有了上次的教訓，如霜對慕容竹多了幾分防備，賬目與銀錢不讓他插手。

    慕容竹天資聰穎，人又勤奮，很快便能獨當一麵。

    轉眼已到歲末，酒廠停工，如霜給工人們發了月錢，讓他們回家過年。

    慕容竹孤身一人，仍舊住在白府。

    他見到府內的紅羅帳，暗忖是剛辦過喜事，隻是主父從未在家中出現過，心中雖有疑慮，卻從不打聽，恪守著一個下人的本分。

    偌大的院子，一下子變得空落落、靜悄悄，如霜常感到若有所失，加之春節將至，“每逢佳節倍思親”，心中不免思念起司空曙，不知他年下會不會回來。

    轉念，她是他明媒正娶的細君（妻子），邀他回家過年，也應當應分。

    於是，如霜修書一封，請司空曙回家過年。

    司空曙接到信，略一思忖，實在不忍拒絕，也想不出拒絕的理由，遂回信給如霜，說自己很快便會回去。

    收到司空曙回信，如霜喜出望外，忙吩咐奴婢們清掃房屋、置備年貨，並將院子掛滿燈籠。

    慕容竹很少見如霜有如此興致，心想，八成是主父要回來了。

    自收到回信，如霜便掐指算著日子，日日到門口張望。

    是日巳時將盡，如霜又立在門口，果見一匹馬從西南方向疾馳而來，馬上端坐一人，正是她日思夜想的司空曙。

    到了近前，司空曙勒住韁繩，跳下馬來。

    如霜忙迎上去，滿臉堆笑，噓寒問暖，隨後二人一同進入大廳。

    司空曙見家中多了一位陌生的中年男子，疑惑地望向如霜，如霜忙道：“這是新來的管家，叫慕容竹。”

    慕容竹忙作揖道：“小人見過……”他頓住了，不知該如何稱呼，將求助的目光投向如霜。

    如霜忙道：“這是你們的主父，司空曙。”

    慕容竹方道：“小人見過主父。”

    司空曙微笑著點點頭，算是還禮。

    如霜覺得，司空曙回來後，氣氛馬上變得溫暖、熱烈起來，遂攜司空曙在火盆邊坐下，又命司棋端來兩盞熱茶，讓他先暖暖身子。

    隨後，她命奴婢們服侍司空曙去沐浴更衣，又命廚房備下了上好的酒菜。

    待司空曙穿了嶄新的棉袍出來，司棋領著他來到餐廳，見幾上擺滿了豐盛的菜肴，如霜正坐在一旁，邊溫酒邊等著他。

    司空曙坐下後，和煦笑道：“自家人何必這客氣！”

    如霜聽了，不禁麵含幽怨道：“子也知道是自家人，卻不曾惦記著回家……”

    司空曙一時無語，麵如死灰。

    如霜又後悔自己破壞了這喜悅溫馨的氛圍，忙道：“如今回來了就好，快吃飯。”

    二人一起用過飯，隨後要去午休，路過如霜的臥房時，司空曙道：“對不起，我還是回自己的房間吧。”

    如霜滿心熱切的希望落空，臉上露出失望的表情道：“隨你吧……”隨後回屋關上門。

    她在榻畔屏息坐著，希望司空曙後悔了，或者心疼她的失望，轉回身來找她。

    大約一炷香的工夫過去，門口依然寂然無聲，如霜徹底絕望，懨懨和衣躺下。

    話說秋月，也接到家書，讓她回家過年，於是，她將宮中事務安排妥當，獨自騎馬回了清源鎮。

    此時，花府亦是張燈結彩、喜氣洋洋，轉眼到了守歲這一天，晚飯已備齊，花遇春道：“花飛，去將如霜請來！”

    花飛卻站在原地不動。

    所有人都詫異地看著他，花遇春又道：“快去啊！”

    花飛支吾道：“我聽說……子曙回來了……”

    花遇春聽了，愣了一下，隨後悵然若失道：“哦，我忘了……那我們就準備開席吧！”

    家人都把目光投向秋月，見她麵如白紙，故作鎮定。

    為了不掃大家的興，秋月強壓心頭傷感，強顏歡笑。

    至子時，竟飄飄灑灑下起雪來，白雪落在火紅的燈籠上，更添詩意。

    秋月一夜未眠，卯時，她來到大門口，望著漫天飛舞的雪花，暗暗期待司空曙能從門前經過，哪怕讓她看上一眼，也是好的。

    她佇立良久，覺得寒冷刺骨，方失望回屋。

    與此同時，司空曙也立在白府門前，望著白茫茫的遠處，期望秋月能出現在路上，他會裝作毫不經意，偷偷瞅一眼。

    可是，秋月並未出現，卻聽到如霜在他身後喊：“外麵冷，快回來烤烤火！”

    司空曙隻得轉身回來，在大廳的火盆邊坐下。

    如霜問：“你站在那看什？”

    司空曙低下了頭，掩飾道：“沒看什。”

    如霜看到司空曙那悵然若失的表情，心下明白，便不再追問。

    接著，她似乎別有用心道：“今天是大年初一，我們該去拜望一下姊姊、姊夫。”

    司空曙聽了，心一動，遂道：“你看吧，我隨你。”

    於是二人收拾齊整，又提了一些伴手禮，相攜來到花府。