“這個人就是阿伯恩哈特他自己，”親王說，“他不願接過王杖為帝。”

    夜晚的微風吹過。皇後很好地掩飾了表情。

    如果隻是說說而已，那她要笑。如果不是，她也會笑。親王怎會天真幼稚到這種地步。

    蘇文娜希爾德的性格並不優柔寡斷，這時難得地升起諧趣之心。

    阿伯恩哈特究竟要做什，究竟要說什。

    她隱約猜到親王之後的行為，親王的目的究竟是蒙騙還是真心，不管如何，她都想為此發笑。

    但她很好地掩飾了，她擺出一副親切的態度，繼續聽親王說下去。

    “就如同剛才我向您說的，我隻想寫書。”

    “我也支持您，”皇後說，“我覺得您這種想法難能可貴。但您這不是隻顧著自己，而枉顧了國家重擔嗎？皇帝將這副擔子交給您，我想應當是有道理的。”

    親王歎了口氣。

    “蘇文娜，我不願在國家重擔之前，與您談及親人感情。雖然從剛才開始，我一直企圖這樣做。這是因為我想在少數的時間，比如說剛才的對話時，我想聽到您真實的心情。雖然我把我的心情完全告訴了您，我原不期望您能放下顧慮。但阿伯恩哈特是什樣的人，我想您應當有所耳聞。我是絕不願對您說假話的。我將您當做兄姊般愛戴，又將夏沙當做兒子一般照顧。我想我說這些沒有往自己臉上貼金吧。”

    甜言蜜語也無法打動皇後的心。這顆心曾被丈夫的漠視所煎熬過。

    “親王殿下，我支持您。因此如果您想的話，此時我不但可以提供您想喝的任何飲料，您也許需要一點葡萄酒，我還想為您做點心，您現在也許心情有點不安定吧。”

    親王無奈地交叉十指。

    “看來，我如何強調我的真誠，您都不願相信了。那我可以告訴您，我願意將法蘭斐交由皇帝直領。我自己則回家寫書去。不擔任任何的職位。”

    這句話比虛無縹緲的不做皇帝要有力一些。

    誠然，阿伯恩哈特即便不做總督，他可能也能夠控製法蘭斐的事務，即便不再擔任掌璽大臣、軍務總管和府庫總管，帝國官吏依舊無法忽視這位親王的意見。誰沒有在親王手下做過事呢？

    阿伯恩哈特名聲很好，但皇位麵前，誰都不知會做出什事來。

    “您的意思是……”

    “蘇文娜，我想鄭重地告訴您，夏沙現在無法坐上皇位，他還太小了。”

    “——您都在說些什？”

    親王捏起酒壺，在小桌上倒出四片水跡。他用手點指著那些水跡說：

    “我國共有三十七位軍鎮將軍，四名總督。法蘭斐，我已經交給皇帝，蜜河東岸的總督彭特拉·魏德嚴，此人目前支持您，對嗎？我想您的心比我清楚多了吧，稍有風吹草動，此人立刻就會拋棄友方。不然也就不會有什反逆名將的稱號了。北方的兩個總督，亞圖爾·達·卡爾頓對皇帝忠心耿耿，但如果這名皇帝由德維納總督支持，那就不同了。

    “亞圖爾·達·卡爾頓不是什問題，哪怕他總督區域最廣。但三十七位軍鎮將軍是個大問題。”親王輕聲說，“我不清楚歐仁如何向您保證解決這個問題，但這是不可能成功的。很簡單，因為您是攝政皇太後，而不是皇帝。在名義之上，您有很多的不方便。我隻怕國家崩殂就在彈指之間……我以為，您也有此顧慮。否則我今天就不會來找您談什我不做皇帝了。”

    “我相信您，親王，您能夠解決這個問題。”

    “這三十七個軍鎮，按照可靠程度，我把他們分成四個層級。但在最惡劣的情況下，我們可能要麵對至少兩位總督和二十個軍鎮。蘇文娜，您和夏沙，麵對這種狀況實在是太危險了。”

    “所以我支持您的想法從未變過，親王殿下。”

    “那由我登基繼位，您答應嗎？”

    “您在說些什呀！我從剛才一直在說的話沒有聽入親王的耳中嗎？”

    “您不答應，”阿伯恩哈特說，“因為您將處於不利的地位。我極可能殺您，也可能殺掉夏沙。人情是不應予以相信的。羅德·鞏特死於輕信人心。因而您絕不會再這做。”

    “所以，我不是懇求您了嗎？我無所謂，您隻要把夏沙送到修道院去，甚至，您可以采取什辦法使他不威脅您，但是不要傷害他的性命。”

    “您錯了，正好相反，是我在懇求您。蘇文娜，我懇求您不要使國家陷入分裂的境地。為了取得向您懇求的資格，我甘願使我自己處於那種不利的地位。”

    蘇比特帝國禦弟親王的人格以潔白無瑕著稱。據說蘇比特皇帝父得位，因此，幸虧擁有親王阿伯恩哈特的存在，才中和了這種不利的名聲。

    皇後蘇文娜曾在心底有所幻想，因為她認為，雖然有德維納總督歐仁和蜜河東岸總督相助，但後者不太靠得住，而對親王阿伯恩哈特經年累月積攢的威望她也有所耳聞，她委實不覺得自己有多少勝算。因此歐仁建議她先下手為強時，她認為這樣做會直接導致三十個軍鎮反亂。歐仁是德維納人，她也很清楚。

    己方的歐仁和魏德嚴各懷鬼胎，而亞圖爾·達·卡爾頓對阿伯恩哈特忠心耿耿，親王自己更直接領有廣大的法蘭斐地區，多數軍鎮一定會站在老將亞圖爾和阿伯恩哈特一邊，而不會支持一個年幼皇子和鞏特家的皇後。皇帝一定是看清了這一點，索性讓禦弟親王繼位。

    皇後在心底的幻想是，以阿伯恩哈特的為人，即便落敗，應當也不會殺掉自己和孩子。再退一步，也絕不會殺掉夏沙。她鄙棄自己這種對人情的依賴。至於皇帝讓親王接位，不但是處於現實考慮，恐怕也是因為，皇帝對他的妻子，對自己，根本就沒有多少情意……

    “我如何強調自己對權位毫無渴望，恐怕在皇後聽來都是令人生厭的虛偽吧。因此，我也告訴您我現實的顧慮。假使我擊敗了您，我成為了皇帝，國家二分而我獲勝。那，”阿伯恩哈特低沉地說，“我所依靠的軍鎮，在短時內能夠削除嗎？軍鎮將軍們難道不會依功跋扈，失敗的軍鎮會被削除，而得勝的軍鎮必應得到獎賞，獎賞他們什，更大的軍鎮？即便要削除他們，可能需要二十年，十年以後再動手，那時變成什樣子隻有上帝知曉。我國絕不能承擔這樣的風險。”

    皇後突然想到，阿伯恩哈特以謙和著稱，此時誇誇而談，仿佛隻有他自己憂國憂民，連皇位和總督位都不要，自己則成了熱衷權力不怕國家二分的女人。他們蘇比特家的人從本質上都一個德行。

    她的眼神變冷了。

    阿伯恩哈特這時帶著極大的熱情，熱烈而緩慢地說：

    “我對您這樣說，是因為我敬愛您和兄長。我認為您絕不致您的夏沙於這樣的地步。我認為您的憂慮同我相同，甚至比我更多了母愛之情。不然，曆史上的皇後不知有多少，在皇帝駕崩之時，我就應當已經死在您手下了。人心並非鐵石，我正是認為您有被打動的可能，故而才趕緊前來。我願將我自己的命放在您的手上，隻為了我的小侄子和國家。”

    “您貴為親王，我有什資格決定您的性命呢？”皇後輕輕地說。

    阿伯恩哈特取過那兩卷詔書，從懷中摸出火柴，將那兩卷詔書燒掉了。

    皇後露出冷笑，燒掉的不知是真是假，即便燒掉了，不知親王還留著幾份，不是還有一份蘇比特語的嗎？

    但是，她冷笑的唇角，笑著笑著，卻微微有點緩和了。

    阿伯恩哈特如他兄長一般英俊，此時兩眼含淚，皇後知道，阿伯恩哈特沒有子嗣。

    阿伯恩哈特曾有一個孩子。