宋念的母親是林家二姐，王妃的嫡親妹妹。林家世代鴻儒，家風嚴謹，男子過三十無子方可納妾，林家這代家主林若愚是現任的吏部尚書，妻子蘇氏是林若愚老師的女兒，林若愚跟蘇氏自幼青梅竹馬，感情非常穩定。蘇氏隻得一子二女，全部如珠似寶。

    林家長子林申目前是正三品的文昌閣大學士，有一子林思，已是鄉試解元，隻等來年春闈。長女林嫣當年被賜婚嫁入端王府，而彼時端王府已有愛妾秦氏和庶長子沈，林嫣生下端王府嫡子沈慎之後，立即被封為端王世子，而緊接著端王也為秦氏請封側妃。

    林家女林妍當年也是名滿京都才貌雙全的貴女，求親的人自然數不勝數，林妍卻獨獨看上了鎮西大將軍宋延的獨子宋離。林妍嫁給宋離之後不久，太平了幾十年的西涼卻迎來了一場戰亂。

    宣德十年的冬漫長而冰冷，西北草原上凍死的牛、羊和人的屍體隨處可見，突厥王庭為了轉移沸騰的民怨，突然發兵東進，攻打西涼。突厥鐵騎來勢洶洶，剛成親不到一年的宋離隻得拋下懷孕中的妻子，遠赴西涼支援父親，共同保衛西涼城。

    那一仗打得相當慘烈，突厥人將拿下西涼城視作唯一的生路，突厥鐵騎路經之處，血流成河寸土不生。雖然事後突厥兵敗，簽訂條約撤退三十，並承諾每年向大楚進貢。可那一仗宋家軍損失慘重，五萬兵馬最後隻餘不到一萬，宋延受了重傷，宋離身中三箭不治身亡。