“咕！咕！”鳥叫聲，黑暗中塔蘭特聽到了溪水的流動，意識逐漸恢複，“撲撲撲！”鳥兒躍起，鼻尖發癢，塔蘭特睜開眼，蔚藍的天空，幾團漂浮的白雲，他抬手拿走落在臉上的羽毛。

    四肢沒有酸痛，身體就像是舒服地睡了一覺，坐起來時塔蘭特才發現自己的雙腿浸在溪水中，腳趾間已麻木，周圍是草地、樹林，青鬱的景象，這是哪？

    塔蘭特拍了拍全身，沒有傷痕，裝備沒有遺失，他站起身，記不起為什自己出現在這兒，最後一瞬間的記憶是在塔樓，妮可的魔法，難道……那是一個大型傳送術？他轉頭尋找，周圍沒有人，沒有腳印或遺留物。

    如果是傳送術，小隊的位置一定很接近，或者會被溪水衝到下遊，塔蘭特沿著溪水向下走，“卡特麗娜！琪拉維頓！”他不停呼喚，溪水平緩地向下延伸著，清澈地看到水底的青苔，“你們在嗎！”塔蘭特著急起來，樹林太安靜了。

    “咕咕咕！”樹林上飛出一群白鳥。

    溪水繼續向前延伸，能看到幾百英尺外的地方，沒有人，難道是自己被衝到了下遊？塔蘭特回頭看，可能性不大，自身體重加一副鎧甲很難被小溪流衝走，他坐上溪邊的一塊大石頭，得考慮下現在的處境了。

    時間，塔蘭特抬頭尋找太陽，這是野外確定時間的最好辦法，可惜的是太陽似乎躲在白雲後，找不到發光點，他摸了摸肚子，不怎饑餓，那應該是早上，最遲不會到中午。

    地點，很難說，遠處有一座不算高的山峰，普通的溪流，這種地形可能是任意一個森林，也許可以看看那些樹，塔蘭特走向森林，那些鬱鬱蔥蔥的大樹整齊筆直站立，是一種在宮廷內常見的樹，塔蘭特叫不上名字，但可以肯定這種樹並非罕見品種。

    完全沒有頭緒，他一定被妮可丟在了人類活動範圍之外的某個地方，離斯安特的距離長到傳送術後的副作用直接讓塔蘭特昏迷過去，那應該是伊貝羅恩東部或者多納隆斯北部，不，還有問題，伊貝羅恩東部是牛頭人部族的活動範圍，它們可以幫助塔蘭特，妮可不會犯這種低級錯誤，而多納隆斯北部是荒蕪的岩石地表，不可能有山峰的存在，除此之外還有哪呢？

    難道是……紅石最西端的……半獸人地界！塔蘭特警覺起來，這個可能性非常高，人類旅行者在半獸人部落的存活率很低，正如妮可所期望的那樣，所有“聰明的笨蛋”統統消失，該死，“卡特麗娜！”塔蘭特拔出劍向樹林中走去，如果她們兩遭遇了獸人情況會很糟糕。

    國都的情況也很危急，麥爾肯的精力全部放在抓捕莎爾史萊文身上，修佐、奧特尤爾、卡羅德會認為那古巫師會的賭約已經告一段落，妮可靜心設計安排了這一切，沒人會發現異常，賭約即將完成，塔蘭特加快腳步，他必須在最後的時間內爭取機會！

    “沙沙”，鬼祟的腳步聲。

    塔蘭特停止前進，聲音在前方大樹後，他彎腰小心地靠近，那棵樹的直徑藏不下半獸人的魁梧體形，會是女性嗎，他馬上意識到自己不能表現出敵意，這不是人類的區域，塔蘭特收起劍，“你好。”

    森林寂靜。

    “你好，我是迷路的旅行者”，塔蘭特向一側移動。

    一個頭探了出來，出人意料，隻有相當於塔蘭特腿部的高度，一雙好奇而緊張的眼，褐色頭發，淺黃皮膚。

    矮人？半獸人領地沒有矮人，塔蘭特閃過一個念頭，寧靜之地？不，那個小家夥的手指是細長的，是半身人，“你好”，塔蘭特盡量彎腰配合對方的身高以表現友好，對方的手指緊緊抓著樹幹，很緊張，“嗯……請問這是哪兒？”

    半身人向後縮了縮，隻露出半隻眼。

    塔蘭特沒有繼續靠近，“我這兒有些吃的，你看”，他掏了掏靈紋袋，隻有一些藥水和繃帶，他掏出一瓶治療藥劑，“要嚐嚐嗎？”

    半身人撒開手向後跑去，穿著一件還算整齊的麻布衣服，短褲，小腿在草叢中拚命的甩著。

    “嘿！”塔蘭特大聲喊道，“你不想嚐嚐？”小家夥已經跑遠了，“好吧”，塔蘭特收起藥水，不能讓唯一的線索跑了，塔蘭特大步追去，“等等！”

    半身人專注地向前狂奔，一度脫離了塔蘭特的視線，在追出數分鍾後，那個矮小的身影還是消失了，塔蘭特徒然繼續追了幾步，樹林中已沒有聲音，他竟然讓一個半身人跑了，挫敗感，塔蘭特拍拍臉，歎口氣看了看天空，還是找不到太陽，沒有方向，迷路更徹底了。

    等等，塔蘭特發現一絲異常，為什……這的樹林密度和之前河邊一樣？按照規律樹林深處的植被會很密集，而這卻……塔蘭特找不到一個合適的詞語來形容，這片林子有問題，整個視野中所有的樹幾乎都隔著相同的距離，造型整齊，沒有多餘的開叉樹枝，地麵上沒有枯葉，隻有青翠盎然的綠，塔蘭特向前觀察，他很快發現整片樹林隻有一個樹種！這不可能是自然形成的森林，有人在維護它，修剪、打掃，這是個巨大莊園！