特皇帝送走他的弟弟和侄女，再度回到他的書桌前。我們應當清晰地記得，他的老仆人艾德萊已經先行到不朽城密牢等待公主了。但在現在，我們卻看到這個說話輕聲細語的老仆人（他頭發中摻雜的幾許白絲讓燈火映得發亮）走到皇帝書桌前聽候吩咐。皇帝沒有什可吩咐他的，揮揮手讓他退下。皇帝自己則走到窗前思考。

    皇帝思考了一會兒政治爭鬥和陰謀詭計，思考了一會兒剛才可貴的皇室親情和政治爭鬥的對比，並為這對比感動了一會兒——我們這位皇帝是一位易於感動的人——接下來思考了一會兒他已經死了的，和將要死的、還沒死的敵人。就在他思考這些的時候，一個女人靜悄悄地踏進這間書房。

    這個女人身穿金紅相間的袍子，膚色呈現出她這一族人特有的蜂蜜色，黑發綠眼，黑色長發如綢緞般華麗。我們在之前還未敘述過魔術師索拉·德希德蕾塔的外貌。德希德蕾塔之前曾經穿過一件深紫色袍子，和她的膚色相比這件紫色袍子未免有些不太相稱，因此曾被海爾達揶揄過一番。

    皇帝剛剛察覺到德希德蕾塔的到來。他轉過身，露出一點驚愕，不過隨後馬上就麵色如常地邀請道：“您好！您有沒有興趣品嚐一碟羔羊肉？不久前剛做出來的，索克托北邊的羊羔，肉質非常鮮嫩。”

    “艾德萊，我早聽聞你的主君與眾不同，沒想到真的是這樣。”

    隨著一聲低低的歎息，魔術師艾德萊的身影漸漸在書房中浮現出來。

    同德希德蕾塔一樣，魔術師艾德萊也並未直接和他的目標說話，他對皇帝說：“陛下，請您暫避。”

    皇帝對女魔術師的不敬行為絲毫不以為忤，他饒有興趣地說：“沒想到呀，有艾德萊先生在這，竟然有會讓我避走的一天。”

    德希德蕾塔不得不再多望了一眼這個皇帝。

    艾德萊回答道：“我想這一位是‘綠小姐’索拉·德希德蕾塔，假如她對陛下不利，即使是我也很難將陛下照顧周全。在今天這樣一種情境下，德希德蕾塔小姐恐怕也並非是來與陛下您探討魔術的吧。”

    “我個人對魔術、魔法倒是非常有興趣。隻可惜我沒有這方麵的才能。”

    “您的父親對這些就很有興趣，這造成了什樣的後果，恐怕我也不用提醒您了吧。”

    皇帝回答：“我父親的興趣沒有轉化為他實際的動力，隻是變成了他的工具，這是他失敗的主要原因。”

    德希德蕾塔一言不發地看著這兩人：“因此我父親的這種興趣，不過是他隔著雲彩看月亮，想要飛行到月亮上去而已。就是這一種興趣，不值一提。”

    皇帝自腳尖開始慢慢消散成白色光點。他企圖令人發笑般地喃喃道“不妙，不妙”然後就消失了。

    冷徹刀劍般的氣氛立刻切斷了這種笑料。

    德希德蕾塔一字一句地念誦老仆人的名字：“艾——德——萊，‘風之魔術師’，‘萬象統領’艾德萊。我其實十分尊敬您，艾德萊先生。”

    “德希德蕾塔小姐，這種按部就班的慣例似的開場白，我們就不要說了吧。”風之魔術師溫和地說，“否則，我也可以念誦出您的幾個著名綽號，然後再稱讚一番您的術式無比美妙，後生可畏。這又有什意義呢？”

    艾德萊說：“給魔術師起綽號，這種行為本來就沒有意義。是一些比我還老的家夥，或者說，是那些個學院的家夥，想要讓自己聽上去和古代一樣威風的色厲內荏而已。‘火土風水’！嘿，聽上去真威風。我和您是魔術師，並不是遊俠、劍士或者鬥士。我聽說過您，小姐，我以為你不會有這種毛病。”

    他一邊這樣滑稽地說著，他的身體從腦袋開始，像氣泡一樣，慢慢開始分裂。他的腦袋，也就是我們之前敘述過的那個，頭發有點稀疏，有白發閃亮的那個腦門，慢慢開始脹大。隨著燈火閃爍，他的頭部脹大到和身子差不多，開始慢慢的分出第二個腦袋。

    “原諒我，小姐。我也覺得這樣很惡心，所以從前盡量不這做。但是您那隻魔眼實在太過出名了。我無法正視您。”他輕聲細語地說。隻有一張嘴在動

    第二個腦長出身軀和手腳。風之魔術師分出了第二具身體。

    “這是令人欽佩的魔技。”德希德蕾塔多少帶著真的佩服說道。

    “這隻是雕蟲小技而已。德希德蕾塔小姐，我問您，魔術的本質是什？”

    女魔術師回答：“是神秘。”

    風魔讚許道：“您不愧是名門弟子。”

    德希德蕾塔知道風之魔術師艾德萊有這種怪癖，在決鬥之前，他的話特別多。

    風魔的兩具身體，開始慢慢分出第三具，第四具身體。隻不過這次是直接分裂，沒有像第一次那惡心。

    艾德萊說：“我聽聞了您的名字，德希德蕾塔小姐，我聽說，您沒有魔術回路？”

    女魔術師點點頭。

    “明智！您和您的老師都很明智。”慢慢分裂出的某個身體說。

    “溯本根源，魔術回路就是一種魔術師不需要的東西。”風魔“萬象統領”熱切地說，“魔術師有沒有搞清楚魔術的起源呢？他們或許搞清了魔力的起源，搞清了零素的，他們甚至複原了製作魔術刻印的方法，他們也學習上古魔術師一樣，以追求根源為目標。但他們真正地搞清楚了魔術，搞清楚了魔法的起源了嗎？我看並不是這樣。”

    風之魔術師的身影越來越多。

    “魔法起源於根源之渦，我們都是這樣認為。那根源之渦，有魔術回路嗎？說得更清楚一些，在世界背側，在根源王座，在真理之門內側的諸神們，賜下魔力之秘的魔法之神們，他們也有魔術回路嗎？”

    他大聲說：“笑話！從未有神秘典籍繪聲繪色描寫諸神魔力自回路中湧出，某路神明蒙根源恩典獲贈千萬條回路——從未有這樣的話！魔術回路，隻不過是愚昧凡人為了偷取天神之力而給自己畫蛇添足，凡人沒有資質使役瑪納、以太，他們先以血統，後又以器官來固定神秘。不過如此罷了。可笑魔術師，不過是稍微強壯的螞蟻，竟也圖謀萬象真理，根源之秘！同樣的還有那些拗口晦澀咒語。古代使用神語的魔術師，根本就不需要那些老學究奉若瑰寶的魔文，又臭又長，又顯擺！”

    風之魔術師的身影已經填滿了整個書房，足有四十多個。他們又慢慢貼在一起。從始至終，隻有一個人的嘴唇在動。

    萬象統領的著名魔術，每一具身體大概都能分別施術吧。德希德蕾塔猜測，以“風”為名，精通空間魔術的艾德萊，真身甚至可能已經投入虛數影界。

    他怪笑一聲，“不過嘛，也不是不能理解。畢竟現在的魔術師沒有什能力。畢竟要借助咒語，禮裝，回路，使魔……德希德蕾塔小姐，我猜你是以血統使役魔力吧。”

    德希德蕾塔恭敬地回答：“是的，艾德萊先生。”

    “越間接，越無法接觸到魔道本質。”艾德萊告誡說，“第二點，德希德蕾塔小姐。我想你也知道我的怪癖，我總是告訴對手擊敗我的一個方法。第二點，‘綠’小姐，‘風’之魔術是什？”

    “風——風是流動的氣。”德希德蕾塔略微思考。

    “標準回答，小姐。風是氣，是流動，是無處不在，是空，如果我們去詢問自然學者，我們還會得到別的回答，風是氣流的互動……風是氣流的壓。但是——”艾德萊低聲笑笑，“我們都知道，魔術的格鬥，是概念的戰鬥。魔術戰，是概念戰。這是學徒時就能知曉的信條。”

    他的身體又在慢慢合在一起了。

    “回到第一個答案，魔術的本質，是神秘。而魔術師的夙願，是探求真理之秘，根源之渦。是到達根源之渦的對岸——是進步，是破壞。我再問你，魔術是知識還是力量？”

    “兩者皆是。”

    “是通過知識得到力量，知識即力量？”

    “我不明白。”

    艾德萊欣喜回答：“魔術的本質是神秘，而魔術師的願望，不管怎說，都是求知，是得到。魔術卻應當守護。你對此有什看法？”

    “我感到奇怪。”

    “正是！……魔術師的力量是神秘本身，他們卻企圖破壞神秘之幕，這也是我和你老師理念相同之處……”

    艾德萊的分身，最終又融合成了兩個。其中一個說：“魔術師的悲願，唯一的結局就是使他們離目的更遠，他們的做法又愚蠢而脫離人類本身。可笑，懂些魔術便以為自己不是人類。知者應稀少，知者應無。那，‘風’是什，你明白了嗎？”

    “……”

    “我越探求‘風’的本質，對空間和氣的魔術愈加研究，愈覺得人類是有極限的，魔術師，是有極限的。”

    “我以為你會說，你不再做魔術師了呢。”

    另一個說：“我明白了一件事，魔術是概念，探求概念背後的東西，隻會使魔術變弱。隻要使役概念本身就可以了。”

    “我沒有想到你一直在對我講魔術的理論。”

    老仆人輕聲笑道：“我看到你的魔眼亮起來了。請你放心，我的真身就是二者其一，沒有藏在虛數之中。”

    女魔術師的瑩綠眼瞳如燭火閃動。

    “德希德蕾塔小姐，你的魔眼果如傳聞般精妙。我想它集中了預言、命令、魔力增幅、解析和魅惑等幾個功能……”

    “您能獲知這些，是您的魔術力量高於我的證明。”

    艾德萊笑道：“我們不是說了嗎，決鬥時不應互相誇讚。德希德蕾塔小姐，我們回到第一個問題。魔術師越想探求根源之渦，‘神秘’本身就越加羸弱，他們離正確的道路也就越遠。我們曾經有過無數的魔法，後來我們有七個，再後來我們有五個。現在，我們一個魔法都沒有了。”

    “魔術師是悲哀的生物，”他斬釘截鐵般斷言，“我們的目的從一開始就不能夠成功。”

    德希德蕾塔的指尖祭起藍色符文。

    “綠小姐，你精通符文和結界魔術。說來有些懷念，你老師的結界魔術，有一些是和我共同研究的……”

    艾德萊紋絲未動。

    “我們就按劍士的風格來吧！你幾乎相當於是我的學生，你可以先攻。”

    魔術戰，是概念戰。首先拋出概念的，將占一半以上的勝機。

    因為沒有多少魔術師，能夠活到壓倒對方拋出的第一個概念的時候。

    女魔術師指尖的符文遲遲未丟出。艾德萊又說話了。

    “剛才，我問您‘風’的本質是什。我告訴您，我的風魔術，其實是直接使役風這一概念本身，而並不是它所指的物象……魔術真是一種形式到究極的東西。”

    艾德萊希望她能打出漂亮的先攻。

    這位老人說：“符文魔術是一種好的魔術。因為它的本質是使用語言來催動、命令或使役魔力。相比其他魔術來說，語言是曾經能直接和世界本身溝通的方式，因此是較為直接的方式——不過我要告訴您，我和你老師的分歧點之一，就是我認為甚至連語言或者符文，其實也不過是假模假樣，也並未真正觸及到魔道。”

    德希德蕾塔擲出符文鋒刃。藍色閃電穿過艾德萊兩具軀體，就好像那兩個身體像虛影一般。

    “某種程度上，正因為這種分歧，你老師將我趕出魔術集會，也正因為這種分歧所導致的其他東西，你的老師最終在魔道上消亡……”

    那老人的眼睛露出真誠的悲光。