因為人們沉浸在森林空氣環境中進行遊憩活動，利用森林環境的氣候，主要通過人的肺部呼吸森林植物散發出具有藥理效果的植物精氣。

    包括類和具有殺菌作用的植物殺菌素，還有森林環境中濃度較高的空氣負離子，其協同作用會使人神情安靜，放鬆身心、解除壓力。

    享受清新的綠色，呼吸清潔的空氣，沉醉於冥想，盡情享受山穀林間特有的生理效應，同時輔助以適當運動，跋山涉水，靜思養神，全身沐浴森林的精氣與香氣，與健身於遊樂，是一種具有醫學效用的簡便、安全、成本低廉的養生保健和康複理療活動。

    植物除了光合作用放出氧氣之外，還會散發出一種富含芳香物質的烯類揮發性物質，如丁香酚、檸檬油、桉油、肉桂油等，此類物質具有殺菌能力，故被稱之為“植物殺菌素”，中文譯名為芬多精。

    芬多精存在於植物的根莖葉之中。杜金博士發現當高等植物受傷時，會發出“芬多精”，以殺死其周圍環境的其它生物。

    然而所有的植物都含有“芬多精”，如果將阿米巴之類的原生動物或傷寒、霍亂、白喉等的病原菌放在新鮮的碎葉旁邊，經過數分鍾後，這些病原菌都會被殺死殆盡，因此可以證明，植物具有防禦黴菌或細菌的係統。

    芬多精的主要成分稱之為烯，這是一種芳香性碳氫化合物，不同的樹種有不同的烯，就算同一種樹，本身也有數量、種類不等的烯類化合物，一般來，針葉林的鬆杉柏檜類，在烯的質與量上，都是植物之冠，所以如今我們對芬多精的直覺印象，也來自這些植物。

    盡管芬多精廣泛存在於植物的根莖葉中，即使所有的植物都會有一些成分來作為自體的防衛，但是由於樹木的年齡較草本要更久遠，所以更能演化出更強力的活性成分。

    因為芬多精充斥於森林之中，所以我們行走於間，無形中也享受了森林芬多精浴，不同的樹木會有不同的氣味，因為它們是不同的芬多精來源，藉由風追、樹葉摩擦、空氣中的水分子與負離子吸附等協同作用形成了整個芬多精環境，藉由呼吸、皮膚接觸，對於健康極為有益。

    “芬多精”能具有抗菌效果，能淨化空氣、降低汙染，使呼吸順暢，精神旺盛，達到清醒效果。芬多精由人體呼吸循環進入體內，幫助對抗疾病之困擾，以達到身心均衡之調整。

    芬多精在生理上，除了第一道的病蟲防護外，當然直接對呼吸係統有相當好的協助，因為它能降低空氣的塵蹣，讓你的呼吸係統零負擔，間接也能對身體的循環係統、內分泌係統等均有相當的協助。

    在心理上，芬多精的氣味也代表了與大自然的聯係，久居都會的人來到鄉間森林，深呼吸一口氣，會覺得自己更清新而充滿能量，所以對人的精神提振、心情改善，特別是鬱悶也會抒解許多。

    既然芬多精的來源是植物的防禦係統，那芬多精能殺菌、抗黴、驅蟲，也是相當據實的推論。已經有許多實驗結果指明幾種鬆柏科屬的精油，作為防蟲抗菌之研究，而其效果非常令人滿意。

    肺結核患者，吃住在森林環境中本身就是最好的吸收芬多精的方式。