在月球上的水礦探測，遠比想象中的容易。美國探險隊采用火箭探地技術，很快發現了較富含水的土幔層，水以冰粒的形態，與月球岩石混合在一起。工程師們設想了一個倒蓋鍾的采水方案：插入電棒加熱含水土壤，融化的水向下流敞，就可以在下方某個方采集水源。不過這個方法效率太低，用到月球上的成本高昂。科學家們認為，還有更好的辦法，月球上應該有更大和更直接的含水場。在月球上初步找到水的消息，刺激了各大國探月活動的複蘇。歐盟，俄羅斯，日本，巴西，澳大利亞，印度，甚至連私人探月公司，也開始展開了登月活動。畢竟，到了二十一世紀中葉，單純登月不再是是一件非常困難的，特別是當登上月球的，主要是無人駕駛的探測機器人的時侯。

    各國和私人讚助的探月隊，各自的探月機器人，在月球上留下了一連串履帶輪轍，因為不會被風吹散，日積月累，遠遠看去，恍惚月球是一個地麵交通繁榮的地區。美中兩個大國，首先投入了可以深探月穀的蜘蛛機器人。它隻有比較的輪，以便在較平坦的月麵上行駛，但長著蜘蛛般的八條腿，可以在陡峭達60度的懸崖上落。前幾次探月活動幾乎一無所獲的中國探險隊，首先在明穀，發現了萬噸級的水礦。陽光照不到的穀底之中，上萬噸的冰雪與散落在沙礫上，可以直接開采。在地球上，這也許隻是幾個遊泳池的可憐水量，但是在月球上，那等同於上萬宇航員的生活用水，已經得到了解決。各處的簡易月球站，也紛紛建立，隨後紛紛地被關閉。盡管水的問題已經得到解決，但是高昂的發射成本，令到月球的實質上開采，要等到軌道電磁炮成功後，才在技術上具備可能。

    越來越多的大水礦被陸續發現，儲量記錄也被接二連三地打破。歐洲隊在馬瑟甘的環形山係中，發現了億噸級的水礦。美國在哈德利峽穀，阿波羅登月的故址，發現了第一個百億噸水礦。日本人在新伊豆發現的琵琶川，水量甚至接近日本本土的琵琶湖。事實上，盡管“月球缺水論”一直甚囂塵上，不過那更多反映的是阿特彌斯對水的需求的上升；以至於科學家們，不無根據地認為，月球甚至算得上是一個比較富含水的星球。對於在其他星球上發現水，利用水，人類的觀念一下子完全改變了：火星，顯然含有更多的水，隻不過是位於人類目前不易企及的地下洞穴之中；金星可能比較缺水，但是水星的極冠，明明白白就是數十萬億噸的極冠冰蓋，可供人類移民直接開采。水，看來不再是太陽係開發的大問題，最大的問題仍然在於從地球升上太空的成本高昂。無怪乎，當軌道電磁炮終於成為現實後，從月球到水星，各地的太空開發活動，如同雨後春筍一般，甚至被地球世界，稱為過分泛濫。因之展開的軍事競爭，令各國財政為之吃緊。

    但是月球初探的成功，仍然令全球興奮，當它積累的矛盾爆發時，地球人才愕然麵對著被稱為三次軌道戰爭的月球獨立，但那已經是未來二十二世紀的事情。在此之前，地球和月亮，仍然如新婚夫妻般的蜜月，享受著從未有過的幸福快樂。美國人把哈德利峽穀中的開發區，稱為新杉安峽穀，將第一個月球基地，稱為新詹姆斯城，那是一座垂直的城市：居住區和街道，沿著采水礦井的管道垂直上下，而不象地球城市那樣，在可居住的平麵上展開。

    如果月麵基地采用地球城市的平麵建築方式，將麵臨難以克服的交通和宇宙射線威脅的問題，窗戶外卻是毫無美感可言的枯燥月麵。而當采水管道完工後，美國人發現，那條長達幾公的管道，就象一條垂直的街道。在管道岩縫中臨時建造的居住區，比起月麵上的廢棄的飛船體（月球工人稱之為集裝箱），要舒服方便得多！月球微的引力，令到垂直街道中的漫步，有點象中國武林傳中的輕功高手般愜意。反而是在月球平麵的步行，因為引力微，變成笨拙的袋鼠。美國人很快改變了基地的設計，按現成的垂直街道，開辟出新的月球城。岩縫疏鬆處，被開鑿出更大的巷道，成為這座垂直新城的bd。老的管道被包圍上樹脂和金屬，作為緊急通道使用，新的通道在擴大的或旁邊挖掘，岩壁被注入樹脂，阻止空氣的流失。管道各處用氣密門分隔，如同船的水密艙般，在月麵之下，形成了一個人類可以居住的生活環境。危險的月麵宇宙射線，被隔絕在厚厚的月球岩層之外。新詹姆斯城的設計，很快在各國月球站中被采納，在月球上，形成了一個個垂直管道中的月球城。