宋念八歲那年，端王爺突如其來地生了一場重病，太醫院的太醫幾乎都來看過也吃了很多的藥卻一直時好時壞的。側妃秦氏不知從哪找來一個老道宋念的八字跟端王爺的八字相衝，到及笄之前都必須得遠遠地送走，這樣王爺才能好起來。聽上去荒謬無比的理由，端王爺卻堅定不疑地相信了，就算王妃再怎抗議，端王還是強製性地把宋念送去了棲霞山。

    宋念離開王府的時候除了從宋家帶來的王嬤嬤跟畫鳶，身邊沒有多餘的隨從，出了京都才發現藏在車底的沈慎。宋念嚇了一跳，勸沈慎回去卻被拒絕了，沈慎固執地要親自護送宋念去棲霞山。宋念無法，隻得答應了，隨即又給王妃送去一封書信，免得王妃擔心。

    宋念被端王強製送走後王妃立即告知了林家，林家自是氣得要死，當即派林思去接宋念回來，又去宣德帝麵前狠狠參了端王一本。就連遠在西涼的鎮西大將軍宋延也泣血上奏，宋家軍祖祖輩輩為大楚鎮守西涼而端王竟容不下宋家一個父母雙亡的遺孤。

    宣德帝得知此事狠狠訓斥了端王一頓，卻又顧慮著端王仍在病中不好嚴懲，無奈之下隻得封了宋念為郡主，賜下了郡主府，並親自派人去接宋念回京。然而無論是宣德帝派來的人還是林思都被宋念趕回去了，就連沈慎也不讓在棲霞山久待。宣德帝無法，再度下旨封了棲霞山所在的金陵郡為宋念的封地，才勉強平息了宋家軍跟林家的怒氣。

    作為大楚唯一的一位異姓郡主，而且還被賜了封地，宋念也曾炙手可熱過一段時間。金陵城的名流大戶、郡守縣令也都遞過帖子求見，但都被宋念擋回去了。繼而人們也慢慢習慣了這個離群索居的郡主，除非祭這種極其重要的活動，基本上不去叨擾她。

    當初沈慎一路尾隨護送宋念到了棲霞山之後本想一直留下來保護宋念，卻被宋念強製拒絕了。沈慎和端王起了衝突也不想回到王府，於是先跟林思回了林家，又在軟磨硬泡之下求得外祖父林尚書的一封修書，拿著修書便直奔西涼投奔宋延麾下。端王事後得知此事後剛好轉的身體又氣得仰倒，卻又拿這個素來叛逆的兒子沒有辦法。

    沈慎是個學武的好苗子，就算是要求甚高的宋延也不得不承認這點。他在軍中和士兵同吃同住同操練，一點皇親國戚的架子都沒有。宋延在兒子過世後消沉了很久，直到沈慎來到西涼，才又給宋家軍找回了一些生機活力。沈慎是自家寶貝孫女的表哥，宋延自是當成親孫子一樣對待，一身武藝戰術絕學全部傾囊相授，沈慎也很爭氣，迅速地成長為宋延的左膀右臂。

    如此直到第七年，突厥王庭又起內亂。老可汗過世得突然沒有立下遺囑，突厥最大的部落首領呼延氏擁立閼氏所生的兒子阿史那為汗，而突厥民心所向為老可汗的大兒子阿克爾。

    阿克爾的生母是大楚被俘的奴隸，因生得貌美被老可汗看上，生下兒子阿克爾。由於生母身份低微，阿克爾也一度不為突厥人所接受，在突厥王庭更是受盡排擠。阿克爾早早地離開王庭去了封地，在封地阿克爾重教育興農耕，實行輪牧讓草原休養生息，十年下來阿克爾的封地再也不是曾經貧瘠的沙丘。