因此在世人的印象中，真氣以及仙道長生，還都是虛無縹緲的啊，不如早期求仙理論——金丹派：

    求仙開始就是兩種辦法：一是吃藥，就是秦皇漢所用的辦法。

    第二種，是自我修煉。《莊子》，有所謂“壽考之士”“吹呴呼吸”“熊經鳥伸”，以求長壽。也就是前些年現代流行的所謂“氣功”的老祖宗，這種方法，可以稱之為“內修術”。

    那，他們為什認為這些辦法能讓人長生不死、成為神仙呢？古人到底是怎想的呢？

    事實上求仙藥的理論，最初當是醫學理論的延續。迄今為止，人們的正常死亡，幾乎都是得病，得病需要吃藥，吃藥可以治病，於是有人就想，假如有一種藥，能夠讓人永不得病，自然也就不會死亡。

    這樣的藥，最初主要是中草藥。但是後來，人們發現，這些藥不行。因為它們本身就不能長生，被認為是漢代出現的《黃帝九鼎神丹經》：

    “草木藥，埋之即朽，煮之即爛，燒之即焦。不能自生，焉能生人。”

    於是人們找到了黃金，還有玉等等，黃金不會敗朽，不用多。至於玉，《淮南子·俶真訓》：“鍾山之玉，炊以爐炭，三日三夜而色澤不變，則至地之精也。”

    連帶被發現的此類藥物，還有雲母、石英等等，也都被後來的《神農本草》列為求仙的上品。

    然而黃金、美玉都非常昂貴，不易得到，於是有人就想到用其他藥物煉“金”，這便是煉金術的由來，金指黃金或同樣性質的一類東西。

    這些藥物中，最重要的，是鉛和汞。鉛和汞在燒煉中，會生成表麵上類似黃金的東西，而且它們還會變化：

    汞，也就是水銀，燒煉可以變成丹砂，丹砂燒煉可以變成水銀。

    鉛也一樣，燒煉中，會變成表麵類似丹砂或者黃金一類的東西。

    由於這兩種物質還會變化，於是也成為服藥者的服食對象，甚至是首選的對象。

    他們的基本理論是：吃什就等於把被吃的東西的性質轉移到了自己身上。也就是：“服金者壽如金，服玉者壽如玉。”

    服食丹砂呢，就是把丹砂會變化的性質轉移到自己身上。我們看文藝作品中的神仙，都是不僅不死，而且會變化的角色。

    這種用鉛和汞煉成還丹、煉成黃金的方法，被稱為煉丹術和煉金術，主張服食仙藥、後來演變為服食金玉丹砂而求長生不死的，也被稱為“金丹派”。

    早期金丹派非常自信自己的做法和理論，他們幾乎是根本不理睬醫學的那些法。

    早期的求仙理論，不知金丹派，還有內修派，與金丹派並行的。