人過一萬，無邊無岸，在這一萬多人，密集的軍旗主要集中行進隊列最前，這是盧盛等的隊伍，內夾雜著帶路的何名標的數百手下。

    後麵的隊伍中，大小每隊人隻有一兩杆標著首領姓氏的角旗、方旗。

    但除了與花二白部相鄰的黃蠟黎、蔡三山兩股峰山義軍，旗幟稍多點外，餘者莫不如是。

    花二白騎馬行進途中，與其他的部隊相較，他這上千部人的隊伍算是較為另類，這花二白的一些兵卒則是邊前進、口中邊直念念有詞——“唯皇上帝獨一真神”之類的。

    內中長發兵卒的不怎念，倒是些短發的在反複背誦。

    頻頻惹的附近其他隊伍中人側目而視，一旁有幾個其他隊伍中好事的，邊行進邊悄問旁邊這內一花部短發男子，口絮絮叨叨背的什。

    那被問短發男子當即停了默背，口在行進中解釋道：“我們花部都要會背太平經文，每十日論抽一次，當眾背誦，眾人隨出上句，必要對下句，背不下來要挨軍棍的，這一兩天正當論日，練練口熟。”

    “那、他們怎不默背著練練？”

    好事者對其指著那些隻顧走自己路、並不默背的長發的。

    “嗨，人家是老弟兄，經文早已精熟，我們都是些汝城入夥的新家夥，事到臨頭，難免顛三倒四忘詞兒。1”

    潭口位處贛州城與南康城正中位置，鎮子北距贛州三十一二、西南距南康城二十八九2。

    古代步兵進軍速度每日不超過三十公，盧盛、周玉衡都是天明整頓隊伍，臨近午時，吃午飯後大隊出發，不出意外，傍晚自在潭口一帶撞到一起。

    …………

    “小盧大人，前麵馬上要到譚東鎮了，等再過了章江分流的玉潭溪河，便是在下起家的香堂地界——潭口了，我已吩咐了兄弟，騎快馬回去準備，我們那兒的荷包胙可是一絕，到時我讓我的幾個婆娘給你們做做，小盧大人、花帥、還有靳先生，你們一定可得都嚐嚐。”

    打頭的隊列中，眼看就要到家，頭前帶路的潭口會黨首領——何名標有意的勾連談話，鞭指前麵，側巴結著一側騎馬同行的盧盛、花二白、靳準等幾人。

    盧盛聞言，側目正要回話，但他年輕的年紀和稀少的社會交往，被三十多歲的江湖首領何名標突然這一奉承，一時間也不知道該和這些江湖大佬怎說。

    “噢，不必客氣了，何首領放心，你昨天晚上，先主動說要合集各路義眾軍士，勸說其隨從我天朝聖軍一起行動，共自南下襲取清妖一事，這我和小盧帥、花帥是記得的！”

    騎馬的靳準看了盧盛一眼，見他一時不會應話，忙便口先接過，說起著承了他何名標人情的話，無非是籠絡於他。這令本人馬不多的何名標多少有些喜出望外，隨即又對說幾句，繼續奉承著什。

    靳準和吳公九一樣，以前跑碼頭做生意，江湖上貨運販賣的練出來的，話頭子很活，不一會兒，何、靳兩人就“何大哥”、“靳大兄弟”的叫了起來，二人親若兄弟。

    但周圍遠近隨其行動的一些其他首領臉上望之，卻多少漏不出半點高興來，尤其以昨夜反對的翟火牯、羅阿天幾人為甚。

    他們遠遠居行在自己行進的隊伍，雖聽不到前隊頭的盧盛、靳準、何名標等幾人的談話，但見他們幾人對話言語表情，言談舉止親近，就知道決不是什有利自己的事情。

    幾支義軍中的與太平軍有親有疏關係，這從某種程度關乎未來可能的義軍加入其後的地位情況。

    況且翟火牯、羅阿天當夜就將盧盛等一夥太平軍給得罪了。

    “堂爺，堂爺，禍事了！……”

    這邊何名標正與靳準交談的入港，前麵遠處傳來幾聲銃響，外帶一連串的叫喊。

    他早派出去通知迎接的三四個弟兄，此時隻一個趕著急馬，迎頭急叫來。

    那人身後，十幾匹清軍輕騎馬刀火銃的追趕，但見這黑壓壓一片前進的旗幟人群，立時撥拉住了韁繩，驚急的呼喊幾聲，打馬就走。

    這頭盧盛也急拉住馬頭，左右呼喊列陣，隊伍中後段，幾個手下人數不多的小頭領大喊“官軍！”一臉惶恐不安之色，花二白看不上這些“義軍”事到臨頭“拉稀”樣，撥馬前後高喊：“慌什！”

    等盧盛、花二白的主力拉開，眾多“義軍”藏列於其後，十幾匹斥候探馬也都撒了出去。

    幾位主將與其他眾大小首領這才急衝衝的趕往何名標身邊，探聽著剛派人接應過來的這位何名標的小弟講述未知的敵情。

    “我們剛渡溪河，回鎮東的香堂，還未與大娘二娘說的幾句，鎮外麵就湧進大量官軍，隻因堂爺潭口起了香堂弟兄去贛州參與圍城，走漏風聲，鎮東的整個堂舍立時被拔。

    留守的十幾個弟兄，非散即抓，大爺娘跳井而死，二爺娘不知所蹤，大半被抓了！”

    “我兒子呢？”

    何名標急的大喊，手下幾經張口，最終低聲喏喏，慚愧道：

    “小爺我根本來不及救，他試著往外跑時，就被官兵以匪種罪名堂前亂刃砍死了！”

    …………

    “什？長毛大隊湧兵前來？”

    正在潭口鎮中一戶財主家，剛坐定的周玉衡眉頭皺定，眼神疑慮的望著眼前緊急前來的任士魁。

    “是的，咱們剛從這鎮洗剿了一窩會匪，追擊逃亡者時，十幾匹探馬親眼所見，溪河對麵譚東鎮的外圍，黑壓壓一片，不下萬人，當前旗幟有盧、花字樣！”

    “大人，既然長毛有備而來，不如暫退回南康，再做打算！”

    南雄都司陳綸說道，他於下座側旁的忽然插話，這令周玉衡心頭一跳，警惕起來，莫不是他聽到了什風聲？

    對於新城被小股長毛今早攻破一事，他自南康出城時接到斥候通報，直接合握了紙條，並沒有給陳綸看到。

    崔拔的攻破城池，殺官燒衙，隨即出南門而去。

    這種拔城而走，並不占據的流竄，從軍事的角度來說，完全是避實趁虛的流寇戰術。破城、殺人、棄城，不出意外，他將會趁南路軍力的空虛，一路南奔，襲殺入贛粵邊境城池，直至進入廣東部分。

    畢竟贛臨粵地邊境的部隊，都已讓南雄都司陳綸帶在了自己手邊，南康後麵的幾座城池一來都被周、羅長毛曾攻破過，聽聞長毛又來，人心不定，二來無什駐兵，大部俱在陳綸這。

    陳綸口口聲聲說聽自己調遣，但到底職防不同，自己居為贛南兵備道台，剿賊防務俱在贛南，陳綸為南雄都司，剿防職責俱在粵東。

    自己無論怎樣千辛萬苦，隻要守住贛南的贛州城，那贛南的局勢就不會徹底惡化。

    可長毛流寇一旦南下殺入粵東，他這個邊境駐守的南雄都司，最起碼也有失職之過，未能阻賊於境外，一旦有人彈劾畏敵避戰，官可能也就做不長了。

    想到這些，周玉衡仔仔細細的打量了陳綸一眼，後者不怎好氣聲的咳嗽了一聲，談道：

    “中午通報，是否有些許小股長毛出現於新城一帶，剛入得鎮子，有人言及昨日有數百長毛下午居此過夜，三更天未到，即執火南下而去。

    彼其夜宿間，賊首更有問新城如何走之語？”

    一時有些尷尬，無人言語。

    “贛州是我們贛南之首府，重中之重，以城池之險，失賊於贛南，則贛南無寧日矣！

    我軍今有一戰之力，況且連戰連捷，不可看賊勢大，避之而走，現在正待彼此交鋒，陳大人，我可全仰仗你了！”

    周玉衡老辣的沒有回答，短暫的沉默過後，反而口很快的打起了官場上的感情牌。

    話話外不明說，透著一股交情幫忙。說實話，陳綸與周玉衡並無早的交情，甚至早先根本不認識。

    但就這陳綸而言，從今天這所謂交情上講，是始他昨日不知輕重收了一千兩銀子，這錢現在開始燙手了。

    …………

    傍晚，太平軍大隊湧進溪河這邊的潭東鎮後，溪河邊上那頭，遠遠的聽見一陣鑼響。

    不少的清軍逐漸從對岸潭口鎮子跑了出來，集結的湧到溪邊，雙方隔溪水而對，不知誰拿火銃開第一槍，彼此開始爛施槍藥，劈啪啦的響成一團。

    溪河並不寬，充其量就是四五米的寬度，水流中央最深，也不過齊人腰胯，可雙方爛槍互射的過程中，並無一人敢爭渡到對岸去拚殺。

    這河隱隱成了一條天然紅線，隔出了地上的兩方陣營。

    天色將晚，彼此也都趕了一下午的路了，最後槍聲漸稀，隨著周玉衡派人送來了的一封草書信紙，彼此再無槍放，各回歸鎮中。

    撕開“長毛賊子首目盧賊親啟”的信封，一戶大戶家，靳準為眾人讀著信句。

    “……爾等棄父無祖之輩，苟衣量物之流，有何能為，以何德行，敢托天意。

    今日天色已晚，我提朝廷勁旅現與爾等盜寇既遇，明日正好一決雌雄，以顯天德威嚴！！”

    聽完信後，當夜，盧盛院落聚集了眾首領，聽著探馬對清軍實力的回報，盧盛決心明日砍木伐柴，分三路強過溪水。

    敵人不過六七千人，他的兩衛精兵加分配來的三千汝城募來兵員，已有五千多人，更何況還有花二白的一衛精兵，更不用說大大小小二十多位來打醬油湊熱鬧的會黨義軍，合計一萬四千多人。

    全憑人多，量他清軍一時不能堵得住。

    盧盛的整個計劃中，他與花二白為一路，過溪河上唯一的窄木石橋。

    黃蠟黎、蔡三山的兩股峰山義軍為一路，從上遊架橋過河，翟火牯、羅阿天、何名標等餘人為一路，以翟火牯指揮，從下遊架河過橋過河。

    議畢，各頭目各去布置，夜深人靜，不少兵丁各自入夢，預備著明天早上的廝殺。潭口鎮此時有上百人隱秘的出了鎮來，個個口銜銅錢、刀出鞘、矛前舉。

    帶隊的正是任士魁，這正是周玉衡剿匪的老辦法了，先誘導敵人以為第二天交戰，往往這前一晚上，趁敵人養神鬆懈，派兵摸黑襲擊，利用這個時候人普遍有的夜盲症，往往大獲成功。

    先前他就這幹過。

    在夏誠占據汝城，同時派兵把守入贛諸處山嶺的時候。益將鄉堵截的周玉衡就派任士魁夜襲過嶺腦頭，差一點得手，被崔拔手下伍長蔣丁三誤打誤撞的發現，並最終將夜襲清軍打了回去。

    （詳看前第一百一十九章兵者——勢也——準備）

    此時夜色中，他又派兵來搞這一套。

    溪河上唯一的磚木橋，在晚飯前開過軍議會過後，正在盧盛、花二白所部駐紮的當麵。