久久以後。

    徐先生又一次張開尊口：“第二件要事，老夫需在此複述一遍比試的規則。巡府曆年的比試原則上隻招收二十歲之下的年輕人，若你的年紀超過此限，請前去軍營報道，在那兒你也能夠有一番作為！當然，值得各位注意的是，若你將年齡瞞抱、謊報，一經發現即刻取消任何已經被授權的資格，且永世不會被官僚與軍隊係統錄用。此級懲罰分外嚴重，還望各位自束。”

    完，徐先生的一對鷹眸環視一輪會場。無形間，整個會場的氣氛愈加緊張了。

    “本次比試勝利條件是將對手擊敗，或是將對手驅離比試場的邊緣。一旦落敗則失去今年比試的資格，每輪比試淘汰半數參與者，直至決出前一百名為止。所用兵器需從巡府安排的兵器架中挑選，雖然比試專用的兵器都是未開封的鈍鐵及木柄兵器，但老夫還是希望各位點到為止，切磋比試為主、切莫暴戾傷人。”

    罷了。老者也不作停留，悠悠回身遁入幕後。過了一陣，方才那位軍官又上來了，但他沒有在台上站定，而是走了下來，隨後他朝在場眾人指示道：“請隨我來，我將帶領大家前往比試的地方，場地足大足夠，請大家不要擁擠！”著，軍官邁開步伐，向沙場深處走去。而他的身後，自然是跟隨他的如潮水般的人流。

    沙場深處，排列著許多以石粉勾畫出來的演武場地，每塊場地都是標準的長方形狀，同真正的演武場比起來著實有些狹，但也足夠兩個人施展一番了。每塊場地邊上都設置了一個兵器架子，架子上什刀槍劍戟、斧鉞鉤叉比比皆是，還有一些形狀特異，風伏也分辨不出來的兵器也擺設在上邊。同時，每塊場地邊上都肅立著一位裁判，隨時可以確保比賽的公正進行。

    由於場地隻有五十數目，必須分批進行比試。每次一百人進行比試，淘汰掉失敗的五十人，如此反複。此次爭奪前百的人數足足有兩千餘人，所以第一輪的比試要進行二十一場，風伏被安排在第八場。在聽見軍官宣布參賽人數的時候，不止是風伏，就連他身邊的何墩也嚇了一跳。

    一旁一位軍官在前來同何墩打過招呼之後，轉頭對風伏感歎道：“你們年輕人可真是幸苦哇，想當年我圖新鮮參加考核的時候，競爭對手不過三四百人，誰知道這多年過去，人數竟翻了幾番！”

    “是啊！”何墩點頭，代風伏應和了軍官：“自巡府納入公家的係統，越來越多的父母都想把孩子送進來。”

    似乎是洞察到何墩話軟肋，軍官輕輕地搖著頭，微笑著看著何墩，：“隻不過，他們都是將巡府的職務看作一個鐵飯碗而已，報國之心…不能完全否定，不過少得可憐就是了。”

    “你得對。”何墩仰頭，將目光眺向遠處，結束了這段在風伏看來意味深長的對話。

    “何隊長，你們……”軍官離開之後，風伏看向了何墩。

    何墩隻是露出了一個令人心安的微笑，然後道：“沒什事情，你無需操心，我和那位軍人是相識多年的朋友，隻是…政見有些不和罷了。”

    似懂非懂地，風伏點了點頭。他隻覺著，自己的心中有些不安、痛楚，和搞砸了什般的難堪。

    ……

    ……

    很快地，第一輪的比試也進行至第五場，這也就意味著有二百號人順當地躋身下一輪比試，也有著同樣數目的人黯然離開比試場地。距離風伏的出場，也隻是倒計時的事情。較晚幾輪出場，的確能得到一些潛在的優勢，那就是通過觀摩他人的比試，以研究自己的招式和辦法能否在這片比試場上行之有效。正如何墩所言，來參與比試的多數少年們的實力其實都讓人為他們捏一把汗，當然，這其中也有著招式和身法一看就是練過的，但絕大多數情況都是比試場上的兩個人憑借著蠻力決出一個獲勝者。風伏沒有什力氣，不過憑著在何馬那兒習得的武藝，他有信心打贏那些隻依靠蠻力取勝的少年郎。

    “嘿，真是好運氣啊，第一輪就碰上這個不點兒！”風伏的對手是一個壯碩的少年，這名少年不僅比他壯實，身高還長了他兩個腦袋，年紀大概十八九的模樣。自己可是抽到一個下下簽了，風伏心中叫苦不迭。

    “矮子，你怎不話了？你要是現在誠懇地求我，待會兒我就會手下留情，不至於讓你輸得太慘，怎樣？”壯實少年俯視著風伏，如此搬弄道。

    風伏撇撇嘴：“都沒有比過，你怎知道我會輸呢！”

    “好好好，就讓我們好好地比試比試！”壯實少年撂下一句狠話，他便開始摩拳擦掌，骨頭吱吱作響，臂上的青筋也若隱若現。

    “別再笑笑的了！現在，施禮！”發話的是裁判，他滿臉的嚴肅與凝重，一看便知道是個不苟言笑的人。

    雙方互行了一禮，之後在裁判的示意下逐漸與對方拉開距離，直至二人的腳後跟觸碰比武場地的底線為止。行禮，作為比試的一環，比試前何墩曾解釋過，這是尊重對手的一種方式。

    裁判接著道：“你們身後各有一個武器架，需要什武器，現在就去取！記住了，你們隻有兩分鍾時間挑選，磨磨蹭蹭隻會什也拿不到。選完武器就回到你們腳下的邊界站好，等我的信號才能開打，明白了？”