一個年輕女人就坐在庭院的廊柱間，她和兩位將軍吵架的地方隔著兩個花壇，因此誰也沒有發現她。而她將兩個將軍的戲看得清清楚楚。她使自己盡量不引人注意，她自己也似乎百無聊賴，注視著自己的腳尖。她很年輕，至多不過二十五歲，身穿黑色軍禮服，臉色露出一絲疲憊，並有著蘇比特皇族標誌性的金色長發。

    現在隨著皇帝的話聲，一個老年仆人低聲叫過她。她走進書房。她先觀察了皇帝和法蘭斐總督，前者和她離開前沒有什差別，正微笑著看著她；後者正在椅子上轉過身來，似乎還未從喜悅中回過神來。

    在她看來，無疑是法蘭斐總督更親切一些。

    “陛下，阿貝爾叔叔，我回來了。”

    阿伯恩哈特輕輕抓住她的袖子打量她。“德爾萊爾是不是沒讓你休息就過來了，有精神嗎？”

    皇帝微笑道：“我想讓她住在宮。格希爾德，吃過飯了嗎？”

    格希爾德說：“伯父，我吃過了。”

    那仆人從剛才為止都把自己藏在陰影中，這時才輕聲說：“公主用膳不多。”

    阿伯恩哈特說：“德爾萊爾，你怎讓孩子等著。”

    “我哪知道有公事辦，正好我這還有點吃的……艾德萊？”

    那仆人早就退下整備膳食了。很快就端上幾碟夜宵。格希爾德沉默地坐在皇帝的書桌前拿起餐具。

    皇帝說：“吃完就去睡覺吧。”

    阿伯恩哈特說：“你想住在宮還是回家？”

    格希爾德說：“回家。”

    “德爾萊爾，你是多此一舉。”

    “我是為你著想，你不是想要見侄女嗎？”皇帝假裝委屈，“再說了，她家快一年沒人了，也不好住。”

    “我叫人打掃過。”阿伯恩哈特說，“要，格希爾德，你就住在叔叔家。”

    格希爾德說：“不用了，叔叔……”

    “我看這孩子是累壞了。”

    皇帝說：“艾德萊，一會兒你把她送回府。”

    格希爾德輕輕放下刀叉，低聲說：“伯父，我想先去看看我父親。”

    皇帝愣了愣說：“——行，好，好啊。你去看吧。”

    阿伯恩哈特說：“去完之後，如果還想來叔叔這，那就來。”

    “伯父，夏沙還好嗎？”

    “好，好，很好。皇後在自己照顧他。我想你明天可以去看他們。最近皇後在著急他有點發燒，我覺得小孩子，這種情況很常見，沒什需要擔心的。你去看他們，他們會高興的。”

    “好，那就好。”

    我們需要指明的是，蘇比特帝國的皇族幾乎隻剩下我們這間書房的人物和他們提到的人物了。因此他們這種發自內心的、絲毫不顧繁文縟節的說話方式也顯得比一般皇室要真誠。我們之所以拋棄鱷魚和他的章魚小姐來敘述蘇比特公主，也是因為這位公主是我們日後故事的重要人物。讀者們應該也已經注意到，禦弟親王法蘭斐總督阿伯恩哈特所提到的那位能夠“解決資金問題”的人，就是法蘭斐人朗提·派帕斯。現在這位馬上就要肩負帝國重擔的旅客，正百無聊賴，抑或說心急如焚地在他的小旅館等待。

    朗提·派帕斯想要出人頭地的願望如此猛烈，他連不朽城都沒參觀，也無心欣賞皇帝苦心孤詣才營造出的巨城美景。對街上孩子導遊的搭訕，他往往隻是丟出一個金萊茵。這種刻著前代皇帝萊茵哈特頭像的金幣已經逐漸被刻著獅頭的新皇帝金幣取代，不過它依然是一個窮孩子想得到的。一般人隻會丟兩個銅板。從這我們可以看出，前會計今非昔比。

    朗提·派帕斯確實今非昔比，憑借摩曼先生的一封信，他已經從一介小兵升到了一個師的度支官。功勞當然是他能為他的長官解決財政問題。朗提·派帕斯確實有財政天賦，這種天賦本來隻不過是平常人的天賦，但當某日他突然有一大筆資金用來實現他的天賦的時候，這種天賦就顯得非常驚人，非常神秘了。得益於他的職位還不是非常重要，他的長官又確實對財政一無所知，朗提·派帕斯享有一點點小的名聲。有了他的錢的幫助，他總能在工作上解決一些別人不能解決的問題。甚至連魯道夫·卡洛曼都對這位度支官有所耳聞。

    年輕的度支官心想，麵前既可能是升天之梯，也有可能是萬丈深淵。法蘭斐總督召他進入不朽城，甚至可能是因為總督已經對他的財富有所了解。他惴惴不安，不知自己是否有足夠能耐去應付那些軍政要人。不過他想起來自己的錢，又有了一點底氣。誰不愛錢呢？

    度支官現在踱步到了“紫村”之前，他略有興致地觀察了這座行宮的大門和外牆。現在天時已晚，他又穿著軍官服，衛兵也沒有去管他。現在依然有不少官吏和貴族出入這個門。門的裝飾很簡單，隻不過左右有兩隻數人高的金牛，門上懸掛著蘇比特的旗幟：在火中燃燒、像太陽一樣的黃金薔薇。聽說大皇宮的裝飾比這華麗的多。

    現在他看見一個身穿黑色軍服的女人，帶著一個女侍衛急匆匆地步行出門，沒有坐馬車，也沒有騎馬。這女人長得很美，不過天色已暗，他也看不清具體長相。他突然有了興趣，在他印象中，帝國軍隊並沒有他記得名字的女軍官。因此這可能是一個貴族。他遠遠地步行跟隨這個女人，想要看看這是哪家貴族，並下定決心如果這個女人騎上馬或者上了馬車，他就不再強行跟著她，以免惹上麻煩。